第三十七話 『女の子たちとメッセージ（上）』
「だって、思春期の男子ってみんな性欲野獣だって聞いたし、女の子の下着や水着を見ると興奮するんだって。それに、あなたが私に見せてくれたライトノベルにも似たようなシーンがあったし。そういえば、男の子ってみんなそんなに性欲が強いものなの？ 妹に対しても性的な欲求を抱くことなんてあるの？」
彼女は一気に、答えにくい質問を次々と投げかけてきた。
「そりゃあ無理だよ。フィクションはフィクションだし、オタクたちの妄想を満たすためだけのものなんだから。」
「でも、君が僕に押し付けてきたライトノベルには、いつも妹キャラがたくさん出てくるよね。まさかオタクたちは本当に妹を妄想の対象にしているの？ 義理の妹も実の妹もいるけど。でも、やっぱり実の妹は無理だよね？」
人によっては、かなり踏み込んだ質問だと思うかもしれない。
けれど、俺が彼女と付き合ってきた限り、彼女は決してそういった作品を批判したり、貶したりしているわけではない。ましてや、それを好んでいる人たちを否定しているわけでもなかった。
ただ純粋に、気になったから聞いているだけなのだ。
「男の子って、どうしてもいろんな性的ファンタジーを抱くものだよ……アダルト漫画サイトのカテゴリータグをざっと見れば、人間の性癖がいかに多岐にわたるかがわかるだろう。その中でも『妹』というテーマは、長年にわたり根強い人気を誇る定番のジャンルだ。でも、現実では絶対にあり得ない。どうやら、ウェストマーク効果とは何かを、君にきちんと説明しなきゃいけないみたいだね……」
そこで私はメッセージの中で、かなりの紙幅を割いて、そのウェストマーク効果という理論を取り上げて説明した。
「……つまり、幼い頃から一緒に暮らして、一緒に育った子供同士は、大人になってからお互いに性的な魅力を感じにくくなるってことなんだね。なるほど……それにしても、君って本当に物知りだよね」
俺の説明を聞いた彼女は、どうやら完全に理解したようだった。
この心理学・人類学上の概念は、フィンランドの人類学者エドヴァルド・ヴェステルマルクによって提唱されたもので、人類が進化の過程で近親交配を避けるために身につけた、本能的な防衛機構だと考えられている。
「その通りよ、まさにあなたが理解している通りね。」
「じゃあ、女の子の水着や下着はどうなの？ それにも興味ないの？」
一つの疑問が解決すると、彼女はすぐさま、最初には答えていなかった別の疑問を尋ねてきた。
瑤曦って、本当に好奇心旺盛な女の子だな。
女の子の水着や下着に興味があるかって？ ……まあ、まったく興味がないと言えば嘘になる。
「うーん……まあ……その……たぶん……興味はあると思う。俺だって男だからな」
俺は少し恥ずかしそうに、メッセージ欄へ文字を打ち込んだ。
「ふふ、素直に認めるなんて、洛洛は本当にエッチな子ね。エッチなことはダメよ～」
文章を読む限り、瑤曦は楽しそうに私をからかっているようだ。この人はメッセージをやり取りしている時、まるで別人のように、とても奔放になる。
「もう、いじらないでよ」
「はーいはーい。でも、あんなに素直に認めるとは思わなかったんだもん。じゃあ次は、どんなデザインが好きなのか教えてよ～」
「……結局、またからかってるだけじゃないか？ それにしても、そんなこと知ってどうするんだ？ ま、まさか……俺の好みに合わせて、わざわざ買うつもりじゃないだろうな？」
俺は少しばかり勇気を出して、反撃してみることにした。
「わ、私はただ単純に気になっただけだよ……男の子って、どんなタイプが好きなのかなって思っただけ。べ、別に深い意味なんてないからね。か、勘違いしないでよ。からかってるのは君のほうじゃない？」
彼女は少し照れたような様子で、慌てて弁解した。
「そ、それでそれで……結局、どんなのが好きなの？」
彼女はそんなつもりなど微塵もないらしく、相変わらず質問を続けてくる。
「君って、意外としつこいんだな」
「こんなにしつこく聞いてるんだから、そのご褒美だと思って教えてよ～。ねえねえ、教えてよ～」
そこまで言われてしまうと、いつまでも勿体ぶっているのも野暮というものだ。
俺の好きなタイプか……そうだな……たぶん……。
「うーん、そうだな。競泳水着とか、可愛いフリル系の水着にスカートが付いたタイプとかかな」
俺は死ぬほど恥ずかしくなりながら、メッセージ欄にそんな内容を入力した。
ダメだ、恥ずかしすぎる。これじゃ完全に、性癖暴露大会じゃないか。
「え？そうなんだ？じゃあ……似たようなのを買ってくるよ。今度、もし海やプールに行く機会があったら、それ着て見せてあげるね？」
俺がメッセージを送ってから、彼女は数分間既読のままにしてから、ようやく返事を返してきた。
な、なんだと！？ まさか女の子から海に誘われる日が来るなんて！？
これが青春ってやつなのか！？
こんな陰キャオタクの俺にも、ついに青春が訪れるというのか！ うおおおおお！！
