２話 温もり(１)
初めまして。作者の藤咲梗花と申します。
初めて前書きを書きます。何故書いたかというと、２話は読者様にとってはあまり面白みのない我慢の期間だからです。
聖とアメリア、特に変化のない２人の日常のシーンになります。起承転結でいう転の無いシーンです。
もちろん、重要な内容も含まれていますが、それを念頭に起きつつ、ゆるりとお楽しみ頂ければ幸いです。
よろしくお願いいたします。
青年、佐倉聖。聖くんに連れられるまま、幼いあたしはリビングにやって来る。
抱えられてた時には気づかなかったけど、聖くんは背が男の人の中でも高いんじゃないかって幼いあたしは思った。
聖くんが４つあるダイニングチェアの内１つを持って避ける。魔法で子供用の椅子を出現させた。そして避けたダイニングチェアが元々あった場所に、子供用の椅子を置く。
瞬間移動の魔法なのか、物を創造する魔法なのか、当時の幼いあたしには分からなかった。
「座って。手も服も魔法で汚れは取ってある」
そう言われて自分の両手の手のひらや衣服を確認した。森の茂みに隠れた時についた葉や草、土汚れとかが消えていた。
顔を上げる。いつの間にか沢山パンの入ったバスケットが、ダイニングテーブルの上に置いてあった。
「それ先食べてて。他にも用意するから」
右横の壁に沿って縦に置いてある流しで、トマトを洗いながら聖くんが言う。それが流し台って言う事を、当時のあたしは知らなかった。
幼いあたしは子供用の椅子に座って、バスケットの中のパンに手を伸ばす。干しぶどうの入ったぶどうパンを手にした。
そしてあたしは左横にかけてあった時計に目を向ける。時間は午後の５時前だった。
幼いあたしは後でどれくらい寝てしまったのか聞こうと思った。
聖くんは手際よく作業を進める。レタスとトマトのサラダを作って、ドレッシングの入った瓶と一緒に持ってくる。コト、と音がしてテーブルの上に瓶が置かれる。
聖くんは幼いあたしにスプーンを差し出した。
「これかけて食べて」
聖くんの言葉に瓶の蓋を開けてスプーンでドレッシングを掬ってかける。聖くんはそれを見て薪オーブンの側に行くと、薪オーブンに魔法で火をつけた。
目玉焼きとベーコンを皿に乗せて、持ってくるとテーブルの上のあたしの目の前に置く。そして皿の上にフォークを置いた。
「足りなかったら他にも用意する。多かったら残していい」
そう言って聖くんはあたしの前の椅子に座った。
「あの、ありがとうございます……それから、どのくらい私は寝てましたか」
「……昨日、午後に助けてからずっと」
その言葉に、目を見開いて、１日以上寝てたんですか！ と慌てる。追っ手が近くまで来てたらどうしよう、そう思ったためだった。
その様子に、聖くんは落ち着いたまま口にした。
「安心してよ。あんたは俺が護るし、ここは強力な結界が張ってあるからそうそうない」
……ここはあんたと再会した場所から国をいくつも越えてるし。そう続ける聖くんの言葉に、幼いあたしはホッと安堵した。
「……――ここは、なんの国に近い場所なんですか？」
「……なんで？」
表情を変えずに静かに言う聖くん。訊き返されるって思ってなかった幼いあたしは面食らう。それでも、幼いあたしはその言葉に答えた。
「逃げる宛がほしいんです」
その言葉に、聖くんは少しの間、口を閉じる。何を考えているのか、幼いあたしには見当もつかない。
聖くんは少しすると口を開く。
「隠して不信感持たれても困るし言ってはおくけど。あんたがそこに逃げても、独りじゃ辛いだけ」
「辛い……？ どういう意味ですか？」
「まず言葉が違う。――気づいてる？ 俺が通訳の魔法使ってるのを」
幼いあたしは意味を理解した。言葉がまず通じない。そう言いたいんだと思った。
「通訳の魔法なら、私も使えます」
そう答えれば、聖くんは加えて言うんだ。
「ここは光陽王国の内部だけど、王都まで行くのに盗賊とかもいる。中には魔法を使うヤツもいる」
そいつらを、殺せとは言わないけど倒せる？ その袋に入ってる宝を、盗られずに守れるの？ そう、聖くんは左指を指して幼いあたしに問う。
「だから助け合える誰かが傍にいた方がいい。知識のあるヤツなら尚更」
続けて聖くんはそう言った。そして更に続ける。
「俺は光陽王国出身で王都の事も詳しい。頼るならもってこいだと思うけど」
あたしはどうしたらいいのか分からずに、困った顔をして口を開いた。
「助けてもらったのはすごく嬉しいです。でも、迷惑はかけられません」
俯いて口にするその言葉の最後は、力が入ってなかった。
――頭に、優しい温もり。よしよし、というように聖くんは幼いあたしの頭を、優しく撫でていて。
顔を上げれば、聖くんは優しい眼差しを向けていた。
「俺が好きでやってる。――だから俺を頼ってよ。必ず、あんたの事を護るから」
その優しく口にされた言葉は、誰に向けた言葉だったのか。そんな事、幼いあたしは考えもしない。
それでも、幼いあたしはその言葉が嬉しくて。
涙が、溢れてきたんだ――
