役目を終えたオカン系勇者の現実スローLIFEはままならない

第27話 電話

　トールがドワーフの国を訪れたあの日のことを、ドンテツは今でもはっきり覚えていた。

　トールは、見たことも聞いたこともないオリジナル魔法【音声拡大(メガホン)】を使い、国中に響き渡るほどの大声で呼びかけた。

　そして、国中の者たちが集まると、今度は【次元収納】を発動し、狩ってきたばかりのドラゴンを数頭、大量の鉄鉱石とともに次々と取り出してみせた。

『これで、世界で一番の剣を作ってくれへん？　そしたら、このいざこざ解決するで』

　飄々とした独特の口調で、とんでもないことを言った。

　それなのに、ドンテツは――いや、ドワーフたちは、期待せずにはいられなかった。

　それから半年後。

　その予感は、見事に的中した。

　トールは魔王を討ち果たしたのだ。

　団結とは程遠かった他種族をまとめ上げて。

　その結果、勇者パーティの仲間たちには、それぞれ功績に応じた恩賞が与えられることになった。

　その時、ドンテツが願ったのは、廃業となった工房の復活と、散り散りになっていた仲間たちを国へ呼び戻すことだった。

　どうせ通るはずがない。

　そう思っていた。

　だが、それは叶った。

　トールの後ろ盾。

　そして、その考えに賛同したカルファとチィコ――チィコは本当に意味をわかっていたのか怪しいが――そのおかげで。

「懐かしいの……っと、それよりも電話だな」

　昔を思い出していたドンテツは、気持ちを切り替えると、月乃屋の番号へ電話をかけた。

《……はい、月乃屋商店です。どういったご要件ですか？》

　出たのは、先ほどの女性ではなかった。

　代わりに聞こえてきたのは、迫力のある低い男の声。

(もしや、店主かの)

　だが、そこでドンテツは一瞬言葉に詰まった。

　どう説明すればいいのか。

《ん？　いたずらか？　おーい！》

「あ、そのだな……」

　自分でも情けなくなる。

(何を驚いておるのだ、儂は)

　むしろ別の者が出る方が自然だ。

　それに店主なら、話は早いはずである。

　ドンテツは一つ咳払いをした。

《ん？　なに言ってるのか、わかんねぇぞ！　やっぱいたずらか？》

　電話口の男は、明らかに語気を強めた。

「あ、いや、すまん！」

《はぁぁ？　すまん？》

「うむ、返事をするのが遅れたからの。用件は、そちらの店を一度見てみたいと思って電話した次第だ」

　伝えたいことは言えた。

　あとは、許可がもらえるかどうかだけだ。

《はぁ？　うちの店を見たいだと？　意味わかんねぇこと言いやがって！　もしかしててめえ、新手の詐欺だな！》

「詐欺ではない！　少しでいい、見せてくれんか？」

《だから意味がわかんねぇって言ってんだろ！　それにな！　詐欺じゃねぇって言うやつが一番怪しいんだ！》

　困った。

　本当に困った。

　怒らせるつもりなど、まったくなかった。

　ただ、純粋にどんな仕事をしているのか見てみたかっただけだ。

　電話越しに怒気を強める男に、ドンテツが対応を考えあぐねていると、向こう側から別の声が割って入った。

《なになに？　お父さん、大声出して。誰から電話？！》

《知らん。おかしな口調のやつが、うちの店を見たいとか言ってやがる！》

《おかしな口調？　私が出ようか？》

《いや、俺がちゃんと断る！　たぶん詐欺だ。高齢者を狙った詐欺に違いねぇ》

《んもう！　そんなこと言って！　ショート動画の見過ぎ！　もしお客さんだったらどうするの？　とりあえず私に代わって！》

《ちょ、ちょっとお前、待てって――》

《もしもし、お電話代わりました。月乃屋商店の月乃雪子と申します。何のご用件でしょうか？》

　その通る声を聞いた瞬間、ドンテツは気づいた。

（あのおなごか）

　先ほど、髪留めを拾った時に慌ただしく駆け寄ってきた女性だった。

　なるほど、先ほど話していた男は父親らしい。

　少し失礼な印象を与えてしまったかもしれない。

　いや――。

（儂の口調が変なのか……？）

　少し考えた末、ドンテツは口調を変えてみることにした。

　参考にするのは、もちろんトールだ。

「こんにちは……いや、おたくの商品を目にして、虜になってもうてん。せやから、一回見してくれへん？」

《……お父さん、これはやばい》

《だから言っただろ！　やばいやつだってよぉ》

《うん、こんな面白いなんて反則過ぎる……》

(どうやら、これもだめだったらしいの……)

　スマホ片手に落ち込むドンテツ、対して二人は電話を切ることもなく、向こうでひそひそと話し込んでいる。

(つくづく縁がないの)

　スマホを耳元から、ズラして――諦めかけた、その時だった。

《いや、待って……なんか聞いたことある声かも》

《聞いたことあるってお前、そんな偶然があるわけないだろ》

《うん、わかるけど、まだ繋がってるなら確かめてみる！》

《いや、お前……ここまで言って、切ってなかったのか》

《え？　当たり前でしょ？　お客さんかもしれないのに》

《ん……ああ、まあいい。早く確かめろ……どうせ相手は切ってる》

《うん》

(……切っておらんのか)

　その反応には、ドンテツも完全に同意だった。

　この流れ、どう考えても断る流れだったからだ。

　そもそも、切っていないなら、本人を前にして、ここまであけすけに話すものだろうか。

　だが、どこか憎めない。

　トール、カルファ、チィコ。

　そして祖国のドワーフたちの顔が、ふと脳裏に浮かぶ。

《す、すみませーん……繋がっていますかー……？》

　雪子は、今さら気を遣うような声色で呼びかけてきた。

(言いたいことはあるが……こちらも、大人の対応をするべきだな)

　そう考えたドンテツは本音をグッと飲み込んで応じた。

「ガハハ、大丈夫だ。儂も少し別のことを考えておってな。よく聞いておらんかった」

《あああああぁぁーー！　やっぱり、さっき私の髪留めを拾ってくれた人ですよね！？　先ほどはすみません！　ちゃんとしたお礼もせずに、というか連絡先も教えていなかったのに、お礼をするなんて意味のわからないことも言ってましたよね！？　私……》

「うむ、そうだな。だが、お礼など気にせんでよい。拾ったのは偶然だからの」

　ドンテツがそう返すと、雪子は《ありがとうございます～！》と元気よく応えた。

　そして、また父親との会話が始まった。

《ほーら、お父さん！　繋がってたよ？　しかも、髪留め拾ってくれた人だし》

《あー、お前が朝から探し回ってた髪留めな。あれを見つけてくれたのが電話の相手なのか……チッ、切ってくれた方が良かったぜ……受けた義理は、変なやつでも返さないといけねぇじゃねぇか……》

(丸聞こえなのだがの)

　しかも、かなり誤解を受けている気がする。

　だが、ドンテツはそれをあえて指摘しなかった。

(まあ、別に気にするほどのことでもないか)

　そう思いながら、少しだけ口元を緩めた。