ラスト・ワールド

１６話 偽物２

「・・・・・・」

　そうか、魔法が使えないようにすればいいのか。

「アリスさん、こちらに考えがあります。柱の陰に隠れててください」

「大丈夫？私も何か手伝おうか？」

「いえ、一人で行きます」

「・・・分かったわ」

　そう言うと、アリスさんは頷いて柱の陰に隠れた。

「なになに？作戦会議は終わった？もうやってもいい？」

　メアリーはナイフで自分の爪を整えていた。ずいぶんと余裕そうだ。

「はい、いつでもいいですよ」

「それじゃ、カッターウィンド！」

　メアリーが腕を振った。刃のような風が来る。

「ディフェンド。バインド」

　現れた土壁にツタを絡ませ強度を増した。思った通り、土壁はカッターウィンドでは壊れなかった。

「どーん！」

「おっと」

　しかし、土壁はメアリーの拳で壊されてしまった。すごい攻撃力だ。だが、こちらにとっては好都合だ。

　今度は一気に距離を詰め、体当たりでメアリーを押し倒した。

「きゃっ！どういうつもり？腕力で私に勝てるとでも思っているわけ？」

「そんなつもりはないよ。アイス。バインド」

　そのままメアリーの手足を床に凍らせて、腕と脚の関節を拘束した。

「これくらいじゃ少ししか時間稼ぎ出来ないわ」

「まだです。フラッシュ」

　目の前で強い光が現れた。視界が真っ白になる。

「きゃっ！眩しい！」

　メアリーの視界を封じた。しかし、近距離だったせいで自分も視界を封じられた。

　だが、このまま止まる訳にはいかない。手探りでメアリーが持っているだろうスペルブックを探した。それさえ取り上げれば、メアリーは魔法が使えなくなるはず。

「ごめんね、ちょっと失礼するよ」

「ひゃっ！頭なでなでされてる」

　このふさふさしているのは髪か。なら、頭から足へ降りるように探せば見つかるはず。

「・・・・・・あれ？ない」

　手探りでどこまで探したが分からないが、どこにもスペルブックのようなものが見つからない。それなのに徐々に視界が回復し始めている。そろそろ見つけないと。

「何やっているのよ、ライト！」

　突然横から何かが突っ込んできた。吹っ飛ばされ、転がり、仰向けに倒れる。しまった。もう視界が回復してしまう。

「たとえ分身でも、私の体なんだから！こんなところで変なことしないでよね！」

「あ、もしかしてメアリー？本物の？」

　視界が完全に回復した。見ると、上にメアリーが馬乗りしていた。そして、なぜだか体中血だらけで、口元なんて真っ赤だ。

「今までどこにいたの？」

「ずっと探してたんだよ！お城をくまなく探して、部屋の方にも居なくて、それで探す数を増やしたら焦って変なのまで作っちゃって。私本物になりたい、とか言って別の私の分身を殺して食べ始めて。それで私も他の子を取られないように探して殺して食べてたんだけど、こっちの方でドカバカ音が聞こえるから、きっと侵入者と戦っているんだな、隙をついてどっちも殺して食べちゃおう、と思ってこっそり近づいて見てたら、ライトが私の分身にいやらしい事を！」

「してないです」

　いや、周りからみたらそう見えるかもしれない。しかし、あれはメアリーからスペルブックを取り上げるために仕方ない行為だ。

「本物の私だ！逃げずにここに来たんだね」

　欲のメアリーはすでに拘束を解き、袖からまたナイフを二本取り出す。

「偉いね。頭むしゃむしゃしてあげるからこっちにおいで」

「言われなくても、あなたを殺して食べてあげるわよ！」

　メアリーはこちらの上から降りて、欲のメアリーへと駆け出す。

「動けないように足から切り落とそうかな。カッターウィンド！」

　欲のメアリーがナイフを持つ腕を振った。

「甘いわ。リーフサークル！」

　メアリーの周りを木の葉の帯が取り囲む。欲のメアリーの攻撃は木の葉に当たって相殺される。

「いいね！じゃあこれは？クリスタルランス！」

　欲のメアリーの周りにたくさんの氷の槍が現れた。欲のメアリーは本物に狙いを定め、一斉に飛ばす。

「バキュームポイント！」

　氷の槍は本物のメアリーに当たらず、そのままの勢いで天井に当たり砕けた。

「終わりよ、私の分身！」

　欲のメアリーの間合いまで詰めた本物のメアリーは、ドレスの下から斧を取り出し、欲のメアリーの右腕を肩から切り落とした。

「カッターウィンド！」

「させないわよ！」

　欲のメアリーの左腕をメアリーが抑えつける。

「どうして？切り落とすだけじゃ意味ないのは本物であるあなたが一番分かっているでしょ？」

「ええ、だからこうするの」

　本物のメアリーは欲のメアリーの胸を素手でえぐり取った。

「心臓がないと血液が循環しないから、ヴァンパイアの力も魔法も使えなくなる」

「あはは、それで腕を切ったんだ。防げないように」

「そうよ。・・・ごめんね、来るのが遅くなって」

　本物のメアリーは欲のメアリーの喉元に噛みつくと、一気に噛み切った。くちゃくちゃと粗食する音が聞こえる。

「ん？そんなに見てもこれはあげないよ」

「いや、欲しいとも思ってないけど」

　立ち上がって、メアリーのところに行く。メアリーはまだ分身の死体を食べている。

「うーん」

「どうかした？」

「何か足りないわね。味付け？」

「自分の分身の死体に味付けして食べてるの？」

「いいえ、そうじゃなくて。何かこう、ぽっかりと空いた感じなの」

　ぽっかり。足りない。

「そういえば、残りの二つの感情は椅子の後ろに隠れていると思うよ」

　そう言うと、メアリーはこちらを向き、目を見開いた。

「そうよ、感情！今食べている死体には感情が足りないの！あっ」

「え？」

　今話していたメアリーの胸元から腕が突き出てきた。突き出た腕はぐちゃぐちゃと音を鳴らしながらメアリーの傷口を広げていく。

「確かに、心臓が無いと血が回らなくて何もできなくなる。いい考えだけど、順番が間違っているわね」

　メアリーの後ろにメアリーがいる。どういうことだ？怒りと優しさの感情を手に入れて、本物を食べれば分身が本物になれる、と欲のメアリーは言っていたはず。だから、別のメアリーの分身がいるとは考えられない。怒りか優しさのどっちかだろうか。

　振り返って椅子の方を見る。いや、二人ともいる。頭は隠しているが、ドレスの端や長い金髪が見えている。

「どうして？さっき本物のメアリーに殺されたはずじゃ・・・」

「そんなに不思議に思うことはないわ、ライト。本物は順番を間違えたの。腕を切り落としてから心臓を止めるじゃ、切り落とした腕は再生できちゃうもの」

　なるほど、さっき切り落とされたときに腕に感情を分け与えることで、欲望だけ残って再生できたのか。

「残念だけど、本物にはここで死んでもらうわ」

「だめだよ。そんなことはさせない」