魔力最下位の理系転生者は、魔法を誰でも使える技術に変えたい ～詠唱はコード、魔法陣は回路。才能がないなら、法則を探せ～

第10章 奪われた理論、戦場を止める選択

第67話 敵を選ばない規則

　停止対象を、所属ではなく挙動で決める。

　言葉にすれば一行だ。

　だが、装置は「人間らしさを奪っているように見える」という判断では動けない。

　何を観測し、いくつ一致したら警告し、どの時点で停止を許可するのか。

　曖昧な正義を、測定可能な条件へ変えなければならない。

「最初の基準は、テオの核です」

　リナが救護記録を広げた。

「恐怖反応を検出した後、抑制処理が始まった。本人の停止意思はありましたが、出力は継続。媒体固定具も解除されなかった」

　ノエルが時系列に並べる。

【一、使用者の恐怖または痛みを検出】

【二、停止意思を検出】

【三、指揮命令が停止意思を上書き】

【四、退避または媒体切離し入力を破棄】

【五、出力を継続】

「五つ全部が起きたら止める？」

　フィンが訊いた。

「遅い」

　俺は答えた。

「五番目まで待てば、すでに撃った後かもしれない」

「じゃあ二つ？」

「少なすぎる。恐怖を感じたまま本人が続けることはある。停止意思が一瞬揺れることもある」

　エリシアが言った。

「私も東門で怖かった。でも、退く条件には達していなかったし、自分で続けると決めたわ」

　恐怖があるから止める。

　それでは、恐怖を危険信号として残すことと、恐怖にすべてを決めさせることが同じになる。

　感情は入力だ。

　命令ではない。

「重要なのは、本人の選択と装置の動作が分かれた瞬間だ」

　俺は二番目と三番目を囲った。

「停止意思が出た。それを別の権限が上書きした。さらに、手を離す物理入力まで無効にした。この三つが続けば、禁止挙動と判定できる」

「指揮命令が停止を上書きしても、正当な場合がある」

　ダリオが指摘する。

「例えば、結界担当者が混乱して停止しようとした時、止めれば周囲が死ぬ。上官が継続を求めることはある」

「東坑道の講習と逆ですね」

　ノエルが言った。

「あの時は、本人が続けたがり、安全係が止めた」

「そうだ。安全のための介入と、命令のための上書きを区別する必要がある」

　リナが基準を足した。

【上書きの理由が、事前に開示された人命基準へ一致しているか】

　意識を失った。

　媒体温度が危険域を超えた。

　周囲へ回復不能な危険が迫った。

　そうした条件で安全担当者が止めるのは、本人の判断を奪うためではない。

　使用前に共有された規則に基づき、人命を守るための介入だ。

　反対に、攻撃を続ける、命令へ従わせる、稼働率を維持するという理由で停止を無効化するなら、禁止挙動になる。

「装置は理由まで読めるのか？」

　ジークが訊く。

「完全には読めない」

「なら、誤検出する」

「だから装置だけで最終停止を決めない」

　アーク倫理仕様と同じだ。

　アークは危険を検出し、補助を止め、選択肢を示す。

　周囲の人間が停止できるようにする。

　今回も、判定と操作を分ける。

「停止箱は、禁止挙動の候補を示す。三系統で同じ挙動を確認したら赤へ変わる。それでも、赤い爪を引くのは現場の安全担当者だ」

「遠隔でユウマが止めるんじゃないの？」

　ナタリアが訊いた。

「しない」

「その方が速い場合もある」

「速くても、俺へ権限が集まる。世界中の装置を一言で止められる構造にすれば、エドガーの指揮核と同じになる」

　違う目的を掲げていても、権限の形が同じなら、いずれ同じ危険を持つ。

　停止する力も、集中すれば支配になる。

　　　　　◇

　最初の検証対象は、テオのレギオン・コアだった。

　ただし、本人の同意を取る。

　リナが試験内容を説明した。

「指揮命令の代わりに、試験用の弱い信号を入れます。あなたには、途中で停止を選んでもらいます。装置が停止意思を分離するかを確認します」

「また、動かすのか」

　テオの顔が強張る。

「断れます」

「断ったら？」

「試験はしません。治療にも、捕虜としての扱いにも影響させません」

　テオは背中の核を意識するように肩を動かした。

「外す方法を見つけるため？」

「あなたと、残りの人たちを安全に切り離すためです」

「残りは、二十三人じゃない」

　テオが言った。

「予備がいる。俺たちが壊れたら、次を付ける。東部軍だけで六十人くらい集められた」

　数字が増えた。

　二十四基を止めれば終わりではない。

　構造を止めなければ、別の人間がつながれる。

「やる」

　テオは答えた。

「ただ、怖くなったら本当に止めてくれ」

「約束します」

　　　　　◇

　試験用の指揮信号は、発動命令ではない。

　右手の媒体接触を維持せよ、という最低出力の命令だけを送る。

　供給は小型結晶。

　反力は黒鉛床へ。

　リナが身体状態を監視し、フィンが物理切離し爪を持つ。ジークは核の整備端子。俺とノエルは処理順序を記録する。

「始めます」

　テオが右手で木製の模擬杖を握る。

　指揮信号。

【媒体接触を維持】

　固定具がわずかに締まる。

　テオの呼吸が速くなった。

「止める」

　本人の声。

　右手が開こうとする。

　レギオン・コアが反応した。

【停止意思を検出】

【指揮命令との不一致】

【停止意思を分離】

【媒体接触を維持】

　停止箱の光が黄色から赤へ変わる。

【禁止挙動候補】

【本人停止への上書き】

【物理的切離しの無効化】

「試験を止めます」

　リナが赤い爪を引いた。

　停止箱から逆位相が入り、固定具の力が抜ける。

　テオは杖を落とした。

　木が床へ当たる乾いた音。

　彼は自分の開いた手を見つめた。

「落とせた」

　小さく呟く。

　その言葉が、停止成功の記録より重要だった。

　　　　　◇

　二つ目の検証は、グレインベル側の装置で行った。

　自治評議会が使っている城壁結界の補助核。

　製造は三十年前。帝国製ではない。辺境の工房が独自に組んだものだ。

　安全担当者用の停止札もある。

　一見、問題はない。

　だが、停止箱を接続すると警告が出た。

【安全担当者の停止経路を確認】

【指揮台からの上書き経路を確認】

　フィンが顔をしかめる。

「上書き経路？」

　自治兵の技師が説明した。

「攻城戦の途中で、臆病な係が結界を切らないようにするためだ。指揮官が鍵を回せば、現場の停止札は無効になる」

「その間に媒体が割れたら？」

「指揮官が止める」

「指揮官が異常を見落としたら？」

「……これまで事故はない」

　事故がなかったことは、安全の証明ではない。

　条件がまだ重ならなかっただけかもしれない。

「この装置も封鎖対象候補だ」

　俺が言うと、技師の顔色が変わった。

「帝国が攻めている時に、こちらの結界を止めるつもりか！」

「今すぐ止めない。まず指揮上書き中も、媒体過熱と安全担当者の停止だけは残すよう改修する」

「時間がない」

「だから、上書き経路へ物理切離し爪を追加する。短時間でできる」

「指揮官の許可がいる」

「使用者が止まる許可を、止められる側へ求めるのか？」

　技師は答えなかった。

　代わりに、結界を実際に扱っていた女性が口を開いた。

　煤けた作業着。左手には、停止札を握り続けた痕が赤く残っている。

「私が止める係です」

「名前を聞いても？」

「マーサ。東壁三番核の安全担当」

　彼女は古い指揮鍵を見た。

「昼の二射目で、三番核の内側から割れる音がした。停止札を切ったけど、光が落ちなかった」

「指揮上書き中だったからです」

「あとで知った」

　マーサは淡々と続けた。

「その時は、自分の札が壊れたと思った。もう一度切った。何も起きない。私の判断が間違ってるのかと思って、核のそばに残った」

「温度は？」

「手袋の縁が焦げた。隣の整備員が水をかけて、ようやく下がった」

　技師が苦しそうに言う。

「指揮台では、結界を維持する必要があった。停止すれば上層が抜かれていた」

「だったら、止まらないと先に教えてほしかった」

　マーサは彼を責める声を出さなかった。

　その静けさの方が重かった。

「私の役目は止めることだと言われた。札も渡された。でも、本当には止められなかった。あの札は何のためだったんです？」

　形だけの停止権限。

　使えると思わせる札。

　危険な時ほど無効になるなら、安全装置ではない。

　安心させて装置のそばへ立たせるための飾りだ。

「改修してください」

　マーサは俺ではなく、自治側の技師へ言った。

「敵が来てるのは分かってる。結界を捨てたいわけじゃない。でも、次に割れる音がした時は、本当に止まる札を持たせてください」

　規則は、研究者が現場へ与えるものではない。

　現場で止められなかった人間が、必要だと求めている。

　技師は長く黙った後、古い指揮鍵を外した。

「防衛会議へ出す。俺からも、改修が必要だと話す」

　敵を選ばない規則は、味方を疑うためのものではない。

　味方という言葉で見えなくされていた危険を、使う人間の手元へ戻すためのものだった。

　それでも、対立が消えたわけではない。

　技師も指揮官も敵ではない。

　町を守ろうとしている。

　同じ目的を持つ者同士でも、何を危険と数えるかが違えば衝突する。だからこそ、現場の証言と事前に共有できる基準が必要だった。

　　　　　◇

　自治評議会の防衛会議へ呼ばれた。

　東部防衛指揮官は、停止箱の説明を最後まで聞いた後、机を叩いた。

「帝国の兵器を止めるための装置だと聞いた」

「違います。人間の停止を奪う装置を封鎖するためです」

「言葉遊びをしている場合ではない！」

「言葉の違いが、止める対象を決めます」

「味方の結界を止めれば町が落ちる！」

「危険な上書き経路を残せば、結界核が割れた時に担当者ごと焼ける」

「戦争では危険を引き受ける者が必要だ！」

　ダリオが横から言った。

「引き受けるのと、知らされずに背負わされるのは違う」

　指揮官が彼を見る。

「元傭兵が理想を語るか」

「戦場を知っているからだ。退路のない兵は、最後まで戦う兵ではない。崩れる瞬間を選べない兵だ」

　評議長が、静かに机へ手を置いた。

「改修にどれくらいかかる」

　ジークが答える。

「結界補助核一基につき半刻。停止経路を指揮上書きから分離する。出力は落ちない」

「改修中は？」

「隣の核で支える。二基同時には開けない」

　評議長は防衛指揮官を見た。

「やらせよう」

「しかし――」

「帝国が人を部品にするから、私たちは拒んだ。同じことを町の中でやれば、何を守っているのか分からなくなる」

　決定した。

　全会一致ではない。

　納得していない者もいる。

　それでも、味方の装置も監査するという規則は残った。

　　　　　◇

　夜、アークの種へ新しい判定条件を登録した。

【所属を判定条件に使用しない】

【製造国を判定条件に使用しない】

【使用者停止の無効化、恐怖・痛みの抑制、指揮命令による上書き、退避入力の破棄を監視】

【事前開示された人命基準による安全停止は、禁止挙動から除外】

【最終停止は、現場の独立した安全担当者が選択】

　表示板が明滅する。

【規則を受理】

【質問】

【味方装置に禁止挙動を検出した場合も、同じ判定を行うか】

「行う」

【質問】

【判定により防衛力が低下する場合も、同じ判定を行うか】

　一瞬、昼の死者数が頭をよぎった。

　十一。

　次の砲撃で、もっと増えるかもしれない。

　それでも答える。

「行う。例外が必要なら、禁止挙動そのものを解消する」

【設計者による敵味方の例外命令：なし】

　赤い文字が、ゆっくり白へ変わった。

　敵を選ばない規則は、帝国より先に俺たちを縛った。

　だからこそ、規則と呼べる。