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異世界へ

「ちょっとこれ壊れてるんじゃないんですか！」

彼女は手に持っていた二本の金属製の棒を床に叩きつける。

「やっぱり出来ないじゃないか」

俺は床に落ちた棒を拾いあげる。

「今日はちょっと調子が悪かっただけですよ。次は士郎さんがやってみてください。アタシの勇姿を見ていたからできるはずです！」

「はいはい」と軽く返事をして、扉の前に屈み、鍵穴に金属の棒を二本入れる。

本の通りだと確かここからこうして……、こうだった。

『ガチャッ』

軽快な音を立てて扉が開く。

思ったより簡単に出来た。

『赤猿先生ありがとう！』

ついでに今度は扉を施錠してみる。

『ガチャッ』

扉を簡単に閉めることができた。

「すぐ覚えるなんて、さすが士郎さん。アタシの見事な実演のおかげですね」

「そうだな……」

そんなことは微塵も思っていないが円滑に進めるため素直に頷く。

「さて、そろそろ異世界に言ってもらいますよ。準備はいいですよね！」

「いやいやいや、ちょっと待て！異世界のお金や武器とか貰わないと生きていけないだろ⁉︎」

アーテは『しまった！』という顔になり目が泳ぎだす。

「め、女神のアタシが異世界の通貨なんて持ってるわけないでしょ！それに泥棒なら人から盗んで手に入れるものです！あと泥棒に武器は必要ないはずです⁉︎」

人様から金を盗めって推奨する女神ってどうなんだ⁉︎

絶対コイツは女神じゃないな……。

「泥棒ならお金を盗めと言うならしょうがない。しかし武器は必要だ。赤猿先生だって愛用の武器があっただろ！無いとは言わせないぞ‼︎」

「はぁぁ〜〜、しょうがないですね。ちょっと待っててください」

アーテは部屋の隅にあるロッカーの中を漁る。

彼女は俺の前に戻ってくると刃渡り50cm弱のナイフを持ってきた。

「これ貸してあげる。あくまで貸すだけですから！大事に扱ってくださいね」

「ありがとう、これで魔獣（モンスター）にあってもどうにかできそうだ」

アーテは柄の黒いナイフと一緒に黒い剣帯も渡した。

「このナイフは【リジル】って言うんです。魔法を刀身に移すことができる特別製ですよ」

「ありがとう、アーテ」

彼女の肩を掴み引き寄せ、そしてソッと抱く。

「ちょっといきなり何するんですか。こういうのはもう少し段階を踏んでからですね……」

ドキマギしている彼女の耳に優しく感謝の言葉を投げかけ、身体を離す。

そしてアーテの肩から手先までなぞるように俺は手を動かす。

アーテは真っ赤な顔で俺をみつめ、そして徐に瞳を閉じた。

そこまで本気にされると罪悪感がわく。

ちょっとある事を試してみただけなのに。

「そうだ、俺って何か魔法覚えてるのか？」

一瞬何を聞かれたのか分からないといった表情になるアーテ。

「お、お、覚えてますよ。それに……」

ーードンドンドンドン

アーテの言葉を遮るように扉を忙しく叩く音。

「ちょっと！アーテ。中にいるんでしょ⁉︎早く出てきなさい！」

「ヤバイですよ！早く異世界に放り投げないと！」

扉を叩く女の声に彼女は急に焦り出し、なにやら唱え始めた。

すると俺の足元に魔法陣が現れる。

魔法陣はしだいに赤みを帯び輝きが増す。

そして魔法陣が赤一色に染まると、俺の身体が魔法陣の中に沈み飲み込まれる。

「アーテ、何をしたんだ⁉︎助けてくれ！」

「大丈夫ですよ。その魔法陣を抜けた先が異世界です。

今、落ちる場所はトロエの丘と言うところです。

そこから北西に進むとヘグニムという豪商の邸宅があるので、

その方から魔剣を盗んでください。

魔剣を持って明日の朝七時にトロエの丘にまた来てください」

アーテは肩まで埋まっている俺に早口で言う。

「それとこれが貴方のステイタスになります！受け取ってください」

両手が塞がっている俺にどうやって受け取れというのか！

彼女はステイタスが書かれた紙を丸め、大きく振りかぶって俺目掛けて投げた。

「アーテ、腕をもう出せな……」

ナイスコントロールで俺の口にジャストイン。

神妙な顔の自称女神を眺め、口の中の物を噛み締めながら俺は魔法陣の中に飲み込まれた。