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取り調べ３

「最初からお前が見たことを説明してくれ」

　スティーグは目撃者の男に質問する。

　男は唇を舐めると、恐る恐る答え始めた。

「俺が見たのは、その女がそっちの三人を殴っている場面で」

「ん？　それだとどっちが先に手を挙げたのかはわからないんじゃないか？」

「い、いや、間違えた。正確には女が、歩いてる三人に近づいていって、突然殴りだしたんだ」

「いきなり知らない人間が近づいたら、誰でも警戒するんじゃないか？　あいつらはただ黙って殴られたのか？」

「あ、あ～いや、そう！　この女、後ろから突然不意打ちをしたんだ！」

「そんなことしません！」

　アティシアは立ち上がって猛抗議した。

　スティーグは興奮するアティシアを手で制すと、男に更に質問する。

「後ろから殴った？」

「ああ」

「間違いなく？」

「そうだ」

「ふむ」

　スティーグは念を押した後に三人組に向き直る。

「無防備な状態で攻撃されたのなら、背中に傷を負ったはずだ。最初に殴られたのは誰だ？　ちょっと服を脱いで傷を見せてくれ」

『い！？』

　男達は顔を引きつらせた。

　恐らく、ここまで細かく聞かれるとは思っていなかったので、綿密な打ち合わせをしていなかったのだろう。

　お構いなしにスティーグは急かす。

「どうした？　早くしてくれ」

「い、いや、怪我するほど強くは殴られていないと思うな・・・」

「その腫れ上がった顔を見る限り、そんな事はないと思うが？」

「で、でも実際に背中は痛くないし、怪我してないと思う、ぞ？」

　そう言いながら、三人組は目撃者の男を睨む。

　余計なことを言うなといったところだろう。

「一先ず置いておくか。じゃ、続きを聞かせてくれ」

「あ、ああ。どこまで話したかな？　そうそう。そいつらが殴られているのを見て、俺はすぐに憲兵を呼びに行ったんだ」

「続けてくれ」

「で、詰め所にいるそこの憲兵さんに事情を説明して、現場に来てもらった」

　男は椅子に座っている憲兵に視線を送った。

　憲兵もうなずく。

「現場ってのは？」

「ここから三区画離れた小道だ。近くに冒険者ギルドがある」

「ああ、あそこか。うん？　本当にそこか？」

「そうだ」

　確認の意味を込めて聞き返すと、憲兵はうなずいた。

「ふむ。おかしいな」

「な、なにが？」

　目撃者の男は、またなにかしてしまったかと気が気ではない様子だった。

「お前は喧嘩を目撃して、憲兵を呼びに行った」

「あ、ああ」

「詰め所に着くとそこの憲兵に事情を説明して、現場に戻った。間違いないな？」

「ど、どう、だったかな？」

　ここで頷いてしまうのは何かマズいと男は思ったようだ。

　下手な証言は自分達の立場を危うくすると。

　だが、スティーグはそんな男の態度を許さない。

「ついさっきのことを覚えてないのか？　そんなあやふやな記憶じゃ、お前の証言自体が当てにならないぞ」

「う！　・・・そ、そうだよ。間違いない！」

　言質を取るとスティーグはニヤリと笑った後にアティシアに話しかけた。

「お前がこの男達を片付けるのにどれくらいかかった？」

「一分もかかっていませんね」

「お前らの方もそこは間違いないか？」

　今度は三人の方を向いてスティーグは確認を取る。

「お、俺達が無抵抗だったから、それくらいで済んだんだぜ？」

「つまらない見栄はいいが、間違いないんだな？」

「・・・ああ」

「ミラ、喧嘩が終わったら、お前らはすぐにその場を離れようとしたんだったな？」

「うん。起きだして、また因縁付けられても困るしね」

　ミラに確認を取ると、スティーグは舌なめずりをしてニヤニヤ笑う。

「さてさて、これは妙だな」