フラグ11_「ウラギリさんと受付嬢さん」
ギルドに帰って事の顛末を報告すると、受付嬢さんは静かに、淡々と何かの報告書をまとめていた。
こんな裏切りはよくあることで、騒ぐほどのことじゃないのかな？
悲しい気持ちを抱えながらそう思っていたら、書類をまとめ終えた受付嬢さんは――思いっきりハグしてきた。
「よ～～～しよしよ～～～し！ 大変だったわね、サクラ姫ちゃん！ これを依頼してきた林業組合は、お姉さんが徹底的に懲らしめてあげるからね～～～！！」
受付嬢さんがまとめていたのは、正式な抗議文であり、警告文でもあったようだ。
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今回の情報隠蔽によって、我がギルドの貴重な冒険者が命を落としそうになった。
これは到底看過できない事実であり、裏切りである。
よって、我がギルドは正式に抗議すると共に、ギルド連盟にはこの事実を共有し、貴君の林業組合からは、一切の依頼を受け付けないものとする。
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受付嬢さんいわく、ギルドが完全に依頼拒否するのは最大級の罰則だそうだ。
私が望むなら、更に重い罰も付け加えていいと言ってくれた。
正直に言えば、今すぐ私の元に来て、地面が割れるぐらいの勢いで土下座をして欲しい。
でも、もし叶ったとしても……それは形だけで心のこもっていない、空っぽの謝罪だろう。
だから私は、あとは全てギルドの判断に任せると告げ、宿屋に戻ることにした。
「あっ、そういえば～」
ギルドを出る直前、受付嬢さんに呼び止められた。
「サクラ姫ちゃん、大丈夫だった～？ ウラギリさんと組んで大変だったでしょ～？」
そういえば、受付嬢さんは私に警告してくれてたっけ。
『ウラギリさんにはくれぐれも気をつけてね』、って。
「ああ……はい。受付嬢さんが警告してくれたおかげで、ウラギリさんには裏切られずに済みました……」
「え？ ……あはは、違うわよ～。私が気をつけてね、って言ったのは、ウラギリさんの『教えグセ』よ～」
お、教えグセ……？
「新米の子を捕まえては、冒険者のノウハウをあれこれ教えるのが好きみたいでね～。嫌がる子も多いから、私は止めなさいって言ってるんだけど、全然止めてくれなくて～。サクラ姫ちゃんもアレコレ指摘されて、嫌だったでしょ～？」
え？ え？ ええ？ 気をつけろって言ったのは、裏切りじゃなくて……？
あ、あはは……。その警告を勘違いして、裏切りを警戒していた私って……。
なんだか更にどっと疲れちゃった……。
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――それから三日後。
私はベッドの上に寝転がりながら、今回の報酬が入った小袋を眺めていた。
依頼主が用意していた報酬の上限額は、相場にしてホーンラビット２０匹程度の金額。
情報を隠して裏切り、更に報酬を値切り……。もはや呆れて言葉も出ない。
私は、もはや何度目か分からない深い溜息をはいた。
【強個体】に出遭って、更に死にかけて、その上報酬までまともに貰えない。
不幸って続くんだな、と強く思った。
さすがに不憫に思ったのか、ギルドはその倍――４０匹分の報酬を支払ってくれた。
本当ならここからウラギリさんにお金を支払わなければならないんだけど、ウラギリさんは報酬は要らないと言ってくれた。
本人いわく、「ホーンラビットを１００匹以上倒したのはサクラさんでしょう？ ワタクシが倒したのは、ちょっぴり大きい１匹だけですし」だそうだ。
後で聞いたのだが、【強個体】の討伐依頼には、私が受けた依頼とは二桁も依頼料が違うらしい。
それに加え、全ての【強個体】は賞金首扱いになっていて、国から多大な謝礼が支払われるそうだ。
私なんかでは到底討伐できないけど、ちょっぴり羨ましく思ってしまう。
だって――。
「はぁ……ヤバいなぁ……。これじゃ足りないよ……。ちゃんと報酬をもらえていれば、全然間に合ったのに……」
借金――もとい、『奨学金』の支払期日が翌日に迫っているからだ。
未払は、三回連続まで待ってくれる。そして私は、もう二回連続で未払だ。
つまり、次に支払えなければ――晴れて『国奴隷』堕ち決定である。
「ああー……こんな形で私の冒険が終わっちゃうなんて……」
裏切られて奴隷堕ちだなんて、典型的な悲劇的すぎて笑えないし、話のネタにもならない。
裏切るといえば……ウラギリさんは今頃どうしてるんだろう？ あの日から見てないけど……。
でも、冒険者なんてこんなもんだ。
依頼が終われば、あっさりと関係は終わって――。
――コンコン、と部屋の扉をノックされた。
宿屋の女将さんかな？ 今日の晩ごはんを聞きに来たのかも知れない。
「あー……すみません、今日も一番安い野菜定食を――いや、いやいや、やっぱり一番高いメニューをお願いします！ あのお肉が盛り盛りの、デラックス☆ミート☆スペシャル定食で！ ずっと食べたかったんですよ！」
ここで節約してもどうせ足りないんだ。だったらいっそ豪遊してしまおう！
はぁー……もうどうだっていいや。
案外『国奴隷』も楽しいのかもしれない。
それに……裏切られる心配もないし。
「……クックック、それは実に美味しそうですねぇ。今度ワタクシもいただくとしましょう」
返ってきたのは女将さんの声ではなく――。
「ウ、ウラギリさん！？」
まさかの来客に、私は飛び上がるように起きた。
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