２６話 尋問
「ですか」
「ああ。あの女の子に盗賊団のことをいろいろ聞きたくてな。奴らを捕まえる為にも洗いざらい吐いてもらうつもりだ」
ハルトさんはあれこれ道具を箱に詰めて準備している。
あの建物で女の子を捕獲した後、ギルドに行き、ハルトさんと合流し、アリスさんから鍵を貰って、倉庫の中に監禁した。思えば、自分で倉庫を開けたのはこれが初めてだ。鍵をアリスさんに渡したっきり一度も来たことがなかった。
まさかこんな形で開けることになるとは思ってもなかった。少なくとも、女の子を椅子に縛り付け、倉庫の中に監禁するのは予想外だった。
「ハルトさん、お待たせしました。言われたやつ持ってきましたよ」
ギルさんが倉庫の中にやって来た。手にはいろいろ入った箱を持っている。
「ギルさんも来たんですか」
「まあな。盗賊団捕まえる為に夜中に見回りするのは退屈でしょうがないんだよ。さっさと終わらせたいから俺も手伝うんだ」
「はあ、そうなんですか」
今日は尋問のために呼ばれたらしい。
「それより、その箱は何が入っているんですか？」
「それは後でのお楽しみだ。尋問のときに使うから」
ギルさんは箱をハルトさんの隣に置き、ハルトさんと話し始めた。なにやら怪しい雰囲気がする。
「・・・あれ？ここ、どこ？・・・私、寝ちゃってた？」
女の子が起きた。寝ぼけているのかこちらのことをぼーっと見つめている。
「えっと、おはよう」
「おはようございます・・・」
ちゃんと返事してくれた。
「・・・ここはどこ？」
「ここはギルドが管理している倉庫の中だよ。何が起きているか分からないと思うから簡単に説明すると、ポイニクスさんを捕まえようとアジトと思われる場所を探していたら君を見つけて、ここに連れてきて今から尋問するんだ」
「じんもん？・・・って何するの？」
「お話を聞くだけかな。たぶん」
「・・・痛い？」
「痛くないと思うよ。お話するだけだし」
「お話。・・・女の人、二人いない」
「ああ、メアリーとラムファは今パンケーキを食べに行くってクレアさんのところに行ってるよ」
「・・・パンケーキ、私も食べたい」
女の子は立ち上がろうとしてガタッと椅子を揺らした。
「あれ？なんで私縛られてるの！？わっ！」
「おっと」
そのままガタガタと揺らしていたら椅子ごと倒れそうになったので受け止めて、元に戻してあげた。
「あ、ありがとうございます」
「うん。とりあえず落ち着いて、深呼吸して冷静になろうか」
「はい。すー、はー。すー、はー。よし」
女の子は深呼吸をして落ち着きを取り戻すと、自分を縛っている縄を解こうともがき始める。
「ん！はっ！えい！やあ！」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
途中でやめてしまった。
「お姉ちゃん、この縄解いてください」
「それはできないよ」
「そうですよね。あれ？お姉ちゃんですか？それともお兄ちゃんですか？」
「それは、君に任せるよ」
どっちで呼ばれても違いは無いだろうし。
「ボク君、そろそろいいかな。早いとこ終わらせたいんでね」
ハルトさんに肩を掴まれ、女の子から引き剥がされる。
「尋問で何をするんですか？話を聞くにしてはいろいろ準備していたみたいですが」
「まあな。仲間の情報を吐け、って言ってもそう簡単に吐くやつはいないだろ。そこで、相手が自分から言いたくなるようにこっちからアプローチをかけるのさ」
「アプローチですか」
「ギル、頼んだぜ！」
「任せてください！」
ギルさんは箱から何かを取り出して、女の子のところへ近づく。
「おい、俺は気が短いんだ。さっさと答えろよ、自分の身の為にも」
「え、何する気なの？ひっ！」
女の子は怯えた表情で椅子ごと後ろに下がって行く。どうしたんだろう。
「・・・うわ」
よく見ると、ギルさんの手にハサミが握られていた。
ギルさんはこれ以上逃げないよう椅子を掴み、女の子に見せるようにハサミを構える。
「お前が盗賊団について知っていることを全部話せ。そうしたら楽にしてやる。話す気になるまではお前の身体を関節ごとに切り落としていく。まずは手の指からだ。その次は足の指だ。覚悟決めたな、行くぞ」
「いや、やめて！痛いのはいや！もう痛いのはいやなの！」
「おい、暴れるな。手元が狂っちまうだろ」
女の子は恐怖でガタガタと椅子を揺らし始めたが、ギルさんは片手でそれを押さえた。
「ハルトさん、これ拷問ですよ」
「だよな。ギル、それはやり過ぎだ。もうやめろ」
「大丈夫ですよ、俺刃物の使い方には自身があるので、痛みが少ない切り方とか出来ますよ」
「出来る出来ないの問題じゃないよ、ギル」
突然、ギルさんの背後にハンナさんが現れた。いつの間に倉庫の中に入っていたんだ。
「ハンナか、今忙しいから後にしてくれないか」
「そう？じゃあ後でまた来るねなんて言うかアホが！」
ハンナさんはギルさんの肩を掴み、倉庫の扉に投げ飛ばした。ドンッ！と大きな音を立て、床に倒れる。
「いって！何すんだよ！」
「こっちの台詞だよ！女の子に刃物を向けて脅すなんて。最低！」
「はあ？！ハンナ、このハサミはさっきお前から借りたおもちゃだし、用途だってお前に言っただろ！」
「驚かすとは聞いたけど、女の子を泣かせるとは聞いてないよ！」
ハンナさんは女の子を指さした。女の子は完全に泣きじゃくっていた。
「というわけで、ギルは今からお仕置き部屋に連れて行くから」
「何だよその冗談は。あれ？いつの間に俺の手足を縛ってたんだ」
いつの間にかギルさんは身動きが取れない状態になっていた。
「それじゃ私はギルを連れて行くから、ボク君はあの子をなだめてあげてね」
「はい、分かりました」
ハンナさんはギルさんを引きずって倉庫から出て行った。
＊ ＊ ＊
「もう大丈夫？」
「・・・うん」
あれから少し時間を掛けて、女の子を落ち着かせることができた。
「なあ、そろそろ君の知っていることを話してくれないか？」
「・・・それはできません」
ハルトさんが聞いても女の子は何も話さないという状態は変わらないままだけど。
「じゃあ、交換条件を出そう。君が情報を教えてくれたら、ある程度の自由を与える。椅子に縛り付けている縄を外し、食べ物も出そう。どうだ？」
「そんな物に釣られたりしません。あなたたちが私に何をしようと絶対に話しません」
「そうか。・・・なら、こっちにも考えがある」
「あの、ハルトさん？」
「心配するな、ギルみたいなことはしないさ。俺が元いた世界で尋問の時に使っていた物を持ってくる」
「え？はい？」
元いた世界？何の話だ？
「ボク君は俺が戻ってくるまでその子を見張っていてくれよ」
「はい、分かりました」
ハルトさんは尋問用の道具を持って倉庫から出て行ってしまった。ギルさんみたいなことはしないと言っていたが、少し心配だ。それに、さっきハルトさんが言っていた”元いた世界”というのが気になる。
「・・・どうして？」
女の子が小さな声で呟いた。
「どうして、って何が？」
「どうしてこんなことするの？私を縛って、お兄ちゃんのこと聞いても無駄だよ」
「どうして無駄なの？」
「私、お兄ちゃんが何しているのか知らないもの」
女の子はこちらをじっと見つめ、これ以上は無駄だよ、と強い口調で言い放つ。
「覚悟を決めました。どんなことをされても、私は全部我慢します」
「あ、あの」
「さあ、刻むなり焼くなり好きにしてください！」
女の子はぎゅっと目を瞑り、唇を噛みしめた。
「・・・・・・」
まあ、そう言うならいいか。ここにある道具でどうにかしてみよう。
そう思い、倉庫の中にある物を見渡す。ここにあるのは街の人たちからの寄付でもらった物ばかりで、使えそうな物はあまりない。
「うーん・・・」
適当に近くにあった箱を開けて中身を見る。中には動物の皮や牙が入っていた。牙で刺すのがいいかもしれないと思ったが、指の先くらいの大きさしかない。これは使えないだろう。
「・・・・・・ん？」
隣の箱から何かが飛び出しているのに気がついた。気になって開けてみる。中には壺が一つとクッションのかわりに白い羽がたくさん入れられていた。飛び出していたのはこの羽のようだ。
「・・・・・・」
これを使おう。箱に入っていた羽を片手で掴めるほど取り出した。
「じゃあ、やるよ」
女の子の前に行き、しゃがんで片足を掴み羽でくすぐり始めた。
「んっ！・・・ん？ひゃっ！え、くすぐったい！何してるの！？」
「見ての通りくすぐってる。他に道具が無かったんだけど、どんなことされても我慢するんでしょ？」
「そう言ったけど、んっ！・・・こんなことすると思っていなくて。ひぃ！」
女の子はガタガタと椅子を揺らしながら悶えている。これ結構いけるみたいだ。
「どう？話す気になった？」
「んんっ！私は、何も知らない！話す事なんてない！ひゃあ、そこはだめ！」
足の指の間をくすぐると女の子は大きな反応を見せた。
「ここが弱いの？」
「くすぐったいというより、なんだかむずむずする」
「むずむず？」
どうやらここは不快感を与えるらしい。
「話してくれるならこれ以上はしないよ」
「ほ、本当？」
「話してくれたらね」
「・・・・・・」
女の子は考え始めた。意外にも痛みを与えるより有効的に情報が引き出せそうだ。
「うー、でも、本当に何も知らないし」
「何でも話してくれたら、後でパンケーキを持ってくるよ」
「ほ、本当？！」
「でも、話してくれないならまたくすぐりを始めるよ。どうする？」
悩んでいる女の子に手に持つ羽をちらつかせる。
「でも、私何も知らないし、質問されても答えられないよ。でも、パンケーキ食べたいし。うーん」
女の子は必死に答えを考え始める。そんなにパンケーキが食べたいのか。
「・・・やっぱり、私」
女の子はこちらをじっと見て、ゆっくりと口を動かす。
「こんな状態ですることじゃないけど、お願いしたいことがあるの」
