23歳90_Invisible scars
常務さんとの約束で、ディスオープンの検討メンバーと集まった日、顔を出した代表に呼びつけられた。
研究会で使うリビングの大きな座卓は将棋関係者三名と、私が連れてきた六人で混雑している。その隣の四畳半の和室に、代表と向き合って将棋盤を置いた。
「あのガキとの一局並べてみてくれ」
「ガキ扱いはやめましょうよ」
自らの師匠の手に負えないレベルで棋力を高めているという少年を、代表はずいぶんと敵視しているようだった。
少年の師匠というのは、引退手前の五十代後半の七段の棋士。なるほど、引退同然の師匠に勝てるようになっていたからこそ、引退済みという私を軽く見ていたのか。
あの地域で活動している一門とは関係のない、個人同士の縁で師弟関係を結んだ二人。七段の師匠はこれまでタイトルに絡んだことのない、凡庸な棋士だったという。
厳しく言えなかったのか、言っても聞かなかったのか。どちらにせよ、あの少年はタイトルを保持するような代表が対策を必要とするレベルだったかどうか。今の棋譜並べで、ある程度の確証が得られることだろう。
「連理にしては珍しいな。先後同型の中盤とは」
「ええ。私としては見飽きた盤面でした」
将棋界でも、十二分に研究が進められている代表的な局面だ。AIを使った研究でも、この時点で下手に動いた方が不利になると結論付けられている。そして少年は、あえてその手を指して私を挑発してきた。
「まあ、わかった。お前さんが勝って当然の条件が揃ってたわけだな。前評判を聞いてたから正直拍子抜けしたが、これなら俺が行っても勝てただろうよ」
「ただ、気になったのは態度ですね。どこか神経質な部分と、自信過剰な部分が混在していました。その不安定さが態度に現れていた気がします」
「その辺は何か言ってやったのか？」
「背筋を伸ばせ、集中しろ。盤面全部を見るようにと言っただけですね。少しきつめに言いましたけれど」
「そういうことか。いやな、そこの席主のおっさんがやけに感謝してたんだよ。連理にそういう一面があるとは思いもしなかったってよ」
「代表に全部勝てって言われていたからですよ。中途半端な相手に勝っても意味はないと思ったので、その場で正せるところは正しておきたいと思いました。糸遊に教えた経験が活きましたね」
強くなれる素養があるのにもったいない。本当にその一心で出た言葉だった。
「それもお前さんの成長なんだろうな。今はどのくらい将棋に時間使ってんだ？」
「チェスとの並行も合わせると、日に四時間から五時間くらいですね。ここに来る日は倍くらい時間を使うので、月百五十時間くらいだと思います」
「現役レベルじゃねーか」
「あの子たちを預かる前の半分くらいの時間ですよ。内容も振り飛車の練習はオンラインで使えるAI相手だったり、どこかのサイトのアマの人だったりで強さはマチマチですし」
「AI相手にするならよ、ソフト落としてやればいいじゃねーか」
「うちの古いノートパソコンじゃ無理ですよ。その辺の知識もありませんし」
そろそろ、それなりのパソコンを買わなければならないだろう。昔から使っている方は起動に時間がかかるようになっている。ただ、四月から引っ越すと思うと、あまり大きなものは持ちたくなかった。
「現役の時はどういう練習してたんだ？」
「基本は棋譜並べと相手を絞った対策でしたね。どういうことをやる相手なのか、とにかく棋譜を集めて並べ直して性格分析みたいなことをしていました」
「根暗な奴だな」
「研究なんてそんなものでしょう。糸遊が本格的にやるようになってからは、毎日練習将棋を追加していましたよ」
とにかく、これで将棋道場への出向の話は解決したようだ。前評判だけで、少年棋士を高く見積もってしまったというのが私と代表の結論だった。
「それ以外にも、えらくサービスして周ったそうじゃねーか」
「サービス？」
「昼の飯時でも誰彼構わず声をかけて、一緒に考えてやってくれたって席主のおっさんから聞いてるぞ」
「そういえばそうですね。昔は声をかけられるのを待つばかりだったので……」
改めて考えると私らしくない対応だったと思う。大盤解説会に出るようになってから、そういうコミュニケーションを恐れなくなったせいだろうか。
「ほんじゃ、俺はこれまでとさせてもらうわ。カミさんがうるさくてよ」
「橋見さんの言う通り、尻に敷かれているんですね」
「うるせー」
悪態をついて出ていく代表を見送り、広げていた将棋盤と駒を片付けた。今日の目的は将棋ではない。
私を含め十人。その中で男性は二人だけというのに、常務さんも専務さんも気負った様子がなく自然に話をしていた。
代表を見送った後で再び座卓に混ざり、実戦している組とルールを吟味している組の後者に声をかける。
「お待たせしました」
「経理さん、早速だけど『子と子の戦い』ってどういうのを想定してる？」
「四人でやっている時に、全てのアクションが親起点だったのが気になったんですよね。ルールとしては当然ですけれど、それだと親番の遠い子はただ耐える展開だったので」
「具体的には？」
「えーと、親の宣言カードって、子にブラフを強要する展開があるでしょう？」
子がオープンフィールドに並べている数字を親が宣言すると、子は近いカードで対応することになる。これも一応ブラフを迫られていると解釈していた。
「そこで、子が他の子に対し『お前は嘘のカードを出している』っていうような宣言をさせるんです。宣言というか確認みたいなものですね。その場合は言い出しっぺと言われた方が一対一の勝負をして、親の宣言数字との差分を競わせるというような形です」
「その時の一対一の形式は？」
「普通の二人ルールと同じでいいと思っていました。そもそもこれは、親がオープンする前提だったら意味はなくなりますけれど」
「というより親の手札次第だな。うん、これは親がスルーしそうな時に子同士がリスクを負って、一人を落とす戦いになる」
常務さんは実際にカードを並べて例を示した。親がオープンするであろう時は子が何を言っても親の進行、親がスルーを宣言する時に子同士のイチャモンの付け合いがあればそれを優先させる。もしくは親の権限で強制スルーを選ぶ。
一緒に考えていると、ルールをパソコンでまとめていた専務さんが言った。
「子が子にチェックをかけるということだね」
「チェックか。そうだな、それでいい。親がスルーを選ぶ時だけ、チェックで子同士のタイマンが可能になることにしよう」
「手順はどうする？ スルー宣言後にチェックの有無を見るか、そもそもオープンとスルーを選ぶ前にチェックを募るか」
「親の見極めが前提のルールだしなぁ。工程としては、最初に親が数字を宣言、親から順にカードを伏せて出す、子同士でチェックをする。チェックの宣言がなければ親がオープンかスルーを選び、チェックの宣言がある場合はオープン、スルー、チェックを認める選択肢を決める」
「チェックの時は親とチェックに関わらない子はカードを手札に戻す、でいいか」
「そうだな。うん、それでいい」
おお、二人の話でどんどんまとまっていく。案出しだけで具体的な方針を示してもらえるのは楽でよかった。上手く説明できない部分も、頭のいい二人が補完してまとめてくれている。
「親も選ばれたカードが全員の伏せカードだったりすると、安易にオープンを宣言し辛いからね。全員が揃うと自分の手札がスルーではなくオープンフィールドに出るわけだし。それなら子同士にやり合わせて、自分が減らすリスクをゼロにするという意味もある」
パソコンを打ち込みながら専務さんが滑らかに補足する。私はそこまで考えていなかったけれど、知っていましたというような顔でうんうん頷いた。
「何より、チェックした子同士が差分同数で被害ゼロでも、親ともう一人の子は手札情報を得られるわけだしな。うん、結構心理要素になってきたぞ」
うきうきで話す常務さんを、橋見さんが柔和な表情で見ていた。大盤解説会の時もそうだったけれど、単なる研究会のメンバーというだけで一緒に行動しているわけではなさそうだ。
一対一の勝負を凌乃としていた燈火さんが、私の肩に手をかけながら尋ねてきた。
「ルール作りは順調ですか？」
今回はアイルランドに行くメンバープラス糸遊でお邪魔しているので、時間のあった燈火さんもこの場に来ている。
「うん。私は案出し程度だけれど。男性二人がまとめてくれたから楽なもんだよ」
「経理さんもちゃんと考えてくれよ」
「そのチェックルールは単なる思い付きですからね。そこまで話を進められると、正直あとは乗っかるだけです」
「だったらこのルールで検証勝負をするべきだな。戦略が多彩な子と四人でやってみたい」
だとすると、常務さんは当然として采女は必須だろう。ルール作成に一番貢献しているのはあの子だ。
「常さんと、采女がいいですね。専さんは参加しますか？」
「そうですね。一旦中でやってみないと、感覚が掴めませんから」
「だったら私が外から見てみますよ。橋見さん、参加してみない？」
「うーん、ルール把握が曖昧だから時間かかっちゃうと思うよ。糸遊さんに頼んでみない？」
「じゃあその四人で」
采女と糸遊を呼び、新たなルールを二人に確認させる。
それぞれの手元に印刷された紙を置き、常にルール確認ができるようにしてもらった。
それぞれどこか個別の人のプレイヤーの後ろについて、ルールと手順を見る配置になる。私は橋見さんと並んで窓際の席で全体を見ることにした。
面白い配置になった。凌乃が専務さんの斜め後ろに座り、お邪魔しますと気軽に声をかけている。
常務さんの斜め後ろに浮草が、糸遊の後ろに桜蓮が、采女の後ろに燈火さんが座った。専務さんと凌乃のタイプはわからないけれど、それ以外はほぼ同タイプの考え方をする人同士ペアになったようにも見える。
四人がダイスを振った。常務さんが『3』、専務さんが『5』、糸遊が『2』で、采女が『1』。専務さんから時計回りでゲームが開始された。それぞれ元の十三枚から、ダイスの数字分減らされた枚数でスタートする。
専務さんがオープン、糸遊がスルーを宣言したあと、采女の親番で常務さんが糸遊にチェックをかけた。糸遊と常務さんのオープンフィールドには宣言数字の『10』が既に置かれていた。
采女は二人のチェック勝負を認め、采女の宣言数字『10』に対し、常務さんも糸遊も『9』を出す。
なるほど、一番有利な親が一方的に周囲のカードを削る展開を阻止するチェックだ。こういう使い方もあるのだと理解する。
先日四人で時間制限をかけてやった時より、手札の減るペースが遅かった。チェックアクションがあることでそれぞれのターンの必要時間が増えるのと同時に、親が一方的に削る展開が減ったせいでもある。
四巡目を終了し、最初の親だった専務さんが残り四枚、糸遊が六枚、采女と常務さんが五枚残っていた。
親の専務さんが『A』を宣言する。糸遊だけがオープンフィールドに置いているカードだった。
極端な数字で、一番有利な糸遊に対して有効な宣言カード。オープンもスルーもある難しい宣言だ。
気がつけば、それぞれペアで相談する展開になっていた。浮草と常務さんが一番指さし確認をして、凌乃と専務さんはのんびりと頷き合うことが多い。桜蓮は糸遊の背中を揺すって注意喚起をし、燈火さんには采女が思考手順を教えるような上下関係になっていた。
糸遊から采女にチェックが入る。しかし、専務さんは堂々とオープンをコールした。専務さんから順に、『A』『3』『A』『2』と並ぶ。糸遊二枚、常務さんが一枚カードを減らした。
これは一方的な展開になるかもしれない。糸遊の親番のあと、采女が持っている『A』でオープンすれば二強体制でゲームが進んでしまう。
「宣言ナンバーは『K』」
糸遊が強気に宣言した。誰のオープンフィールドにも出ていないカードだ。
『A』からの『K』。そんなに都合よく、端のカードが連続で選ばれるとは思いたくない。それでも残り枚数はそれぞれ四枚か五枚なので、確率的に低いわけでもなかった。
四人がカードを伏せて出し、チェックがなかったことを確認して糸遊はスルーをコールした。
恐らく、『A』に対する意趣返しとして全員の『K』を奪ったのだろう。全員の残り枚数が少ない状況なので、苦肉の策だったのかもしれない。
続く采女の親番は『J』が宣言された。常務さんと専務さんがオープンしているカードだ。四人のカードが出そろうと同時に、常務さんが専務さんにチェックをしかけた。チェックをしかける権利は、親から時計順というルールが追記されている。
「僕からもチェックしようと思っていたところだ」
「この場合、糸遊さんはチェックの意思があっても関われないってことでいいかな」
ジャッジ役のような私に常務さんが問いかけてくる。
「そうですね。ルールとして追加しておきましょう。チェックをかけた側とかけられた側は、他の人からのチェックの干渉を受けない。仮に五人以上のルールを追加する場合も、子が四人以上いる中でチェックは二組存在し得るがプレイヤーの重複はなしということで」
「五人以上ってなかなかないと思うけどなぁ」
苦笑しながら常務さんが采女を見る。采女は迷った挙句、二人のチェックを認めた。確実に二人から一枚ずつ削るか、二人の手札を確認するかで後者を選んだ。
常務さんが『9』、専務さんが『Q』をひっくり返した。
「あー。まだ持ってたのかよ」
常務さんの方が采女の宣言した『J』より遠い。宣言カードに対する二人の差分は一枚なので、常務さんの『9』がオープンフィールドに並んだ。
中央には『4』と『10』が死に札として重なっている。常務さんの親番で、この『4』の傍の『5』が宣言されて、場が荒れた。
結果として、最初にカードがなくなったのは常務さんだった。
続いて糸遊がなくなり、最後に専務さんと采女の一騎打ち。専務さんが二枚残しで、采女が三枚残っている。
采女の親番で『K』が宣言された。凌乃が専務さんに耳打ちし、専務さんが頷いてカードを出した。采女がオープンをコールする。
お互いに『Q』だった。それぞれの手札に戻る。
ゲーム開始から一時間以上経っている。ルールを確認しつつ、必要に応じて追記しているからなので普通にやるよりも大変だった。
親番になった専務さんが『9』を宣言した。采女が残念そうにカードを出し、専務さんがオープンを宣言する。
専務さんの手札は『9』、采女が出したのは『6』だ。采女のカードがなくなり、専務さんの勝利で終了した。
「うーん。やればやる程、じりじりとした削り合いになっちゃうな」
常務さんの呟きに頷いた。カードの数字差分というルールは新鮮だったけれど、オープンかスルーかの選択肢を親が握っている時に、大胆な選択をしてもメリットは小さくデメリットが大きい。
もう少しダイスを使うようなランダム性を持たせた方が面白い反面、戦略や心理対決という要素が薄れてしまう気がする。
数字に強い橋見さんがあまり乗らなかったのも、そういう理由がありそうだ。
主催者の常務さんが宣言した。
「みなさん、これまでルール検証ありがとう。これはちょっとゲーム性として薄い気がするから、時間を見つけてブラッシュアップしてみるよ。もし気づいたことがあれば教えてほしい」
練りに練ったルールで検証した全員が、納得の表情で頷いた。
それでも一対一でやる分にはちょうどいい暇潰しになるゲームだし、そもそもスート別ではなく四人でランダムに配って遊ぶというパターンも試せそうだ。時間がある時に誰かに声をかけてやってみたい。
研究会の先住民三人を残し、七人で退室する。
今日は六人乗りのSUVに加え、私が一人バイクに乗っていた。
SUVの運転手は免許取りたての凌乃だ。若葉マークがSUVに貼られていて新鮮な反面、運転席に座ると緊張した面持ちになっている。
「燈火さんに代わってもらう？」
「どうせそのあとで運転することになるんだし、慎重に運転してみる」
助手席の燈火さんが手を振って拒絶していた。燈火さんも免許は持っていたが、このサイズの車には慣れていないらしい。
凌乃には早々に、バイクの免許を取らせた方がよさそうだ。
バイクで先導しながら考えた。
トランプには色々ゲームがあって、歴史がある。
ディスオープンは確かに面白かったけれど、じりじりとした削り合いは将棋やチェスの方が緊張感を持って楽しめる気がした。カードゲームなんだから、もっと大胆に遊びたいと感じてしまった。
あそこで常務さんが宣言してくれてよかったと思う。あの人ならきっと、別のゲームを提案してくれそうだ。一旦はルール決めが終わったとはいえ、一対一で遊ぶゲームのバリエーションが増えたのだから悪い話ではない。
ルールがもっと上手くまとまっていれば、アイルランドのホテルで夜のお楽しみになったかな？
どうやら私には、まだディスオープンに未練があるようだ。暇な時にでも考えてみよう。
