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平和ボケと違和感の正体

王都は平和を取り戻した——はずだった。通りには笑い声が戻り、屋台の香りが風に乗る。だがハルキだけは、どこか居心地の悪さを覚えていた。

（静かすぎる）

普通なら“平和”と呼ぶ状態だが、彼にとっては“ノイズが足りない”。この男は、情報が多すぎても少なすぎても違和感を覚える。つまり常に不満である。

「この串うまいな」

「今それか」クレアが呆れる。

「いや、味の層がな——」

「分析するな、食え」

ダルムは笑いながら三本追加で買ってきた。

「ほれ」

「増やすな」

そのとき、ハルキの手が止まった。

（来た）

目には見えない。だが、空気の密度が一瞬だけ変わる。極めて微細な“抜け”。

「今、変なのあった」

「どこだ」

「説明できない」

最悪の報告だが、精度は高い。

「じゃあ探す」クレアが即断する。

「理由は？」

「お前が言うからだ」

夜、三人は静かな路地に立つ。影が伸び、風が止む。

「出たな」

黒い揺らぎが、壁から“剥がれる”ように現れた。

ハルキは小さく頷く。

（本体じゃない。これは端末）

彼の中では既に結論が出ている。問題は——

「じゃあ本体行こう」

結論が早すぎることだ。

「説明しろ！」クレアが叫ぶ。

「端末だから壊しても増える。元を止める」

「最初からそれを言え！」

ダルムが肩を回す。

「ほれ、前座じゃ」

戦闘は短い。ハルキはほとんど見ていない。

（本体、地下だな）

視線はすでに“次”に向いていた。