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３２無理やり毒を飲まされた

　私が牢にいると、数人の騎士と医師がやって来た。

　「今から言うことをこの紙に書け！」

　一人の騎士が頭ごなしに言った。

　「どうしてそんな事を？」

　「お前が殿下に毒を盛った事はわかっているんだ。罪を自白すれば命だけは助けてやってもいい。さあ、つべこべ言わずに言うことを聞け！」

　牢のなかに騎士が入ってきて無理やりペンを持たされる。

　傷だらけのテーブルの上には紙が置かれそこに身体を押し付けられた。

　騎士が紙に書かれている文章を読み上げる。

　「私はシャロン・オールデルです。婚約を白紙にされて殿下をずっと恨んでいました。だから、王宮に入れたチャンスをいかして殿下の薬に毒をいれました。許される事とは思っていません。自分の自死を持って償います」

　「私は毒など盛っていません。信じて下さい」

　「いいから、言われた通りに書け！」

　「嫌です！」

　「もういい！無理に書く必要はない。その代わり死んでもらう」

　騎士が小瓶を出した。

　蓋を取ると鼻をつくような臭いがした。

　知らない臭いだった？

　騎士が私の顎を掴み口を開かせた。

　「い…」

　小瓶の中味が口の中に注ぎ込まれる。

　液体が口に入った瞬間、焼け付くような感じがした。

　喉に流れ込んだ液体は容赦なく一気に胃の中まで落ちて行く。

　沸き上がる吐き気。喉の奥が焼けただれるような感覚。

　直ぐに呼吸が苦しくなる。

　ああ、このまま死ぬのか。

　母もこんな風に無理やり毒を飲まされたのかもしれない。

　意識の遠退く脳裏にそんな考えが浮かんだ。