今時異世界図鑑 精霊ガチャで目指せチート！

猿島のお土産はやっぱり猿です

　勝手知ったる楽しい我が家。

　すでに生活の場は違っても、ここも自分たちの家に違いなく。いつものようにドアノブに手を伸ばす。

「あ、中には入らないで良いです。この鍵を使うです」

　何時もの家に戻り、中に入ろうとした所で、今度はアンジェに止められた。

　そして初めてこの家に来た時に血液を垂らした鍵、遠くからでも輝いて道を教えてくれた球を指差す。

「この鍵に全員手を当てるです。ワードは『どこに居ても、私達は家族です』です」

「判った。じゃあ、やるよ～」

　みんなで光る球に手を当てようとするが、なぜだか桃子は離れて行く。

「桃子？」

　どうしたのだろう、悲しそうな顔をして、亜美奈達を見ているのだ。

「私は、家族と言う程の付き合いがまだ無いから……」

「ええ～、気にしなくてぇ、良いのに～」

　これは本物の家族になる訳じゃ無く、交換の面倒を減らす為の物なのだから。

　そう言ってみても、桃子は両手を振って後ずさる。

「それなら、城に戻ってから、亜美奈と桃子で認定すると良いです。桃子はまだ、ちょっとしかスキルとか持って無いですから、認定はしといた方が良いですよ」

「うんっ、そうしようか」

　同じ家に住む同士なら、家族と言えるのだから、それなら桃子も遠慮無く受けるだろう。

「そうね、それなら」

　頷く桃子に一同安堵し、ひとまず三人で認定する言葉にした。

　扉に付いている為あの日とは違うが、あの夜を思い出し胸が熱くなる。

「「「どこに居ても、私達は家族です」」」

　ポワンと球が光り、認定が成功した事が判った。

　城に戻り、桃子と二人で同じ事をして、漸く中に入り工房に向かう。

　あちこち移動していたせいか、もう日も暮れかけて、そろそろアンジェが帰る時間が迫っている。

「この中から、好きなの選んで」

　猿とクマとウサギのミニポーチを広げると、心菜と真鈴は迷うことなく猿を選んだ。二人はいつものピンクと緑を。それから、青・赤・水色の三つも選んだ。

　その三つは、富士山で待っている『座』の仲間の分らしい。頼まれて、バッグを預かって来たそうだ。

「クマとウサギ は、人気無いのね」

　不思議そうな桃子に、心菜と真鈴はニンマリ笑って言う。

「「猿島のお土産は、猿じゃないとっ」」

「猿居ないけどね」

　そう、猿は居ないのだ。なのに猿島という。何か逸話が有るのだろうから、三つ葉の図書館に行く機会が有れば調べてみたい。

「では、始めます」

「手術でもぉ、するみたいだね～」

「そんな感じ何だよね、この魔法使う時って」

　失敗はしない魔法だと信じたいが、まだ三回しか使って無いため自信も無い。

　そのため、緊張感が半端ないのだ。

　ドキドキしながら施術、いや、魔法を施し。全て終えて二人に渡そうとした時、それは起こった。

「えーと……　渡せ無い？」

　と言うより、持ち上げられないのだ。心菜と真鈴が預かったという、お土産の猿と引っ越し元のバッグが。

「それは家族じゃ無い人の物だから、交換が必要なのです」

　持ってきた人では無く、持ち主が家族でなければいけないというのか。

　条件が緩くなったと言っていた。あくまでも緩く。完全に無くなった訳じゃ無いのだ。

「大丈夫、ちゃんとボク達、交換用の物預かって来たから」

「ただぁ、交換用としてぇ、認めて貰えるかぁ、心配何だけどねぇ」

　思わず桃子と、顔を見合わせてしまう亜美奈だった。

「これ何だけどねぇ」

　ぬいぐるみの猿と並べて置かれたのは、毎度お馴染み例の箱だった。

　天使が料理を用意してくれる、あの時間が止まる箱が三つも台に置かれたのだ。

「私達ぃ、今と～っても忙しくてねぇ、お金以外作る暇が無いのぉ。もおぉ、ご飯作る暇もだよ～」

「だからさ、悪いとは思ったけど、貰った料理の横流し。食べて美味しかったおやつ、入るだけ詰めて持って来たんだけど。これってセーフかな？」

　どんなものが入っているのだろうか。興味深々、一つ開けてみる。

「あっ、クレープ……」

　開けた箱には、色んな種類のクレープが入っていた。

　イチゴにバナナにチョコレート。食べ歩きの出来る紙で包まれたものや、お皿の上に綺麗に盛り付けられたもの。アイスクリームが添えて有る物も有った。

「ねぇ、アンジェ……？」

　判別が付かないのか、アンジェは何度も首を捻る。ノートを開き、また、首を捻る。

「交換してみれば良いんじゃないかな？」

　思わず亜美奈は言ってしまう。

　判定をするのはアンジェの仕事だからと、黙っているつもりだったが、美味しそうなクレープを見て、空腹だったお腹が鳴りそうで、これ以上待つ気になれないのだ。

「それは名案です」

　何だ、良いのか。

　呆気なさすぎるアンジェの言葉に、亜美奈の気が抜ける。

「じゃあ、交換」

　水色の猿と空になったバッグを持ち上げて見れば、呆気なく持ち上げられた上交換も出来てしまった。

　続けて二つ目、三つ目と交換。困っていたのが嘘のようだ。

「箱は持って帰る？」

「ううん～、家今ぁ、三食おやつ付で天使のご飯だからぁ、箱はいっぱい有るのぉ。だから箱ごと上げるよぅ」

　ちょっと、何の事だか判らない。

「三食おやつ付？」

　右に左にと何度も首を捻れば、真鈴が苦笑いして説明してくれる。

「今日、いっぱいダンジョンを作ったでしょ？　でもあれ、三つ葉に住んでる全員が入れる訳じゃ無いんだって。お年寄りとか、子連れとかはやっぱ無理でしょ？　数の問題も有るし。で、そうすると食材を入手出来ない人が出て来る訳だ。だからさ、それを防ぐ為に余分を学校で買い取って、子連れさんとかに売る。さらに子連れさんとかが料理や生活に必要な物を作って、学校が仲介して売る。って事をする事になったから、」

「現金が足りないんだ？」

「そうなのぉ。とにかくぅ、い～っぱい作らないといけなくってねぇ、ご飯作る暇も無いんだよ～」

　それはかなり大変そうだ。

「でさ、ずーっと座ったっきりで仕事してるから、甘い物って余り食べ無くってね、なのにミケルは甘い物いっぱい持って来るしで、ドンドン積みあがってくんだよ。だからお礼に使えて助かっちゃったし、箱の数も減らせて倍美味しいんだよね」

「家の中、箱だらけなんだよ～」

　箱はお金の管理にも使えそうだが、それも限度が有る。いくら小さくなると言っても、有りすぎるのも問題だ。

「私の方はいくつ有っても困らないし、遠慮無く貰っちゃうね」

　引っ越し魔法では、箱の引っ越しも出来るらしい。どんな物に引っ越ししたら、便利に使えるかの実験がしたいのだ。

「だったらぁ、次の交換の時もぉ箱持って来るね～」

「いや心菜、ボク達はもう、交換しなくても良いんだし」

「あ～、そうだね～」

　どこに居ても家族だから。

　桃子とも、家族。

「今夜のデザートは、クレープに決まりだね」

「ええ、私、クレープ大好きなの。ずーっと食べたかったから、貰えてラッキーだわ」

　そう言えば、佐藤達が食べていたときも、チラチラ気にしていた。

　天使の手伝いを名目に、料理入りの箱を貰っていたようだが、欲しい物が絶対に入っているというわけでも無く。食べたいと思い出したら、止まらなくなっていたのかもしれない。

「私も一緒に食べたいですけど、もう遅いので帰るです」

「ボク達も、早く帰らないとね」

「みんなぁ、お土産待ってるしね～」

　バッグを引っ越ししたぬいぐるみポーチを手に、心菜は嬉しそうに言った。

　仕事が忙しくて大変そうなのに、それでもいつも心菜と真鈴は楽しそうだ。

「落ち着いたらまた、みんなで遊びましょうね」

「うんっ、今度こそレースしようね～」

「私もやるですっ」

　バイバイと手を振って、心菜の真鈴、そしてアンジェも扉の中へと帰って行く。

　昨日までの家では、道に続く扉は工房を入ってすぐに有った為、帰る時は玄関を出て行った。けれど今度の家は大きくて、道への扉までは結構な距離が有る。

　そのためなのか、三人共適当な扉から帰って行く。

　おかげで少し気分が楽だ。

　なんとなくだが三人共、城の中の部屋に戻って行ったような気がするのだ。

　もちろんそんな事は無く、それぞれの家に戻って行ったのだと知っているが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく