ラスト・ワールド

１３話 メアリー

「広いね、ここ」

　連れて行かれた場所は広い聖堂だった。部屋の中央に長いテーブルがあり、たくさんの椅子がずらりと並んでいた。

「昨日も同じ事言ってたよ？そんなに広いかな」

「え？ああ、うん。自分の部屋より広いから」

　もう一人の自分も言ってたのか。発言には気をつけないと。

「そうだ。料理、何か手伝うよ」

「ありがとう。でも、大丈夫。もう作ったから」

　見れば、長いテーブルの上には沢山の料理が並んでいる。一人で作るのは大変だっただろう。

「さ、美味しい内に早く食べて！」

「うん」

　適当な席に着き、目の前の料理を手にした。片手に収まるくらいの器にグラタンが入っている。手元のスプーンで一口分すくった。

「・・・・・・」

　中身はなんだろう。さすがに人の肉とかは入っていなさそうだけど。

　ちらりとメアリーの方を見る。

「・・・・・・」

　メアリーが正面からじっとこっちを見ている。食べにくい。

「早く食べて！」

「う、うん」

　ゆっくりとスプーンを口に運んだ。

「どう？口に合うかな？」

「おいしい。これとてもおいしいよ」

「そうでしょ！私が作ったもの」

「うん。舌の上で溶けるようで、それなのに噛み応えがある」

「えへへ！」

　にっこりと上機嫌の笑顔を見せるメアリー。昨日とはまったく正反対だ。

「何そんなにじっと見て。見つめられるとドキドキするんだけど」

「昨日会ったときより優しい対応してくれるから」

「だって、約束してくれたから」

「どんな？」

「もう、忘れた振りしちゃって。昨日言ったじゃない」

「何て？」

「ずっとお前の隣にいてあげる。絶対にお前を守ってやる、て」

　冗談じゃない。今回のクエストの標的を守るなんて、アリスさんたちを敵に回すなんて、どっちか死んでしまう。少なくとも一人は死ぬ。

「ライトはさ、将来の夢とかある？」

「・・・・・・」

「ライト？ライトってば！」

　ぐらぐらと肩を揺すられた。しまった、まだこの名前に慣れてないから反応できなかった。

「あ、ごめん。考え事してた」

「何考えてたの？」

「これからどうしようか」

「そ、そうなの。で、どうするの？」

「・・・まずはごはんを食べよう」

「それは良い考えね！」

　メアリーは嬉しそうに頷いた。

「ねえ、こっちも食べてみて」

　メアリーは別のお皿を持ってきた。

「ありがとう」

　グラタンを食べ切って、メアリーから新しいお皿を受け取る。

「ちょっと！私のが先って言ったでしょ！」

　右側からメアリーに腕を掴まれた。

「あれ、メアリーが二人いる？」

　いや、左側から肩を揺さぶられて、右側から腕を掴まれていて、正面にも座っている。合計三人。

「新しい料理持ってきたよ」

「ありがとう。そこに置いておいて」

「ライトの部屋の掃除終わったわ。次は何を？」

「門番している子にご飯持って行ってあげて。調理場に布で包まれた物があるから」

「物置小屋の整理終わったよ。可愛くない物は捨てたけどいい？」

「いいわけないでしょ。捨てた物も小屋に戻しておいて」

　正面に座っているメアリーと別のメアリーが話している。

「ん？どうかした？」

「いや、メアリーがいっぱいいるように見えて」

「ライトには話したでしょう？私はばらばらになってもそこから再生できるって。半分に分かれたら二人に、さらに半分にされたらさらに倍に増えてくの。たとえ小指からでも再生できるわ」

「そうでした」

　確かにそんなこと言ってた気がする。それにしては数が増えすぎではないだろうか。

「そうだ。食べ終わったらこのお城の案内をしてあげる」

「はい、お願いします」

「えへへ！」

　正面に座っているメアリーは嬉しそうに微笑んだ。

＊ ＊ ＊

　食事の後、メアリーに案内され聖堂から王の間に連れて行かれた。

　聖堂と同じくらい広く、天井を支える十本の柱が立っていて、奥に古びた大きな椅子が置いてある。

「この椅子大きくてふかふかしてて私のお気に入りたんだけど、もうボロボロで座ったら壊れそうなの」

「そんなに古いなら新しいのに変えないの？」

「私料理はできるけど、大工はやった事ないから」

「そうなんだ」

　今のは買い換えないのかと聞いたつもりなんだけど。

「じゃあ作ってあげるよ」

「本当！？じゃあお願いしようかな。材料持ってくるね！」

「うん。慌てないでね」

　メアリーは走ってどこかに行ってしまった。転んで怪我しなければいいけど。

「……」

　周囲を見渡し、誰もいないことを確認する。

「ディストーション」

　魔法を唱えた。何も起きない。

「やっぱりだめか」

　もう一人の自分に直す魔法とかを教えてもらおうと思ったが、今の自分では使えないようだ。

　とりあえず椅子を調べてみよう。椅子に近づいて触ってみた。風化や劣化が進んでいて、これでは座ったとたん壊れるだろう。

「アイス」

　魔法を唱え、椅子を凍らした。形を保っておけば上からそれっぽく作ることができるはず。後はメアリーが材料を持ってくるのを待つだけだ。

　そんなことをしていると、外でドカンッと何かが爆発したような音が聞こえた。

「大変！大変よライト！」

　材料を取りに行っていたメアリーが帰ってきたが、何か慌てているようだ。

「どうかしたの？そんなに慌てて」

「外の小屋に木材を取りに行ったら突然正門が壊されて、赤髪の怖い顔した男が入ってきたの。とっさにエクスプローションを唱えて門ごと爆破させて、門番していた子と一緒に逃げてきて、今迎撃準備をしているわ」

「そうだったんだ」

　さっきの爆発の音はそれだったか。いったいエクスプローションってどんな魔法なんだろう。

「ライトはここにいて。すぐに殺してくるから」

「一緒に行くよ」

「だめ！ライトと戦って遊ぶのは今度って約束したでしょ」

　そんな約束までしていたのか。

「すぐに帰ってくるから」

　メアリーはそう言ってまた走って行ってしまった。おそらく来たのはアリスさん達だろう。思ったより早い到着だ。

　それより爆破と言っていたが、無事だろうか。

「心配だし、こっそり覗いて見ていよう」

メアリーに気づかれないように後を追った。