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夢の技術

　ある会社の研究（けんきゅう）開発（かいはつ）部（ぶ）が、ようやく試作（しさく）機（き）を完成（かんせい）させた。

　この特製（とくせい）ヘッドギアをつけて眠（ねむ）ると、従来（じゅうらい）よりも短（たん）時間（じかん）で、脳（のう）の機能（きのう）を回復（かいふく）させることができるのだ。要（よう）するに、睡眠（すいみん）時間（じかん）を減（へ）らせる。

　そのあとのテストでも、期待（きたい）していた通（とお）りの結果（けっか）が出た。

　これをつけて三（さん）時間（じかん）眠（ねむ）ると、六（ろく）時間（じかん）眠（ねむ）ったのと同（おな）じくらい、脳（のう）の機能（きのう）が回復（かいふく）したのだ。睡眠（すいみん）の質（しつ）が大幅（おおはば）に向上（こうじょう）した。

「こいつは売（う）れるぞ！」

　ところが、すぐに大きな欠点（けってん）が見つかった。

　たしかに、脳（のう）は回復（かいふく）する。三（さん）時間（じかん）眠（ねむ）っただけで、六（ろく）時間（じかん）分（ぶん）の効果（こうか）がある。

　しかし、体（からだ）はそうもいかない。三（さん）時間（じかん）しか眠（ねむ）っていなければ、三（さん）時間（じかん）分（ぶん）の回復（かいふく）効果（こうか）しか得（え）られないのだ。頭（あたま）はスッキリしているのに、体（からだ）は疲（つか）れた状態（じょうたい）。

　これでは結局（けっきょく）、体（からだ）を回復（かいふく）させるために、追加（ついか）の睡眠（すいみん）時間（じかん）が必要（ひつよう）になる。すでに脳（のう）はスッキリしているのに・・・・・・。

「この問題点（もんだいてん）をどうにかしなければ」

　そこで研究（けんきゅう）開発（かいはつ）部（ぶ）は考（かんが）えた。

　だったら、このヘッドギアに「睡眠（すいみん）学習（がくしゅう）機能（きのう）」をつけてはどうだろう。眠（ねむ）っている間（あいだ）の脳（のう）に、新（あら）たな負荷（ふか）をかけることで、回復（かいふく）にかかる時間（じかん）を増（ふ）やすのだ。

　たとえば、六（ろく）時間（じかん）睡眠（すいみん）の内（うち）、二（に）時間（じかん）を「睡眠（すいみん）学習（がくしゅう）」にあてる。起（お）きている時間（じかん）にするようなことを、眠（ねむ）っている間（あいだ）に済（す）ませてしまうのだ。

　使用者（しようしゃ）が学生（がくせい）なら、「学校の勉強（べんきょう）」とかどうだろう。眠（ねむ）っている間（あいだ）に勉強（べんきょう）しているにもかかわらず、起（お）きた時（とき）に脳（のう）はスッキリ。もちろん、勉強（べんきょう）した内容（ないよう）はちゃんと記憶（きおく）している。

「それ、いいね♪」

　そういうわけで、研究（けんきゅう）開発（かいはつ）部（ぶ）は『超（ちょう）睡眠（すいみん）ヘッドギア』の改良（かいりょう）を始（はじ）めた。

　これが完成（かんせい）したら、学生（がくせい）以外（いがい）も使（つか）うはず。勉強（べんきょう）以外（いがい）の用途（ようと）にも使（つか）えた方（ほう）がいい。

　たとえば、眠（ねむ）っている間（あいだ）に、スポーツの反復（はんぷく）練習（れんしゅう）はできないだろうか。脳（のう）に繰（く）り返（かえ）し学習（がくしゅう）させることで、その動（うご）きを体（からだ）にも記憶（きおく）させることができれば・・・・・・。

「スポーツ界（かい）に革命（かくめい）を起（お）こせるかもしれない！」

　地味（じみ）な反復（はんぷく）練習（れんしゅう）は眠（ねむ）っている間（あいだ）に済（す）ませ、起（お）きている時間（じかん）をもっと有効（ゆうこう）に使（つか）うのだ。

　たとえば、野球（やきゅう）のピッチャーなら、ひじに負担（ふたん）をかけることなく、毎日二〇〇球くらいの投球（とうきゅう）練習（れんしゅう）ができるかもしれない。野球（やきゅう）のバッターなら、毎日五〇〇回くらいの素（す）振（ぶ）りができるかも。イメージトレーニングの一種（いっしゅ）なので、実際（じっさい）に体（からだ）を酷使（こくし）するわけではない。

　で、起（お）きている時間（じかん）に、筋（きん）トレとかをすればいいのだ。

「これはきっと、夢（ゆめ）の技術（ぎじゅつ）になるぞ！」

　世間（せけん）をアッと言わせたい。研究（けんきゅう）開発（かいはつ）部（ぶ）は改良（かいりょう）を続（つづ）ける。

　と同時（どうじ）に、多くのデータをとるため、自分（じぶん）たちが実験台（じっけんだい）になった。眠（ねむ）っている時間（じかん）を有効（ゆうこう）活用（かつよう）する。

　そして、数年（すうねん）の月日（つきひ）が流（なが）れた。

　その日、研究（けんきゅう）開発（かいはつ）部（ぶ）のメンバーは野球（やきゅう）場（じょう）に来ていた。

「ついに、ここまで来ちゃったか」

　これから、社会人（しゃかいじん）野球（やきゅう）の全国大会があるのだ。

　メンバーの一人（ひとり）がしみじみとつぶやく。

「まさか、野球（やきゅう）は素人（しろうと）同然（どうぜん）だった私（わたし）たちが、腕（うで）試（だめ）しに参加（さんか）した地方（ちほう）予選（よせん）を勝（か）ち抜（ぬ）くことができるとは・・・・・・」

　すごいぞ、睡眠（すいみん）学習（がくしゅう）。この結果（けっか）は予想（よそう）外（がい）だ。

　研究（けんきゅう）開発（かいはつ）部（ぶ）のメンバーはユニフォーム姿（すがた）で、グラウンドに足（あし）を踏（ふ）み入（い）れる。今（いま）や全員（ぜんいん）が筋肉（きんにく）ムキムキだ。

「この大会が終（お）わったら・・・・・・」

　研究（けんきゅう）開発（かいはつ）部（ぶ）のリーダーが言う。

「『超（ちょう）睡眠（すいみん）ヘッドギア』の大量（たいりょう）生産（せいさん）を開始（かいし）しような。市場（しじょう）販売（はんばい）を行（おこな）うぞ」

　眠（ねむ）っている時間（じかん）も有効（ゆうこう）に使（つか）えちゃう時代（じだい）が、すぐそこまでやって来ていた。

次回は「プロ野球のスカウト」が出てきます。