鏡の挽歌

第⑯章：注意不足 (2)

　最悪だ。

　いや、本当に。

　今までにも「最悪」と思ったことは何度かある。九頭見たちに笑われた時とか、逆世界で死にかけた時とか、知らない三人組から怪しい手紙が届いた時とか。

　でも、こういう種類の最悪はまた違う。

　現在。

　俺は一階のリビング。

　ソファ。

　正面には父と母。

　逃げ道。

　ほぼなし。

　状況をゲームっぽく言うなら、完全にイベント戦だ。

　しかも戦闘じゃない。

　会話選択肢を一つ間違えただけで好感度が落ちたり、後々の行動範囲が制限されたりする、一番面倒なタイプのイベント。

　父――荷川取柚禽は、ローテーブルの向こう側。

　母――木葉は、その隣。

　俺は一人。

　アヒルフェは頭の中。

　見た目だけなら二対一。

　実際には二対二のはずだけど、アヒルフェは絶対に表へ出て助けてくれない。

『当然だ』

『まだ何も言ってない』

『助けを期待しただろう』

『ちょっと』

『断る』

『知ってた』

　母に髪を見られてから、まだ十分も経っていないと思う。

　なのに今はもう家族会議。

　展開が早い。

　もう少しこう、「それ何？」から始まって、「ちょっと待ってて」で一時間くらい時間を稼げると思っていた。

　無理だった。

　母はまず父を呼んだ。

　父は俺を見た。

　黙った。

　その後、二人で顔を見合わせた。

　そして今。

「慧璃」

「うん」

　父の声は怒っていない。

　そこが逆に怖い。

　怒鳴られる方がまだ分かりやすい。

「まず確認するけど」

「何」

「顔に何か開けた？」

「……何か？」

「ピアスとか」

「ああ」

　そっち。

「してないよ」

「本当に？」

「してない」

　父の目が俺の耳へ。

　鼻。

　口元。

　俺は反射的に少し顔を引く。

「しないよ、勝手には」

　……。

　これは半分本当。

　いや。

　かなり本当。

　勝手には、たぶんしない。

　ただ。

　考えたことはある。

　耳。

　片方。

　それくらいならちょっと格好いいかもしれない。

　あと、唇。

　本当に小さいやつ。

　でも別に顔中に金属を付けたいわけじゃない。

　眉も鼻も舌も全部。

　そういうのじゃない。

　あくまで一個か二個。

　アクセサリー。

　……今考えることじゃない。

　母が立ち上がる。

「ちょっと見せて」

「何を」

「顔」

「別に何もないって」

「いいから」

　近い。

　母が俺の頬へ手を添える。

　右。

　左。

　耳。

「痛くない？」

「痛くない」

　耳たぶ。

　裏。

「穴はないね」

「だから言ったじゃん」

「鼻も」

「ない」

「口は？」

「開けてないって」

「ちょっと」

「ええ……」

　仕方なく口元を見せる。

　母。

　真剣。

　こういうの。

　地味に恥ずかしい。

　十五歳にもなって、母親に顔を近づけられて耳とか口とか確認される。

　小学生ならまだ分かる。

　高校生。

　しかも日曜の朝。

　何だこれ。

『随分と大切にされているな』

　アヒルフェが言う。

『今それ言う？』

『観察だ』

『黙って』

「何？」

　母が聞く。

「え？」

「今何か言った？」

「言ってない」

「そう？」

「うん」

　危ない。

　本当に危ない。

　最近、アヒルフェへの返事を普通に口へ出す癖がついている。

　それも直さないと。

　母がようやく離れた。

「穴はないみたい」

　父へ。

「うん」

「じゃあ」

　父が今度は髪を見る。

「これは？」

「髪？」

「染めた？」

「染めてない」

「慧璃」

「本当に」

「怒るために聞いてるんじゃない」

「いや、だから本当に染めてないって」

　父は少し眉を寄せる。

「じゃあ何で白いんだ」

「それは……」

　知らない。

　正確には。

　アヒルフェ。

　逆世界。

　身体の再生。

　たぶんその辺。

　でも言えない。

「自然に」

「自然に？」

「そう」

「急に？」

「うん」

　父の顔。

　完全に納得していない。

　当然だ。

　俺だって自分じゃなかったら信じない。

「じゃあ見て」

　俺は前髪を上げる。

「根元」

「根元？」

「染めてたら、伸びたところ黒くなるだろ」

「……まあ」

「だから」

　母がまた近づく。

「見せて」

「はい」

　今度は髪。

　指で分けられる。

　頭皮。

　根元。

　右。

　左。

　白い部分。

　黒い部分。

　俺はされるがまま。

　完全に動物病院。

『面白いな』

『何が』

『検査される珍獣に見える』

『黙れ』

「……本当に白い」

　母が言った。

　声が少し変わる。

「染料っぽくない」

「でしょ」

　ちょっと得意になる。

　ほら。

　証明。

　学校でもこれをやればよかった。

　いや。

　月野先生にもやった。

　あの人、塗料とか言った。

　最悪。

　父も立ち上がる。

「ちょっと」

「何」

「俺も見る」

「二回目？」

「いいから」

　父まで髪を確認。

　家族全員。

　俺の頭。

　そこまで珍しいか。

　珍しいか。

　珍しいな。

「……染めてないな」

「だから言ったじゃん」

「じゃあ」

　母が今度は俺の左目を見る。

「目」

　来た。

「これも？」

「これも」

「コンタクト？」

「違う」

「外せる？」

「外せない」

「じゃあちょっと上向いて」

「え」

「いいから」

　また。

　顔。

　近い。

　母が俺の下まぶたを少し引く。

「痛い痛い」

「ごめん」

「コンタクトだったら分かる？」

「多分」

　母は左右を比べる。

　右。

　普通の暗い茶色。

　左。

　灰色。

　銀。

　金。

　紫。

「……ない」

「でしょ」

　俺は解放される。

　でも。

　母の顔。

　さっきよりずっと悪い。

　怒っているんじゃない。

　心配。

　本気の。

　それを見ると、少し嫌になる。

　自分が。

「慧璃」

「うん」

「これ、いつから？」

「……少し前」

「少し前って」

「ゴールデンウィークくらい」

「何で言わなかったの？」

「……」

　言えないから。

　それだけ。

　でも。

　普通に考えれば。

　自分の身体が急に変わったのに、親へ一言も言わない。

　怪しい。

　すごく。

「別に痛くないし」

「痛いかどうかだけじゃないでしょ」

「でも」

「目の色も変わってるんだよ？」

「見えてる」

「そういうことじゃなくて」

　母の声が少し強くなる。

　俺は黙る。

　父が間に入るみたいに聞く。

「他に何かしてないか？」

「何を」

「酒」

「してない」

「煙草」

「してない」

「薬」

「してない！」

　そこだけは強く言った。

「絶対してない」

「本当に？」

「本当」

「誰かから何か貰ったり」

「ない」

「学校の外で変な人と付き合ったり」

　……。

　昨日。

　古いビデオ屋。

　夜。

　三人。

　包丁。

　地下室。

　秘密組織。

　……。

「……ない」

『今の間は何だ』

『黙れ』

　いや。

　変な人ではある。

　でも薬とかそういう意味じゃない。

　だから嘘じゃない。

　たぶん。

「何でそんなこと聞くの」

　俺は少しだけ不満そうに言う。

「急に髪と目の色が変わったから」

　父。

「何か身体に影響することをした可能性も考えるだろ」

「してない」

「ならいい」

「信じてる？」

「そこは信じてる」

　少し。

　安心。

　父は続ける。

「ただ、だからこそ余計に分からない」

「……」

「学校の先生は何も言わなかったのか？」

「ああ」

「こんなに変わってるのに？」

「白樺って、そこまで厳しくないから」

「髪の色を？」

「うん」

　俺は少し説明する。

「制服とかはちゃんと着ろって言われるけど、髪とか細かいところはそこまでじゃない。染めてても、よっぽど変じゃなければ注意されるくらい」

「そうなの？」

　母。

「多分」

「多分？」

「俺、染めてないから実際知らないけど」

「……」

「先生にも一回言われた。染めたのかって」

「それで？」

「違うって言った」

「先生は？」

「ストレスとかなら病院行った方がいいって」

　言った瞬間。

　失敗した。

　母と父。

　同時に反応。

「病院」

　母。

　あ。

「いや」

「先生もそう言ったの？」

「まあ」

「じゃあ」

「いや、でも別に」

　父が結論を出す。

「行こう」

「どこ」

「病院」

　来た。

　最悪のルート。

「いや」

「何で」

「必要ない」

「どうして分かる」

「だって普通に元気だし」

「元気でも病気はある」

「でも」

「目の色が急に変わるのは普通じゃない」

「……」

「髪も」

「……」

「それに肌も前より白くないか？」

　気づかれた。

　今。

　それ。

　言わないでほしかった。

　母も俺の手を見る。

「……本当」

「いや、元々白かったし」

「ここまでじゃなかった」

「照明」

「ずっと同じ照明だよ」

　強い。

　母。

　こういう時。

　記憶力強い。

　俺は反論を探す。

　ない。

『断れ』

　アヒルフェ。

『どうやって』

『必要ないと言え』

『今言った』

『押し通せ』

『無理だろ』

『医者は危険だ』

『何が』

『お前の身体が通常と違う』

『分かってるけど』

『血液。眼球。皮膚。神経。何か異常を見つければ、検査は増える』

『……』

『検査が増えれば記録が残る』

　そこ。

　少し怖い。

『さらに異常が説明できなければ、別の医療機関へ回される可能性もある』

『そこまで？』

『可能性の話だ』

『じゃあどうする』

『行くな』

『簡単に言うなよ』

「慧璃」

　母。

　俺は顔を上げる。

「本当に」

　心配。

　分かる。

　その顔。

　怒ってない。

　責めてもない。

　ただ。

　怖がっている。

　俺のことを。

　……。

　ずるい。

　こういう顔。

　ずるい。

　俺が「嫌だ」で終わらせたら、もっと心配する。

　たぶん。

　ずっと。

「……分かった」

『慧璃』

「行く」

　声に出す。

　母の顔が少し緩む。

「今日？」

「日曜だから」

　父がスマホを見る。

「開いてるところ探す。無理なら明日か」

「うん」

『何をしている』

　アヒルフェの声。

　明らかに不満。

『仕方ないだろ』

『仕方なくない』

『あの顔見た？』

『見た』

『じゃあ分かるだろ』

『分からん』

『母親だぞ』

『だから何だ』

『だから……』

　言葉。

　出ない。

　理屈じゃない。

　母親が心配してる。

　父も。

　だったら。

　少しくらい。

　言うことを聞く。

　それだけ。

『お前もないの？』

『何が』

『誰かだから、言うこと聞いたこと』

『ない』

　即答。

『一回も？』

『ない』

『絶対嘘』

『勝手に決めるな』

『じゃあ、お前は本当に自分で全部決めてた？』

　少し。

　沈黙。

　……。

　何。

　今の間。

『アヒルフェ？』

『今はお前の話だ』

『怪しい』

『それより医者だ』

　逃げた。

　でも。

　確かに。

　今は医者。

　病院。

　検査。

　俺は自分の左目を触る。

　普通。

　触った感じ。

　普通。

　髪も。

　肌も。

　だけど。

　中。

　どうなってるんだろう。

　アヒルフェが俺の身体を再生した。

　その時。

　何をした？

　人間の身体をそのまま戻した？

　それとも。

　何か混ざった？

　もし血を調べられて。

　変なものが出たら。

　もし画像検査とかされて。

　何か普通じゃないものが見つかったら。

　……。

『今さら怖くなったか』

『お前が怖がらせたんだろ』

『事実を並べただけだ』

『最悪』

『だが、もう了承した』

『うん』

『なら準備だけはしておけ』

『何を』

『分からん』

『役に立たない！』

　俺は心の中で叫ぶ。

　父はスマホで病院を調べている。

　母はまだ俺の髪を見ている。

　俺はソファに座ったまま。

　何となく。

　昨日の夜を思い出した。

　リミナル・トラベラーズ。

　地下室。

　怪物の絵。

　逆世界。

　危険。

　秘密。

　昨日まで。

　俺はもっと。

　世界の裏側に入っていくことばかり考えていた。

　今日。

　現実世界の病院が怖い。

　何これ。

　普通、逆じゃない？

『慧璃』

『何』

『一つだけ』

『何』

『もし異常を見つけられても、余計なことは言うな』

『逆世界とか？』

『当然』

『お前のことも？』

『絶対に』

『分かった』

『本当に？』

『分かったって』

　俺は少しだけ深呼吸する。

　医者。

　大丈夫。

　たぶん。

　普通に診てもらう。

　原因不明。

　終わり。

　それでいい。

　それ以上は。

　何もない。

　……はず。

「今日、行けそうなところある？」

　母が父へ聞く。

「一つ、休日診療やってるところがある」

「じゃあ電話してみよう」

「うん」

　俺は固まった。

　今日。

　もう。

　行くの？

『バカとり』

『今それ言うな』

『昨日は秘密組織へ一人で行けたのに』

『病院とこれは違う』

『何が』

『色々！』

　アヒルフェが小さく笑う。

　腹立つ。

　でも。

　俺も少しだけ。

　本当に少しだけ。

　笑いそうになった。

　たぶん。

　怖い時に誰かが頭の中で馬鹿にしてくるのも。

　悪いことばかりではない。

　……いや。

　やっぱり腹立つけど。