第３話 裏切りの代償と、愛の檻
第3話をお読みいただきありがとうございます。
ルートを少し変更し、ここから物語は「別の地獄」へと突き進みます。
人間の襲撃に乗じて、このバケモノの国から脱出しようと試みるカナタですが、事態は思わぬ方向へと転がっていきます……。
「――敵襲！ 敵襲ォオオオ！」
深夜、王宮に鳴り響いた悲鳴のような鐘の音で、俺は跳び起きた。
貸し出された豪華な客室（※俺の目には巨大な生物の胃袋の中に見える）の扉が、凄まじい勢いで開け放たれる。
「カナタ様！ ご無事ですか！？」
飛び込んできたのは聖女アリアだ。
純白の法衣から無数の触手をウネウネと激しく蠢かせ、縦に裂けた口から「ギチギチギチ！」と鋭い牙を鳴らしている。脳内に響く声は可憐な美少女だが、ビジュアルは完全にホラー映画の怪物だ。
「ア、アリアさん！？ 何が起きたんですか！？」
「魔王軍の残党が、この王都へ攻め込んできたのです！ ああ、恐ろしい……。あの残虐非道な悪魔どもが、また我が国を脅かすなんて……！」
アリアは触手で顔を覆い、本当に悲しそうに咽び泣いた。
（魔王軍……！ ついに来たか！ 待てよ、襲ってきたのが『本物の魔王』なら、この国を滅ぼしてくれるんじゃないか！？）
淡い期待を抱き、俺はアリアと共に城外へと向かった。
◇
王宮のバルコニーから戦場を見下ろした瞬間、俺は言葉を失った。
街のあちこちから火の手が上がっている。
だが、暴れている連中の姿を見て、俺の心臓は激しく高鳴った。
「死ね！ 汚らわしい異形どもめ！ 神の光の前にひれ伏せ！」
銀色に輝く美しい甲冑を身に纏い、聖なる光を放つ剣を掲げた騎士たちが、一糸乱れぬ隊列で街を進軍している。その後方には、純白のローブを着て祈りを捧げる神官たちの姿もあった。
（え……？ なんだあいつら。めちゃくちゃ綺麗な、普通の『人間』じゃん……！）
慌てて、光の剣を振るう騎士に向かって『万物鑑定』を放った。
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【種族】 人間（神聖魔王軍・聖騎士）
【目的】 世界を脅かす邪悪な化け物（※この国）を滅ぼし、人類の平穏を取り戻すこと。
【補足】 非常に正義感が強く、家族思いな好青年。
（やっぱりそうだ！ 狂っているのは、ＳＡＮ値がゼロになった俺の脳の方だったんだ！）
この国の住人は本物のバケモノで、襲ってきた人間たちこそが本物の正義。
ならば、話は簡単だ。俺はあっち側（人間）に助けてもらえばいい。だって俺は、元々人間なんだから！
「カナタ様、危ないわ！」
アリアの叫びを無視し、俺はバルコニーから飛び降りた。女神に貰ったチート能力のおかげで、このくらいの高さは何ともない。
「おい、人間！ 待ってくれ！ 俺は味方だ！」
俺は必死に手を振りながら、戦場を駆けて人間の聖騎士長へと近づいた。
騎士長は俺の姿に気づき、ハッと目を見開いた。
「な……！？ 漆黒の魔導鎧を纏い、凄まじい魔力を放つあの男は……まさか、化け物どもの黒幕、魔王カナタか！？」
「違う！ 俺は魔王じゃない！ 転生者だ！ 日本人だ！ 化け物に騙されてここにいただけなんだ、助けてくれ！」
必死に訴えかける。だが、俺の『無限の魔力』のせいで、俺の周囲の空気はドス黒く歪み、禍々しいオーラを放っていた。正常なＳＡＮ値を持つ彼らからすれば、俺の姿は「命乞いをして油断させようとする最凶の魔王」にしか見えなかったのだ。
「騙されるな！ あれは精神を惑わす高位の怪異だ！ 神聖魔法――『終焉の聖雷』！！」
「え――」
直後、騎士長が放った極大の雷撃が、俺の脳天に直撃した。
……しかし、チート能力による絶対防御のせいで、パチパチと静電気が走った程度で、俺は無傷だった。
「な、何だと……！？ 我が全力の神聖魔法を、無傷で耐えただと……！？ なんという化け物だ……！」
騎士長が絶望に顔を歪め、ガチガチと歯を鳴らして後退りする。
違うんだ。本当にただ無傷なだけなんだ。攻撃する意図なんてないんだ。
「待ってくれ、話を――」
俺が手を伸ばした、その時だった。
『――我が最愛のカナタ様に、何をしてくれていますの？』
地鳴りのような、だが脳内には「ドスの利いた美少女の声」が響き渡った。
王宮の壁を突き破り、巨大な肉塊――アリアが、凄まじいスピードで飛来した。
彼女の無数の触手が、一瞬にして人間の騎士長を絡め取る。
「ぎゃああああ！？ 化け、物……っ！」
「汚い。汚らわしい。下等生物の分際で、カナタ様に触れようとするなんて」
ベキベキベキッ、と嫌な音がして、騎士長は一瞬で肉の塊へと変えられた。
アリアの縦に裂けた口が、勝利を誇るように「ギチギチギチ！」と激しく牙を鳴らす。
「カナタ様！ ご無事ですか！？ ああ、恐ろしかった……！ あの残虐な人間どもに、危うく呪い殺されるところでしたわ！」
アリアの触手が、俺の体をフワリと抱きしめる。
冷たくて、ヌルヌルとした感触。好感度ＭＡＸの、純粋な愛の抱擁。
「ア、アリアさん、俺は……」
「分かりましたわ、カナタ様。人間どもは本当に狡猾で危険です。貴方のような純粋なお方は、すぐに騙されて傷つけられてしまう……」
アリアの触手が、さっきよりもギチギチと、強く俺の体を締め付け始めた。
身動きが取れない。チート能力で引き剥がそうと思えばできるが、それをすれば、目の前で涙を流して（※黄色い粘液を撒き散らして）俺を心配している彼女を傷つけることになる。
「もう、二度と外に出してはなりませんわね」
脳内に響くアリアの声は、うっとりとするほど甘く、そして底知れない狂気に満ちていた。
「王宮の地下に、最高に安全で、素敵な『お部屋』を用意させますわ。そこにいれば、もうあんな危ない人間どもに怯える必要はありません。私が、一生貴方を守って差し上げます」
「え、あ、アリアさん……？」
遠くで、ハエの国王が「素晴らしい名案だ！」と言わんばかりにブーンと羽を鳴らすのが聞こえた。
俺は人間側に拒絶され、そして、化け物たちの『深すぎる愛』によって、王宮の奥深くへと拉致されていくのだった。
第3話をお読みいただきありがとうございました！
人間に助けを求める作戦は大失敗。それどころか、アリアのヤンデレ・過保護スイッチを完全に押してしまいました。
次回、カナタの「過保護すぎてもはやホラーな監禁ライフ」が始まります。
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