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スカウト

　今年（ことし）の夏（なつ）、この学校の野球（やきゅう）部（ぶ）は奮戦（ふんせん）した。

　最終（さいしゅう）結果（けっか）は県内（けんない）ベスト３２だ。これまでの最高（さいこう）記録（きろく）と同（おな）じである。

　もっと上を目指（めざ）すためには、今の練習（れんしゅう）だけでは足（た）りない。強豪（きょうごう）校（こう）と同（おな）じことをしていても、実力（じつりょく）の差（さ）は埋（う）まらないだろう。

　そう考（かんが）えた監督（かんとく）は、独自（どくじ）の練習（れんしゅう）を行（おこな）うことにした。

　ゴルフ場（じょう）でのティーバッティングだ。開放感（かいほうかん）のあるゴルフ場（じょう）で、気持（きも）ち良（よ）く野球（やきゅう）のバットを振（ふ）ってもらう。

　はた目（め）には「風（ふう）変（が）わり」に見えるだろうが、この練習（れんしゅう）には、「選手（せんしゅ）たちの気分（きぶん）転換（てんかん）」という意味もある。

　翌年（よくねん）の夏（なつ）、ついに悲願（ひがん）を達成（たっせい）した。ベスト３２の壁（かべ）を破（やぶ）ることに成功（せいこう）する。県内（けんない）ベスト１６だ。

　野球（やきゅう）部（ぶ）のＯＢから、「良（よ）くやった！」というメッセージが大量（たいりょう）に届（とど）く。

　これで監督（かんとく）は確信（かくしん）した。もっと練習（れんしゅう）を工夫（くふう）すれば、さらに上を目指（めざ）せるはず。

「行くぞ、全国（ぜんこく）！」

　すると、秋（あき）の大会前に異変（いへん）が起（お）きた。

　プロ野球（やきゅう）のスカウトが練習（れんしゅう）を見（み）にくるようになったのだ。

（県内（けんない）ベスト１６でも来（く）るんだな）

　そして、秋（あき）の大会でも県内（けんない）ベスト１６だった。強（つよ）さを継続（けいぞく）できている。

　で、この学校の練習（れんしゅう）を見（み）にくるスカウトたち。その数（かず）はどんどん増（ふ）えている。

　監督（かんとく）は内心（ないしん）でほくそ笑（え）んでいた。

（これは来年（らいねん）あたり、選手（せんしゅ）がドラフト指名（しめい）されるかも）

　翌年（よくねん）の夏（なつ）には、県内（けんない）ベスト８まで勝（か）ち進（すす）む。

　しかし、スカウトたちがどの選手（せんしゅ）に注目（ちゅうもく）しているのかわからなかった。一人の選手（せんしゅ）だけでなく、複数（ふくすう）の選手（せんしゅ）を見（み）ていた気（き）がする。

（ドラフト候補（こうほ）の選手（せんしゅ）が何人もいるのかな？）

　投手（とうしゅ）と捕手（ほしゅ）と、あとは打撃（だげき）の良（よ）い数人か？

（その中の一人でも、プロから指名（しめい）されれば・・・・・・）

　期待（きたい）する監督（かんとく）だったが、秋（あき）のドラフト会議（かいぎ）、この学校の選手（せんしゅ）は誰（だれ）も指名（しめい）されなかった。

（あれっ？）

　で、翌年（よくねん）の二月だ。

　練習（れんしゅう）中（ちゅう）に校長（こうちょう）から聞（き）いた。

　自分（じぶん）が考（かんが）えた特殊（とくしゅ）な練習（れんしゅう）を、複数（ふくすう）のプロ野球（やきゅう）球団（きゅうだん）が春季（しゅんき）キャンプでやっているらしいのだ。

　それで監督（かんとく）は気（き）づく。あのスカウトたち、選手（せんしゅ）を見（み）にきていたのではなかったのか。

　とはいえ、スカウトが日常的（にちじょうてき）に、この学校の練習（れんしゅう）を見（み）にきてくれるようになったのなら、

（チャンスはある。あとは彼（かれ）ら次第（しだい））

　新品（しんぴん）のバットを使って餅（もち）つきをしている選手（せんしゅ）たちに、監督（かんとく）は温（あたた）かい視線（しせん）を向（む）けた。

次回は「ゴルフ場」のお話です。