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第53話　同居人がガーデニング（？）をはじめた

　ボコッ！

　紫織の手に乗っていた小さなスライムは、なにを思ったか突然おれに飛びかかり体当たりしてきた。

「いだっ！？」

　ボコッ！　ボコッ！

「あだだっ！　なにしやがんだ！」

「あららだめよスラちゃん」

　紫織が抱きかかえても、スライムは小さな身体をブルブルふるわせて興奮状態。

「こいつ、敵味方の識別《しきべつ》できてねーぞ！」

　どうやら紫織のことは味方だと思っているようだが、おれには明らかに敵意を見せている。

　ジルヴァが肩をすくめながらあまりフォローになっていないフォローをいれた。

「まーありあわせの素材で作ったヤツだからねー。最初はこんなモンよ」

「素材って？」

「コ・レ」

　ジルヴァは懐《ふところ》からジャラジャラと安物の宝石を取り出した。

　これらはジルヴァの錬金術で宝石と化したゾンビモンスターの成れの果てだ。

「冷蔵庫に入ってた肉と水と宝石《コレ》を化合して生まれたのがこのスライムってわけ」

「そんな適当な素材《モン》で良いのか？」

「質を問わないならね。あんたが戦ったウマ男みたいな、人と動物のミックスなんかを作るならもっと厳選しないとダメよ」

「……ぶっちゃけアイツは人とウマの悪魔合体だよな？」

「そーいうこと」

　おれとジルヴァがこんな会話をしているうちに、スライムは鉄男さんの肩に乗ってスリスリと頬《ほお》ずりしていた。

　紫織と鉄男の二人のあいだで、スラ公はなんだかほのぼのとした空気感を出している。

「なんで鉄男さんには懐《なつ》いてんの！？」

「いやなんでと言われても」

「匂《にお》いとかですかねえ？　兄妹だって分かるんじゃないですか？」

「ぐぬぬぬ」

　ちなみにおれには敵対的なこのスライム。

　ジルヴァのことは　怖　が　っ　て　い　た　。

　格《かく》の違いみたいなものが分かるらしい。

「まっ、ともかく今後は素材集めのために出かけることも増えるから、そのへんヨロシク」

　ジルヴァはそういって地下を出ていった。

　なんかだんだん「おれの家」っていう印象が薄くなってきたな。

　∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞

　後日。

　ジルヴァは基地の外に植林《しょくりん》をはじめた。

　もちろん普通の木じゃなくて、天使の力をもつ木だ。

「こいつが大きくなったら、触手のばしてゾンビや野良の獣《けもの》を勝手に捕まえるようになるのよ。自動で素材が集まって便利だから期待してなさい」

「ドラクエに人面樹《じんめんじゅ》っていうモンスターがいたな……」

「アハハ、そんな感じよ」

　今はまだウゾウゾうごめく不気味で小さな植物。

　一年後この基地がモンスターハウスになってないことを祈《いの》るぜ。