束の間の静けさ
エイデンが誕生してから3日が経った。
この頃には、以前の賑やかさが嘘のように無くなり、町もいつもの様子に戻っていた。
黒い髪、紅い目の王子の誕生の知らせは思ったよりも早く町まで伝わっていた。
場内はピリピリとした空気が広がり、誰も王子のことは口にしなかった。
国王が、王子のことを話してはならないと緘口令を国全体に命じたからだ。
国王は絶対的指導者であり、黄金に輝く髪と威厳ある風格で他のものを圧倒していた。
その堂々とした佇まいは、アナプギア誕生日以来、もっとも偉大な王であると言われている。
その王が命じたその日から、王子の噂話はピタッと止んだ。
しかし、相変わらず空気は重く、皆災厄がいつ起こるのか？と怯えながら暮らしていた。
今まで王室内で黒髪や紅い目をした者の誕生は無く、今回は異例の話で、それが余計に皆を不安にした。
しかしエイデンの母、エラだけは違った。
初めて産まれてきてくれた愛しい我が子という事には変わりなかった。
通常であれば、乳母が付くはずであるが、怖がって誰も近寄らない。
エイデンとエラはいつも2人きりで過ごしていた。
城内の北側の、庭のある一角がいつもの居場所だった。
北側なので日差しはあまり良くないが、城の端にある場所の為、人もあまり来ない。
それに、静かな場所で庭もあり、気分転換も出来るとあって、エラはこの場所が気に入っていた。
ーコンコン
部屋がノックされる。
「どうぞ」
「失礼します」
エラの執事、セバが室内に入る。
グレーヘアをきちんとまとめ、ピシッとシーツを着こなす。
寡黙であり、必要最低限のこと以外はあまり言葉を発しない。
エラの隣の部屋でいつも待機している。
「3時になりますのでお茶のご用意を致しますが、エイデン王子のお加減はどうですか？」
「ありがとう、つい今しがた寝たわ。」
「ではお茶をご用意させて頂きます。本日はロイヤルミルクティをご用意させて頂きました。
風も強く乾燥しているので蜂蜜を入れてあります」
「まぁ、ちょうど甘いお紅茶が飲みたいと思っていたの。蜂蜜入りなんて嬉しいわ」
「恐縮でございます」
手際よくセバが用意する。
「オレンジとチョコレートのスコーンも用意しました。」
テーブルの上に綺麗に並べていく。
「頂きます」
エラは、王族であるがあいさつはきちんとしたいと思っている。
そして、出来ることは自分でやりたいと思っている。その気持ちを汲んでくれて、痒いところに手が届くセバの存在はとてもありがたく思っていた。
エラは紅茶を一口飲み、スコーンを口に運んだ。
焼きたての香ばしい香りが口に広がる。
「紅茶のほのかな蜂蜜の香りとオレンジがよく合うわ、チョコレートもほろ苦くして、ミルクティーと合うように甘さを控えてくれたのね。」
「とっても気に入ったわ、また作ってくれるかしら？」
「もちろんでございます。
喜んで頂き光栄の至りです。」
セバがお辞儀をする。
周りのピリピリとした空気が嘘のように、この室内だけはゆったりとした時間が流れてる。
その事にエラは少しの幸せを感じていた。
「こんな穏やかな日々が続いていくことを願うわ」
エラは切に願っているが、この穏やかな時間はそう長くは続かなかった。
