ラスト・ワールド

２３話 変なポーズ

「ご主人、そういうの傷つくからやめて。ほらほら、かかってきなよ」

「それじゃ、遠慮無く！」

　男はナイフをラムファの顔に向けて突き出した。

「・・・えい」

「何！正気かお前！」

　ラムファは避けずに左手で攻撃を受け止めた。ナイフは左手を貫通し、手の甲から血が溢れ出している。

「ふっ！はっ！やあ！」

　男が動揺している隙に、ラムファはすかさず右手で男の顔を掴み、足を払って、頭を地面に叩きつけた。

「いーや！」

　そして左手からナイフを抜き、そのまま男の右足を殴りつけた。

　バキッ！と砕ける音が聞こえた。

「いぎゃあああ！俺の、右足が！」

「どうでした、ご主人？私かっこよかったですか？」

　ラムファは砕いた男の足に自分の足を乗せ、体重を掛けた。男がさらに悲鳴を上げる。

「・・・そうだね」

　少なくとも女の子がやるようなことではないが、初めての戦闘で相手を倒したのは褒めてもいいだろう。

「くそっ！その重い足をどけろ、くそ野郎！」

　男はラムファの足首をナイフで切りつけ抵抗する。ラムファはそれに対してまったく動じない。

「あ、そっか。抵抗できないように腕もやらないと。利き手は、右だよね」

　ラムファは男の右腕を掴むと、そのまま力を込める。

　バキッ！と砕ける音が聞こえた。

「ああああああ！何てことしやがる！」

「あと他には・・・」

「ラムファ、ストップ。そこまで」

　これ以上は男を殺しかねない。ラムファのところへ行き、手を引いて男から離れさせる。

「ご主人まだです！あいつは痛がるふりをして、こっちが油断したところを一気に攻めるつもりです！」

「どう見てもふりじゃないよ。痛がってる」

「そうですか？うーん、そう言われてみれば、そうかも。私やり過ぎちゃったみたいです」

　本当にやり過ぎだ。

「ぎゃああああああ！」

　今度は後ろから悲鳴が聞こえてきた。分かっていたが、メアリーも同じことをしたか。振り返ってメアリーの方を確認する。

「・・・思った以上にやってる」

　すぐさまメアリーのところへ駆け出し、メアリーの肩を掴む。

「んん、らいほ？ろうかひは？」

「・・・まずはその食べてるの吐き出して」

「ん？ぺっ！これでいい？」

「・・・・・・」

　いや、よくない。

「それ誰の指？」

「えーと、右の人の左手の一指し指」

　メアリーは手のひらをナイフで壁に貼り付けにされた三人の男の中から、右の男を指さした。確かに指が一本なくなっている。

「彼、私の胸を触ろうとしたのよ。いやらしい」

「・・・小さい女の子が好みなんですか？」

「違う！ちょっと脅すつもりで胸ぐら掴もうと思ったら、壁に押しつけられて、ナイフで手を串刺しにされたんだ！痛えよ、抜いてくれ！」

　男は苦痛に顔を歪めながら必死に叫んでいる。

「メアリー、殺さないって約束だよ。これじゃ、彼は出血か痛みのショックで死んじゃうよ」

「まだ序の口じゃない」

　手加減を知らないのか。

「・・・・・・」

　そういえば、初めて会ったときも容赦なく殺しにきてた気がする。

「ば、化け物どもめ！」

　反対側の壁の隅に一人残った男がうずくまって怯えていた。

「こんなの、人がするような事じゃない！あんたらそれでも人間かよ！」

　ひどく怯えた表情で男は叫びながらこちらを指さす。

「えっと。・・・」

　少し考える。

　メアリーはヴァンパイアだし、ラムファもラムファだ。記憶がない自分は人間かどうか分からない。

「少なくとも、人間ではないですね」

「は？・・・ふ、ふざけんな！」

　男は怒鳴り声を上げ、立ち上がって腰からナイフを取り出す。

「やっと戦う気になったんだ。それじゃ私もちょっとだけ本気を出しちゃおうかな」

　そう言って、メアリーはスカートの下から愛用の斧を取り出す。いつも使っている木こりの斧ではなく、身の丈ほどある真っ黒な斧だ。

「どうなってんだ、お嬢ちゃん。そんな大きい物服の下には入らないだろ。なあ、もう一回見せてくれねえか。今度は俺の前でゆっくり取り出すところから」

「いいわよ。あなたをバラバラにするときにね」

「ほんとか？こりゃいい、死ぬ前に良いもの見れるぜ。なあ、ついでにそこのお嬢ちゃんのも見せてくれよ」

「・・・お気の毒に」

　この男は自分が死ぬのを悟って自暴自棄になったらしい。おそらくメアリーに躍り食いにされるだろう。この前の夕飯の魚みたいに。

「さあいくわよ！まずは脳天から！きゃっ！」

「メアリー？おっと」

　突然メアリーが倒れてきた。とっさに反応してメアリーを受け止めた。だが、一緒に倒れてきた斧に当たりそうになり、体をひねって避けたが、バランスを崩し、そのまま倒れた。

「ちょっと、女の子くらい支えなさいよ」

「ごめん、いきなりだったから」

　とりあえず立ち上がろうとすると、メアリーが顔を擦りつけてきた。情緒不安定かこの子は。

「こんな子どもにやられたのか、おまえら」

「え？誰？」

　壁の隅で立っている男の前にまた知らない男が立っていた。赤いバンダナを付け、赤いジャケットに赤いジーンズを着た男だ。

「か、頭！助けに来てくれたんですね！」

「うるさい、後にしろ。おい、宝石は」

「ここにあります」

「全部よこせ」

　赤いバンダナの男は壁の隅の男から宝石をすべて取り上げると、手の中で数え始める。

「・・・少し足りないか」

「すみません、アメジストだけあの子どもに」

　男はこちらを指さした。赤いバンダナの男はこちらに目を向け、じっとこちらを見つめる。

「・・・おまえ、歳はいくつだ？」

「分かりません。記憶が無いので」

「そうか・・・」

　赤いバンダナの男は少し寂しそうな顔をした。

「頭にかかればこんな奴らあっというまだな」

「まったくだ。悪いがお嬢ちゃん、スカートの中身はまた今度見せてくれよな」

「・・・おまえ、そこの女の子と約束があるのか？」

「ああ、ちょっとだけですよ。頭も見ていきます？」

「俺はいい。それよりも、男なら約束はちゃんと守れよ。おい、帰るぞ。アクティベイト」

「え？あ、ちょっと頭！置いていかないでください！」

　赤いバンダナの男は壁の隅の男を捕まえると、青い石を使ってどこかへと消えてしまった。