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古代ローマの戦車競争（その十一）

　夕刻（ゆうこく）、ローマからガリアの方角に向かって、二頭の馬が駆（か）けていた。

　乗っているのは、反（アンチ）マスルス派（は）の刺客（しかく）たちだ。どちらもローマの元警備隊長で、今は反（アンチ）マスルス派（は）の用心棒（ようじんぼう）をしている。その武勇は広く知られていた。

　二人が受けた命令は、「『猛牛戦車』を潰（つぶ）せ」だ。

　現地の部隊と合流し、彼らを指揮（しき）することも、この命令には含（ふく）まれている。

　懸念（けねん）されるのは、自分たちが現地に着く前に、『猛牛戦車』が関所（せきしょ）を突破（とっぱ）してしまうことだ。

　だから、急がなければならない。馬を潰（つぶ）す覚悟（かくご）で、ローマから走り続けてきた。

　ところが、ここで予期せぬ事態が起こる。

「あれは何だ？」

　北東の方角に眩（まぶ）しいものが見える。

　よく見ると戦車だ。黄金に輝（かがや）く戦車。

　その姿でピンとくる。賭（か）けの一覧表（いちらんひょう）で見た。たしか、エジプトの戦車が、そういう感じの名前だったような・・・・・・。

　黄金の戦車は全速力で、南を目指（めざ）している。

　これを見（み）逃（のが）すわけにはいかない。このままだと、あの戦車はローマにたどり着いてしまう。

　幸運（こううん）にも発見したのだ。ここで仕留（しと）める。そう彼らは考えた。

　しかし、『猛牛戦車』のことがある。少しでも急ぎたいのは事実。

　そこで片方が提案する。

「すぐに追いつくから、先に行ってくれ！」

　馬上で槍（やり）を構（かま）えると、一人で『黄金戦車』の方に向かって突進（とっしん）していった。

「楽しみすぎて、時間を忘（わす）れるなよ！」

　やれやれという顔で、もう片方の刺客（しかく）は先を急ぐ。

　相方の実力は知っている。あんな戦車ごとき、一人で十分だろう。

　と同時に、相方の性格も知っている。なぶり殺しにするのはいいが、少なくとも時と場所は選（えら）べ。

（とはいえ、あいつのことだ。ヒスパニアの『猛牛戦車』は、俺一人で片づけることになりそうだな）

　まあ、それも悪くないが・・・・・・。

　今から腕（うで）が鳴る。

「はははは！　逃（に）げろ！　逃（に）げろ！」

　相方の声が聞こえてくる。

「さあ、狩（か）りの時間だ！　本気で逃（に）げろよ！　で、俺を楽しませろ！　全力でな！」

　あの分なら予感は的中（てきちゅう）しそうだ。

（いいだろう。お前が『黄金戦車』を潰（つぶ）せ。俺が『猛牛戦車』を潰（つぶ）す）

　馬に鞭（むち）を加（くわ）えると、刺客（しかく）の片方は北西へと急いだ。