【毎日更新！】魔剣に選ばれた王女 〜亡国から始まる反逆の戦記〜

第三章「崩れていくもの」

第73話 隣にいる理由

　昼前。

　中庭には、柔らかな光が落ちていた。

　石畳と、手入れされた低木。

　中央には、小さな噴水。

　静かな場所だった。

「ここ、好きなのよね」

　レナが言う。

　噴水の縁に腰を下ろしながら。

「人、あんまり来ないし」

「……落ち着きますね」

　セリスも少し離れた場所に立つ。

　風が、ゆっくりと髪を揺らした。

「座れば？」

「……はい」

　少しだけ間を置いて。

　セリスも隣に腰を下ろした。

　距離は、ほんのわずか。

　でも――昨日より近い。

　　　＊

「で？」

　レナが横目で見る。

「帝都、どう？」

「……まだ、よく分からなくて」

「まあ、そうよね」

　軽く頷く。

「広いし、人多いし」

「迷うわよ、普通に」

「……昨日も、少し」

「でしょ」

　くすっと笑う。

「だから言ったじゃない」

「案内してあげるって」

「……はい」

　素直に頷く。

　その様子を見て――。

　レナは、少しだけ満足そうに目を細めた。

　　　＊

　しばらく、何も話さない時間が続く。

　水の音だけが響く。

　けれど――。

　気まずくはなかった。

「……セラ」

「はい」

「昨日のことだけど」

　その一言で。

　空気が、少しだけ変わる。

「……はい」

「強かったわね」

　まっすぐな言葉だった。

　試すでも、探るでもなく。

　ただの事実として。

「……そんなこと、ないです」

「ある」

　即答。

「動き、見てたから」

「……」

　言葉が詰まる。

　視線を落とす。

「隠さなくていいわよ」

　レナは軽く肩をすくめる。

「別に、詮索する気ないし」

「……」

「でもね」

　一拍。

「無理してるのは、分かる」

　静かな声だった。

　責めるでもなく。

　ただ――見抜いている。

「……」

　セリスは、何も言えない。

　言えないけれど。

　否定も、できなかった。

「……まあ、いいけど」

　また、あっさりと引く。

　昨日と同じように。

「話したくなったらでいい」

「……はい」

　小さく頷く。

　それだけで――。

　少しだけ、楽になった気がした。

　　　＊

「ねえ」

「はい」

「なんで一人で来たの？」

　今度は、少しだけ踏み込む。

　でも――。

　境界線は越えない。

「……」

　セリスは迷う。

　言うべきか。

　隠すべきか。

　しばらく考えて――。

「……探しているものが、あって」

　それだけを言った。

「ふうん」

　レナはそれ以上は聞かない。

「じゃあ、帝都に来たのもそれ？」

「……はい」

「そっか」

　軽く頷く。

　そして――。

「見つかるといいわね」

　それだけ言った。

　深くは聞かない。

　でも、否定もしない。

　その言葉が――。

　思っていたよりも、胸に残った。

「……ありがとうございます」

「どういたしまして」

　軽く笑う。

　　　＊

　風が吹く。

　水面が揺れる。

「セラ」

「はい」

「一人で抱えすぎ」

　また、それだった。

　でも――。

　今度は少し違う。

「見てて分かる」

「……そんなにですか」

「そんなに」

　即答だった。

　思わず、苦笑する。

「……でも」

　一度、言葉を探す。

「慣れてるので」

「それが問題」

　食い気味だった。

　思わず、目を見開く。

　レナは真顔のまま。

「慣れてるってことは」

「ずっとそうしてきたってことでしょ」

「……」

「それ、良くないわよ」

　強い言葉だった。

　でも――。

　不思議と、嫌じゃなかった。

「……じゃあ、どうすればいいんですか」

　ぽつりと漏れる。

　自分でも驚くくらい、素直な声だった。

　レナは、少しだけ考えてから。

「簡単」

　あっさり言う。

「頼りなさい」

「……」

「お姉ちゃんに」

「……またそれですか」

　思わず笑う。

「何よ、不満？」

「いえ……」

　首を振る。

「……少しだけ、頼ってみます」

「最初からそうしなさい」

　満足そうに頷く。

　レナは少し照れくさそうに笑い、それから悪戯っぽく指を一本立てた。

「それに、あなたの『第一号』になってあげるって決めたの」

「第一号？」

「そう。これから増えていくはずの、あなたの（ともだち）。その最初の一人に私がなってあげる」

　

　その横顔を見て――。

　セリスは、ふと気づく。

（……ああ）

　昨日よりも。

　今日の方が。

　この人の隣が――自然だった。

　理由は、分からない。

　でも。

　確かに、そこにいたいと思った。

　それはきっと。

　とても、ささやかな変化で。

　けれど――。

　後戻りできない、一歩だった。

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いつも応援ありがとうございます。

セリスの選ぶ「非合理な正しさ」と、それによって少しずつ変わり始める魔剣の関係性。書いていて私自身も、意志の力が世界にどう抗えるのかを考えさせられます。

実は、この『魔剣』とは正反対の「超合理的・現実的」な視点で歴史を再構築する物語も並行して執筆しています。

『室町ホールディングス再興録 〜過労死コンサル、足利義昭に転生す〜』

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こちらは『魔剣』とは打って変わって、現代のビジネス知識で戦国の世を「ホワイト化」しようと奮闘するコメディ寄りの戦記です。

「意志」で戦うセリスと、「知略とシステム」で戦う義昭。

アプローチは真逆ですが、「理不尽な運命をどう塗り替えるか」という根底のテーマは共通しています。

もしよろしければ、息抜きがてら覗いていただけると嬉しいです。あちらの信長も、なかなかに「非合理」な男ですよ。