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古代ローマの戦車競争（その十七）

　あと一日か。

　地平線から昇（のぼ）りきった朝日を見ながら、ベスボリウスは剣闘士たちを眺（なが）めていた。

　昨夜はここで野営（やえい）した。

　彼らは本当に元気だ。きびきびと動いている。思い思いに準備（じゅんび）体操（たいそう）をしていた。

　それに対して、こっちは筋肉（きんにく）痛（つう）だ。鍛（きた）え方がまるで違う。

　とはいえ、ゆっくりもしていられない。

　ガリアの石版、あれに記されていた謎（なぞ）の競技を再現（さいげん）するのだ。

　あの競技には高い潜在能力（ポテンシャル）を感じている。

　しかし、時間が足（た）りなさすぎる。

　残りは一日だけ。明日の『戦車競争』が中止の場合、この競技を円形競技場（コロッセウム）で行（おこな）う。大勢（おおぜい）のローマ市民たちに見てもらうのだ。

　つまらないと思われてはならない。この競技はうまくいけば、千年後、二千年後も、人々を熱狂（ねっきょう）させることになるだろうから。

　その大事な最初の一歩で、絶対につまずくわけにはいかない。

「まだ一日ある」

　自分に言い聞かせた。

　とはいえ、昼（ひる）過（す）ぎには剣闘士たちを連（つ）れて、ローマに戻（もど）らなければならない。明日の準備がある。もしも『戦車競争』が中止なら、この競技をお披露目（ひろめ）できるように。

　なので、こうして広い場所で練習（れんしゅう）できる時間は、そう長くないのだ。

　残された時間を有意義に使いたいのは、彼らも同じらしい。朝ごはんの前なのに、剣闘士たちが棍棒（こんぼう）で球を打ち始めた。

　夢（ゆめ）の中でも練習（れんしゅう）していたのか、飛（ひ）距離（きょり）は昨日よりも増（ま）している。

「本当に元気なものだ」

　ベスボリウスの体のあちこちで、筋肉（きんにく）痛（つう）がうなずいた。