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その9：「だってあなたは……」

「ミカ！　ミカ！」

　シオンの呼びかけに、ミカはゆっくりと目を開いた。失血に加え、水に浸かった素肌から熱が奪われて、意識が朦朧とする。目が合うと、シオンは安心したように笑った。

「足の傷は縛った。前よりはいいだろう」

　辺りを見回す。狭い部屋のようだった。水位が上がって、水面から天井までは1メートルもない。そして、部屋の壁も天井も、コンクリートで塗り固められていた。潜る以外に、脱出口があるようには見えなかった。ミカは微笑んだ。

「……シオン、あなたは脱出して。……私は……もういいの……」

「何？」

　ミカは目を閉じて天井を仰いだ。

「……もう……思い残すことはないわ……」

「何言ってる？！　お前はまだ、お前の人生を生きてないだろ！」

　慌てたシオンの声に、ミカは青い瞳で天井を見上げる。

「……考えたの……私の……私らしい人生って……。でも分からなかった……。何が私らしいのか……。ずっと自分を責め続けて……否定し続けて……何が私なのか、分からなくなったの……」

　舌打ちしたシオンは、乱暴にミカの肩を掴んだ。

「そんなものは、生きながら考えりゃあいいんだ！　何なら、俺が一緒に考えてやる！」

　彼の真剣な表情に、ミカは虚ろな目を細めた。

「……シオン……あなた……優しいのね……」

　歯軋りしたシオンは、不意に目を伏せた。

「……俺も……何が俺らしいのか分からない……」

「……え？……」

「……元の俺は、志音(あいつ)と同じだったはずだ。じゃあ、この俺はどっから来たんだ。俺の方がオリジナルのはずなのに……」

「……シオン……」

　思いがけない彼の言葉に、ミカの意識は引き戻された。

　眉根を寄せた彼女は、ゆっくりと手を上げると、それをシオンの腕に沿えた。

　しかし、顔を上げたシオンは唇の端を釣り上げた。

「……だが、それがどうした！　俺は生きてる！　この人生が俺のもんであることは違いない！　お前も一緒だ！　それはお前のもんなんだ！」

　シオンは彼女の肩を強く握りしめた。

「いいか、俺の記憶じゃあ、この事故で死人は一人も出てねぇ！　だから必ず助かる！　諦めるな！」

「……シオン……」

　彼女の瞳の中に、微かな光が戻るのを確認すると、微笑んだシオンは下着姿のミカを一瞥した。

「なあ、助かったら、やらせろよ！」

　一瞬目を瞠ったミカは、顔を顰めた。

「……ムードの欠片もないわね……」

　そして、息をつくと苦笑した。

「……いいわよ……助かったらね……」

　その時だった。

　鈍い衝撃音が響いた。天井にひびが入り、コンクリートの粉が舞う。

　部屋全体を震わす衝撃が繰り返され、遂に天井の一部が崩れ落ちた。眩い光が差し込む。

「二人とも大丈夫？！」

　アミカナの声が響いた。唖然としていたシオンは、ハッとして、うすら笑いを浮かべながら怒鳴った。

「遅ぇぞ！　脳筋！」

　顔を顰めながら、それでもアミカナは笑った。

「うるせー！　ポンコツ！」

　外では、降り続いた雨がようやく止んでいた。まだ風は強く、低く垂れ込めた雲は千切れるように流されていた。水族館の屋上へと引き上げられたシオンとミカに、志音は毛布を掛けた。シオンの上着で縛られたミカの右太腿には、まだ血が滲んでいた。その様子を、少しだけ離れた位置から、アミカナは眺めていた。

「……何か……生き残っちゃった……」

　思いつめた表情で口を噤むアミカナの視線に気付いて、ミカはばつの悪そうに笑った。

　アミカナの眉が顰められた。

　次の瞬間だった。

　アミカナの平手打ちが飛んでいた。

　突然のことに慌てるシオンを、志音が引き留めた。

「……アミカナ……」

　頬を押さえて目を瞠るミカに、アミカナは震える声で叫んだ。

「なんであなたはいつもそんななの？！」

　両手を握り締めて俯く。

「私は……私が不完全なのは誰のせいとか、どーでもいい！」

　吐き捨てるように言うと、アミカナは顔を上げた。今まで伝わらなかった苦しさが、眉間に滲んでいた。

「私は、あなたと一緒にいたいの。一緒に買い物したり、カフェでお茶したり、彼氏の愚痴を言い合ったり……そういう、たわいのない時間を、あなたと過ごしたいだけなの！」

　そこまで言うと、彼女はすがるような表情を浮かべた。睫毛が震える。

「だってあなたは……私のことを一番よくわかってくれる……たった一人の存在なんだもの……。無事でよかった……」

　くずおれるようにして、アミカナはミカに抱き付いた。

　大きく見開かれたミカの瞳からは、やがて大粒の涙が溢れ出した。肩に顔を埋めるアミカナをしっかりと抱き締める。

「……アミカナ……ごめん……ごめんね……」

　震える声で話すミカに、アミカナは苦笑した。

「やめてよ……ミカは謝ってばっかり……」

「そうだね……ありがとう……ありがとう！　アミカナ……」

　とめどなく溢れるミカの涙が、アミカナの肩口を濡らしていた。泣きじゃくるミカに、アミカナの体が震え出す。

「……ゔゔ……泣きたいのに……泣けない……ぐぐぅ……」

　歯を食いしばった彼女だったが、堪え切れずに天を仰いだ。

「……ぅミカ、大好きーっ！！」

　アミカナの絶叫が、水族館の屋上に響いた。

　突然のことに一瞬驚いたミカだったが、込み上げる気持ちに堪えられないように顔を歪めると、同じように声を張り上げた。

「アミカナ、大好きーっ！！」

　互いに泣き笑いの表情を浮かべながら、二人は改めてしっかりと抱き合った。

　志音とシオンは、言葉もなく、抱擁する二人を見つめていた。

　やがて、天を仰いだシオンは微かに体を震わした。大きく息を吸うと志音の腹にパンチを食らわす。突然の出来事に、志音は腹を押さえてかがみ込んだ。思わず咳き込む。

「ちょっと、いきなり何？！」

　苦しそうな顔をあげる志音に、シオンはうすら笑いを浮かべた。

「分からん！　そんな気分になった。アンドロイドなら耐えろ」

　意味不明な理由に肩をすくめながら、志音はゆっくりと起き上がった。

　改めて二人の彼女を見る。

「……よかったね……」

　安心したように志音が呟くと、シオンも微笑んだ。

「……ああ……言っただろ？　今日は快晴だ……」