勇者召喚されたら、まさかの名誉職(定額働かせ放題)でした ~新人社労士、忘れられた法典で聖騎士団を立て直す~

労働基準法編

第4話 笑顔という壁

ノックの音は、いつもの召使いのものより乾いていた。

扉を開けると、そこに立っていたのは白髪を丁寧に整えた老人だった。

「おはようございます、勇者様。少々、お時間をいただいてもよろしいでしょうか」

オルグレンの声は、朝の空気によく似ていた。

柔らかく、冷たくはないが、どこか張り詰めている。

「あ、はい。どうぞ」

部屋に招き入れると、オルグレンは静かに椅子に腰を下ろした。

衣擦れの音すら、計算されたように静かだ。

窓から差し込む朝日が、彼の白髪をわずかに金色に染めている。

「先日、文書院から面白い書類が回ってまいりました」

オルグレンは懐から羊皮紙を取り出す。

ハルトが提出した、あの申請書だった。

端が少し折れているのを見て、ハルトは内心、落ち着かない気持ちになる。

「拝見いたしまして、感心いたしました。勇者様は、ずいぶんと熱心に勤怠を記録されているのですね」

「熱心っていうか、当然のことなので」

「ええ、ええ。素晴らしい姿勢です。これほどまでに己の務めに向き合われる方は、なかなかおりません」

褒め言葉のはずなのに、肝心の話がまったく進まない。

ハルトは内心、嫌な予感がした。

(この感じ、知ってる。質問しても、必ず褒め言葉で返ってくるやつだ)

■■■

「あの、休息日の件、どうなりましたか」

ハルトが踏み込むと、オルグレンは目を細めて微笑んだ。

「もちろん、検討いたしております。ただ……」

「ただ?」

「勇者様の御力は、女神より賜られたもの。我々凡人の規定とは、少し次元が異なるのかもしれません」

「いや、力の話じゃなくて、時間の話なんですけど」

「ええ、わかっております。時間ですら惜しまず尽くしてくださる、その献身こそが勇者様の真の御力なのだと、私は思うのです」

論点が、また少しずれた。

何を言っても、最後には「献身」「名誉」「素晴らしい」のどれかに着地する。

(これだ……これがあの社長の話し方だ)

ハルトの脳裏に、かつての担当先の経営者の顔がよぎる。

「会社のために頑張ってくれているのが嬉しい」と笑顔で言いながら、結局何も変えようとしなかった人。

善意のような言葉で、要求だけが積み重なっていく構造。

あのときも、何度言葉を変えて説明しても、同じ場所に着地させられた。

「俺、別に献身でやってるわけじゃないんです。普通に、休みたいだけで」

「ふふ、勇者様は、ご謙遜なさいますね」

謙遜ではない、と言いたかったが、言葉がうまく出てこなかった。

オルグレンの微笑みには、隙が見当たらない。

「では、提出していただいた勤務記録については、どうお考えですか。三日で五十時間を超えています」

「ほう、よくお気づきになりましたね。さすがは勇者様、ご自身の働きを正確に把握されている」

「いや、把握できてることが問題じゃなくて、その時間の長さが問題で」

「長いからこそ、尊いのです。短い献身に、誰が心を動かされましょうか」

「じゃあ、法典の第三条にある、七日に一度の休息日についてはどうですか。これ、今もまだ生きてる条文ですよね」

「生きている、と申しますか……解釈の余地がある、とでも申しましょうか」

「解釈の余地って、具体的にはどういう」

「勇者様の御身は、すでに女神の祝福により十全に保たれております。であれば、休息という処置自体、不要なのではないか、という考え方もございます」

理屈としては成立しているようで、実際には何も保証していない。

ハルトは、もう何を言っても無駄だという確信に近いものを感じ始めていた。

「最後にもう一つだけ。これ、誰が決裁するんですか。文書院の方は、宰相閣下のところまで上がると言っていましたが」

「ええ、最終的には私の手元に参ります」

「だったら、今ここで決めてもらえませんか」

オルグレンは、初めてわずかに沈黙した。

ほんの一瞬だが、ハルトはその沈黙を見逃さなかった。

「即断するには、あまりに重大な前例となります。慎重に進めさせていただきたく」

■■■

ハルトは机の上に置かれた申請書に視線を落とした。

紙の端が、わずかに黄ばんでいるように見える。

(……気のせいか?)

視界の端で、ブラックスキャンの文字が薄く浮かぶ。

◆◆◆スキャン結果◆◆◆

対象:勇者保護法典(運用記録)

状態:改変の痕跡あり(詳細表示には経験値が必要です)

◆◆◆◆◆◆◆◆◆

心臓が、小さく跳ねた。

改変の痕跡。

誰かが、かつてこの法典に手を加えたということだろうか。

もしそうなら、いつ、誰が、何のために。

「勇者様? どうかなさいましたか」

オルグレンの声に、ハルトは慌てて顔を上げた。

「いえ、なんでもないです。ちょっと考え事を」

「そうですか。お疲れであれば、なおさら休息が必要ということになりますね」

言葉だけ聞けば、ようやく前向きな返事に思える。

だが、その言い回しのどこにも、具体的な約束は含まれていなかった。

「では、本日のところはこれで失礼いたします。お返事は、また後日」

オルグレンは羊皮紙を丁寧に折りたたみ、懐に戻した。

持って帰られてしまった。

結局、休めるかどうかの返事は、何ひとつ得られていない。

「あの、いつ頃お返事いただけますか」

「しかるべき時に、しかるべき形で」

それ以上は、何も答えてもらえなかった。

オルグレンは深く一礼すると、静かに部屋を出ていった。

足音すら、最後まで乱れることはなかった。

■■■

オルグレンの足音が遠ざかってから、ハルトはリーシャを伴って、団の書庫に向かった。

普段使われている棚は、団の規則や式典の記録が中心で、整理は行き届いている。

「改変の痕跡、って出たんですよね。だったら、過去に法典を扱った記録が、どこかに残ってるかもしれないので」

「……探してみます」

リーシャは慣れた様子で棚を順に確認していく。

埃をかぶった台帳をいくつか開けると、古い人事記録や式典の議事録が並んでいた。

「これ、見てください」

リーシャが指さしたページには、短い一文があった。

『勇者保護法典の運用について、評議会にて再検討。以後、実務上の扱いは保留とする』

日付は、ひどく古い。

署名の欄には、インクが薄くなって判読できない名前があった。

「保留、って書いてあるだけで、廃止とは書いてないですね」

「はい。廃止の記録は、見当たりません」

「つまり今も、法律としては生きてるってことですよね」

「……そのように、読めます」

ハルトは台帳をそっと閉じた。

誰が、いつ、どんな思惑でこれを「保留」にしたのか。

それはまだ、ぼんやりとした輪郭しか見えてこない。

それでも、足がかりは見つかった。

■■■

オルグレンが去った後、リーシャが静かに部屋に入ってきた。

「……お話、聞いておりました。申し訳ありません、立ち聞きするつもりはなかったのですが」

「いや、別にいいです。むしろ聞いてもらえてよかった」

ハルトは椅子に深く座り直し、天井を見上げた。

「あの感じ、たぶん永遠に『検討します』で終わりますよ。返事を引き延ばすこと自体が、向こうにとっては答えなんです」

「……そう、なのかもしれません」

リーシャは膝の上で両手を重ね、しばらく黒髪に隠れた耳の先をぴくりと動かした。

「だったら、もう聞かなくていいかなって思いました」

「聞かない、とは」

「許可を待たずに、休みます。法典はまだ廃止されてない。それなら、使う権利はもう俺にあるはずなので」

リーシャの目が、わずかに見開かれた。

「それは……勇者様のお立場上、危険かもしれません」

「危険かもしれないけど、誰かが最初にやらないと、誰も後に続けないですよね」

言いながら、自分でも驚くくらい、声が落ち着いていた。

「リーシャさんのお母様も、誰かが最初に声を上げてくれたら、違ったかもしれないですよね」

リーシャは小さく息を呑んだが、何も言わなかった。

ただ、目を伏せて、もう一度頷いた。

「書庫で見つけた記録、覚えてますか。保留にした人物の名前」

「……判読できませんでした」

「俺もです。でも、いつか分かる気がします」

窓の外で、夜警の鈴の音が遠く響いた。

規則正しい足音が、城壁の上を巡っている。

「俺、こっちに来てから、誰かを困らせたいわけじゃないんです。ただ、まずは自分の分から、ちゃんと筋を通したいだけで」

「筋を通す、ですか」

「法律も制度も、誰かが実際に使わないと意味がないので。まずは俺が、最初の一人になろうと思って」

リーシャは少し長く、ハルトの顔を見つめた。

「三日後、俺は休みます」

ろうそくの灯りの中で、リーシャはしばらく何も言わなかった。

ただ、その目には、戸惑いとは違う何かが浮かんでいるように見えた。

「……その日、私もできることがあれば、お手伝いします」

小さな声だったが、確かにそう言った。

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【ひとくち労務コラム】

「検討します」と言われ続けて垢が明かない、というのは現実でもよくある話です。実際の制度では、労働基準監督署に申告すれば、立入調査(臨検監督)や是正勧告という強制力のある手段が用意されています。企業の自主的な対応を待つだけでなく、外部に動いてもらう選択肢があることも、記憶しておいて損はないです。