フラグ10_「ウラギリさんと真剣勝負」
ウラギリさんの気迫に圧されたのか、【強個体】が大きく反応した。
頭を地面スレスレまで下げ、私の身体よりも大きな角を向けてくる。これは……ホーンラビット特有の戦闘態勢だ。
それはまるで、巨大な槍のように見える。一度走り出せば攻城兵器のごとく、全てを貫きながら薙ぎ倒していくだろう。
対してウラギリさんは、型らしい型を取らず、自然体で構える。
愛くるしい巨大な顔と、小さな裏切り顔が睨み合う。
Aランクの【強個体】を前に、ウラギリさんの動揺は一切見られない。
でも……こんな巨大な敵を本当に倒せるんだろうか？
私には、『巨大な槍VS極細の針』にしか見えない。
いくらBランクだって、そんなの無理に決まって――。
「クックック……！ さてさて、いざ尋常にぃ！！ 正々堂々戦うとしましょうかぁ！！ ヒャーーーッハッハッハ！！！」
ウラギリさんの裏切り顔が、くしゃりと大きく歪む。
それはまさに、正々堂々と言いながら卑怯な手を使って裏切ってきそうな大悪党のセリフだった。
――爆音が聞こえた。後で分かったのだが、【強個体】のホーンラビットが後ろ足で地面を蹴った音だった。
それは、『巨大な槍』が発射された合図でもあった。
空を覆うほど巻き上がった粉塵も――。
立派な大木が紙のように破かれ、まるで枯れ木のように容易く薙ぎ倒していく様も――。
それらが全てスローに見える。初めて味わう感覚。だけど『知っている』。
死が――恐ろしく巨大で、逃れようのない死が迫ってくる。
ああ……こんなのに勝てるわけがない。
初めての討伐依頼で死んでしまうなんて、なんて呆気ないんだろう。
依頼主に裏切られて死ぬなんて、なんて最低な死に方だろう。
ウラギリさんに――。
私は……無意識の内に死を受け入れていた。
――ウラギリさんが、ゆらりと動いた。
「――総裏流・裏鬼門流し――」
気がついた時にはもう――【強個体】の後ろまで移動していた。
全てがスローに感じているハズなのに、それでもウラギリさんの動きを微塵も見ることが出来なかった。
【強個体】の角が、ゆっくりと落ちていくのが見える。
ノドから、前足から、腹から、後ろ足から――血しぶきが上がるのが見える。
――まさに一瞬の出来事だった。今でも信じられない。瞬き一つする間に、全てが終わっていたなんて――。
「……ふぅーーー……」
ウラギリさんは深呼吸をしながら、細い剣をゆっくりと鞘に戻していく。あれは……武道書で見た『残心』ってヤツだろうか？
「クックック……いやはや、すみませんねぇ。生きるとは、戦うことなもので」
汗一つかかず、涼しい顔で――というか、いつも変わらない顔( ⌒◡⌒ )でウラギリさんはそう言った。
これが、Bランク……！
これが、ウラギリさんの強さなの……！？
「ではではこれにて。ンッフッフ……おめでとうございます、サクラさん」
「……へ？ え？ な、何がですか？」
突然の称賛に、私は狼狽える。
「何って……決まってるでしょう？ これにて初めての討伐依頼は完了、ということですよぉ。いやー、めでたいですねぇ。ぱちぱちぱち」
「え、えー……。そ、そう言われても……」
達成感がまるで湧いてこなかった。
それもそのハズだろう。突然の裏切りに、突然の強敵出現。目まぐるしい展開に、私はパニックになっていただけだった。
なによりも、一番の原因は――。
「ウラギリさんの戦いが凄すぎて、全部吹っ飛んじゃった……」
「いやいや……ワタクシの戦いなど、どうでもいいことですよぉ」
「いやいや、全然どうでもよくないよ！ あんな……あんなキレイで凄い戦いは、初めて見たんだもの！」
私がはしゃぎながらそう言うと、ウラギリさんはくるっと後ろを向いてしまった。
もしかして、何か気に障ることを言ってしまったんだろうか？
……あれ？ なんだか耳が真っ赤になってる気がする。
もしかして……照れてる？
「さ、さぁて……サクラさんも疲れているでしょうし、すぐにギルドへ帰りましょうか」
それには大賛成だった。とにかく……疲れたの一言に尽きるよ……。
依頼主の裏切りに、【強個体】の出現。
ウラギリさんが居なかったら、私はとっくに……。
「帰ったら受付嬢さんに報告しませんとねぇ。【強個体】の出現と、それから……依頼主の裏切りを、ね」
ウラギリさんは明らかに怒っていた。
不動の裏切り顔( ⌒◡⌒ )が、少しだけ崩れている気さえしてくる。
あーあ……絶対に怒らせてはいけない人を怒らせちゃった……。
私は、依頼主に少しだけ同情した。
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