その5：「それは、欠けている方にしか分からないことよ」
メンテナンス用の扉を蹴破って、ミカは天井裏のスペースに侵入した。志音が後に続く。
「志音君、大丈夫？」
「は、はい……何とか……」
天井の低い、配管が縦横に走る狭隘なスペースで、ミカは横座りになった。志音は、彼女の隣で両手両膝をつき、肩で息をしていた。
「ミカさん、凄いですね」
激しく変形した扉を振り返って、志音は言った。ミカは笑った。
「まあ、生身だけど、アミカナのオリジナルだからね。訓練は受けてるの」
息をついたミカは、扉の外から聞こえ続ける濁流の音に顔を顰めた。
「それにしても……シオンの予言が当たるなんて、ね……」
「……そうですね……」
そう言うと、志音は薄暗い空間に空いた四角い入り口に目をやった。
「……二人とも、無事でしょうか？……」
「大丈夫よ。二人とも、私達より断然丈夫だから」
ミカは明るい声で言ったが、志音は暗い表情のまま俯いた。
「ミカさん……僕……何もできなかった……本当に、何一つ……」
唇を噛み締める。
「……アミが水に飲まれても……名前を呼ぶことさえ……」
志音の雰囲気に気付いたミカは、ゆっくりと彼に身を寄せた。
「……あなたが飛び込んでたら、きっと死んでる。いいのよ。あなたはあなたのできることをすれば……」
優しい口調で慰めるミカに、志音は顔を向けた。
「……僕のできることって……何ですかね？……」
目を伏せる。
「僕はアンドロイドらしいけど、アミのようなパワーや速さは出せないし……彼女の心の痛みを和らげるような、気の利いた言葉もかけられないし……僕ができるのは……その……ただ彼女の傍に立つことだけなんですよ。支えることすらできない。本当に、ただ、呆然と立っているだけなんです……」
そう言うと、志音は片手で顔を覆った。
「こんな自分に、価値のあるような気がしなくて……どうしてアミは、僕のことを想ってくれるのか、正直分からないです……」
「……志音君……」
普段は穏やかな微笑みを浮かべている志音の苦悩する姿に、ミカは胸を締め付けられた。それはまるで、鏡を見てるようだった。自分の価値――それは、彼女自身が探し求め、そして諦めていたものでもあった。
苦い思いに満たされながら、それでもミカは志音の肩に手をかけた。
「……価値があるから、生きてるんじゃない。生きているから、価値があるのよ……」
顔を上げた志音に、ミカは微笑んだ。
「この言葉ね、実はシオンに言われたの」
配管が続く遠くの暗闇へと目をやる。
「私は、ずっとアミカナに負い目があった。不完全な彼女を作り出して死地に赴かせ、自分は安全な場所に隠れているという負い目が……。そして、そんな卑怯者の私に価値なんてないと思ってた」
そこでミカは志音に顔を向けた。
「……だから、あなたがいることで、彼女が満たされるなら、こんなに嬉しいことはないわ。あなたは、アミカナが欠けている部分を埋めてあげられるもの……」
「……そんな……僕は……埋めてあげられてるとは思えません……」
「……それは、欠けている方にしか分からないことよ……」
ミカは、志音の肩に載せた手に力を込めた。
「あなたの価値は、アミカナが分かってる。だから、あなたはあなたのままでいいの。彼女の傍に、立っていてあげて」
志音は俯いた。沈黙が流れる。
「……それで……いいんですかね？……」
彼の浮かない声に、苦笑した彼女は天井を見上げた。
「分かるわよ。『お前はお前のままでいい』って言われて、すぐに『はい、そうですか』ってなれないってことは。私もそうだもの」
「……ミカさん……」
「……でもね、『そういう選択肢は確かにある』って考えることにしたの。私はね」
そこで、ミカはしっかりと志音を見据えた。
「いいのよ。無理に納得しなくて。でも、少し考えてみて欲しいの」
一度目を伏せ、改めて、青い瞳で志音の顔を見つめる。
「……ゆっくりで大丈夫。この世界では、時間はたっぷりあるみたいだから……」
そう言うと、彼女は腰を上げた。
「さあ、私達も何とかしないと！……」
「ミカさん！」
思わず志音は声を上げていた。
「何？」
「ミカさんは……その……満たされているんですか？」
ミカは軽く眉を上げ、そして微笑んだ。
「……そうね……アミカナが満たされているなら、私も満たされるかな？……」
志音の反応を待たずに、彼女は彼に背を向けた。
「ミカさん！」
「何？」
「出口ならこっちです」
驚いてミカは振り返った。
「え？ 分かるの？」
「フロアマップなら覚えました。この方向で間違いありません。扉が閉まっていたら、ミカさんが蹴破って下さい」
志音の言葉に、ミカは目を見開いた。
やがて微笑んだ彼女は、志音の肩に自分の肩を押し当てた。暗がりで顔が近づく。
「……頼もしいわね。惚れちゃいそう……」
「え？」
「冗談！ 行きましょう！」
その時だった。遠くの暗闇に、微かな叫び声が響いた。
「何？！」
二人は顔色を変えた。
「アミの声だ！」
「叫んでる！ どうして？！」
悲痛な叫び声は、間隔を空けて何度も繰り返された。
「どっち？！」
「こっちです！」
