ラスト・ワールド

１２話 ヴァンパイア攻略

ヴァンパイア攻略作戦

　みんなで考えた作戦名だ。目覚めた後みんなにヴァンパイアの女の子について話し、どうやって倒すか話し合い、作戦を立て、準備し、朝をむかえた。

「・・・・・・」

　作戦を立てたはいいが上手くいくか心配になり、気分転換に外に出てみたが、空は曇っていて太陽が見えない。

「大丈夫？顔色が優れないみたいだよ？」

　後ろからハンナさんが話しかけてきた。願いの水辺に行ったときと同じ感じの体にぴったりとした紺色の服だ。

「ハンナさん。いえ、少し考え事をしていただけです。ハンナさんはヴァンパイアを倒したことってありますか？」

「いや、一回もあった事ないよ。今回が初めてかな。正直上手く戦えるか不安だよ」

「ハンナさんにも勝てない相手がいるんですね」

「沢山じゃないけどね。特にお師匠には手も足も出ないよ」

「そうなんですか」

「そうなんだよ。私がばっと後ろから飛びついたらいつの間にか消えてて、そしたら私の後ろからいつも小動物みたいでかわいいですね、とか言いながら頭撫でてくるんだよ」

「そうですか」

　何が言いたかったのか分からないが、きっと超えられない壁というのがそこにあるのだろう。ハンナさんも不安のようだ。

「二人で何を話しているんですか？」

　今度はクレアさんがきた。私服ではなく、アリスさんのような長袖の上から鎧を着て、左手に盾を持ち、腰の左側に剣を付けている。

「クレアさんは騎士ですか。装備は剣と盾なんですね」

「うん。新しく買ったの。これなら身を守れるし、素早く動けるからね」

「クレアちゃんミニスカかわいいねえ。あ、ちなみに私はアサシンだよ。ギルド内唯一無二の存在さ！」

「アサシンって変な格好しているんですね」

「そんなこと無いよ！この格好すごく動きやすいんだよ！」

「でも、変な格好なのは変わりないだろ」

　今度はギルさんがきた。いつもの格好だ。

「ギルドに存在するのは騎士、魔法使い、魔法剣士の三つ。アサシンって言っているのはお前だけだろ」

「その三つにアサシンを追加することで一番乗りの私は人気になって、周りからちやほやされたい！」

　ハンナさんは真剣な表情で言った。どうやらみんなの注目を浴びたいらしい。

「ギルさんはいつもの格好ですね。騎士はみんな鎧とか装備すると思っていました」

「いやいや、これはギルだけだよ。防具を着るとスピードが落ちるとか言って着ないんだ」

「この方が格好いいだろ？」

「大怪我しないか心配だよ。あんたバカだから」

「心配してないだろ！？バカにしてるだろ！」

「おや、なんだか騒がしいですね」

　今度はキムさんがきた。キムさんの装備は、真っ黒のスーツの上から防具を着て、刀身の細い剣を持っていた。

「キムさんは見たことのない武器ですね」

「そうでしょう。特注のものなんです」

「そうなんですか。何て言う武器ですか？」

「レイピアという武器です。基本的には刺突用の武器ですが、僕のレイピアは特別で手元のスイッチで刃を飛ばすことができます。付け替えも簡単なんです」

「でも、これすごく難しいよ。思った方向に刃が飛んで行かないし、攻撃を受け止めると折れちゃうから。レイピア使う人なんてほとんどいないんだよ」

「キムさんってすごい人だったんですね」

「それほど強くはありません」

「そんなことないわ。キムの刃を飛ばす技術は今回の作戦で大事な戦力よ」

　今度はアリスさんがきた。いつもの装備だ。

「全員揃ったわね。作戦は大丈夫？」

「はい。道具はちゃんと揃っています」

「それじゃ、ボク君をもう一度城に飛ばすわよ」

「お願いします」

　アリスさんはこちらの足元に大きな円を描く。

「はい、これ持って」

　アリスさんから青い石を渡された。

「何ですかこれ？」

「罠や結界を一つだけ無効化できる石よ。これで罠の影響を無効にして元居た場所に戻れるわ。ボク君が戻ってきてそれほど時間は経っていないからまだ間に合うはず」

「どうやって使うんですか？」

「アクティベイトって言えばいいわ」

「分かりました。では、アクティベイト」

　一瞬目の前が真っ白になり、次の瞬間お城の捕まっていた部屋に戻った。

「無事戻れたみたいだね。よかった」

　もう一人の自分がベッドに座っていた。見た感じ怪我とかはないようだ。

「あなたも無事だったんですね」

「そうでもないさ。君を戻した後彼女がすぐに戻ってきて、あなたが知っていることについて話を聞かせろ、って言ってきたから、森で目覚めてからのことを話したんだ」

「それでどうなったの？」

「とても好印象を持たせることができたよ。彼女は話を集中して聞いていたし、その後も軽食をつまみながらおしゃべりをなんかしたよ」

「そうなんですか」

　心配しなくても良かったみたいだ

「だが、すまない。ちょっとこちらのミスで、状況が悪くなってしまった。君が彼女を倒すのは難儀になるだろう」

「大丈夫です。ちゃんと作戦を考えて来ましたから」

「そう。上手くいけばいいのだけれど」

「どういうことですか？」

　何を言っているのだろう？

「それと、今まで君の体が勝手に動いたりしたことがあるだろう。あれはぼくがやっていたんだ」

「そうだったんですか。でも、どうしてあんなことを？今みたいに出てきて助けてくれてもいいですよ」

「あまりやり過ぎると未来に影響しちゃうからね。できる限り君の力で何とかして欲しい」

「未来に、ですか？」

「ウンディーネから聞いていると思うけど、過去の君、つまりぼくが記憶を封印した理由は未来のある出来事に関わるからなんだ」

「覚えているとだめな事でもあるんですか？」

「ごめん、深くは教えられないんだ。けど、質問の答えはイエスだ。ぼくだけが知っている秘密を他の誰かに知られては困るからだ」

　もう一人の自分は一瞬深刻そうな顔を見せたが、すぐに笑顔を見せた。

「そろそろ彼女が戻ってくるだろうから、この辺で消えるね。幸運を祈ってるよ」

　そう言ってもう一人の自分はパッと消えてしまった。

「・・・・・・」

　そう言えば、もう一人の自分はミスをしたと言っていたが、何をしたのだろう。あの子を怒らせたりとか冷たいこと言って突き放したりとか？

　怖い。一体何をされるのだろう。

　バタバタと騒がしい足音が聞こえてきた。どんどん近づいてくる。

　バンッ！と勢いよくドアが開かれた。あの女の子だ。

「えいっ！」

　突然飛びついて抱きしめてきた。

　油断した。首に手を回されている。このまま殺されるのか。

「おはよう、ライト！よく眠れた？」

　女の子は言った。

　誰だライトって。

　と聞こうとしたがやめた。おそらく、もう一人の自分が言っていた事はこのことだろう。相手に偽名を使って、関係を深くしている。

　とりあえず普通通りに振る舞おう。下手に動けば作戦が失敗に終わる。

「うん、よく眠れたよ。えっと」

　この子名前が分からない。

「もう、私の名前忘れちゃったの？」

「ごめん、人の名前を覚えるのが苦手で」

「今度はちゃんと覚えてよ。私はメアリー・フェルナンド。このお城の持ち主よ」

　メアリーは胸に手をあて、笑顔で言った。

「一緒に朝ご飯食べよ！私料理得意だから！」

「はい、いただきます」

「それじゃ、行こう！」

「うん」

　手を引かれ、どこに行くのかも分からずついて行った。