ゴミ屋敷の魔女、完璧執事に磨かれて世界一かわいくなる

第90話「聖域の門、あるいは「夫婦」の約束」

◆ 更新スケジュール ◆

この作品は、平日は毎日21時、土日祝は8時と21時に更新しています。

「続きが気になる」と思っていただけたら、ブクマで応援していただけると励みになります。

---

ナラ・エンの奥深く、霧の森に聳え立つ白亜の双塔。 　

私たちの愛の巣（マイホーム）が完成した翌朝。 　

目覚めると、私は天蓋付きのキングサイズベッドの中に埋もれていた。

「……んぅ」

窓から差し込む朝日は、レースのカーテン越しに柔らかく拡散され、部屋全体を真珠色に染め上げている。空気は適温。湿度も完璧。 　

枕の高さもシーツの肌触りも、全てが私を「二度寝」へと誘うように計算され尽くしている。

（……動きたくない）

私は布団の中で丸まった。

このまま一生、ここで微睡んでいたい。 　

そう思った瞬間、寝室の扉が音もなく開いた。

「おはようございます、私の愛しい奥様」

アルフォンスが入ってきた。 　

いつもの燕尾服姿だが、その手には銀のトレイではなく、一輪の白い花――この森に自生する『霧百合』が握られていた。

「……おはよう、あなた」

私が布団から顔を出すと、彼は嬉しそうに目を細め、ベッドサイドに近づいてきた。

「『あなた』……。何度聞いても素晴らしい響きです。その言葉だけで、私はあと百年は貴女に仕えることができます」

彼は花瓶に霧百合を生けながら、さらりと重いことを言った。 　

そして、私の頬に朝の口づけを落とす。

「今日は記念すべき新生活の第一日目です。……朝食の前に、少しお話をしましょうか」

彼はベッドの縁に腰掛けた。

その表情は、いつもの完璧な執事の仮面ではなく、どこか穏やかで、思慮深い「夫」の顔をしていた。

「お話？」

「ええ。この塔の運用ルールについてです」

アルフォンスは私の手を取り、指輪の嵌った薬指を親指で優しく撫でた。

「この塔は、貴女を守るための絶対的な要塞です。結界は最強、設備は最高。……貴女が望むなら、一歩も外に出ることなく、一生をこの中で過ごすことも可能です」

それは、かつての私が夢見ていた「理想の引きこもり生活」そのものだ。 　

ゴミ屋敷で腐っていた頃とは違う。 　

清潔で、快適で、愛する人に世話を焼かれる、

極上の軟禁生活。

「……それも、悪くないかもね」

私が冗談めかして言うと、アルフォンスは苦笑した。

「ええ。私としても、貴女を誰の目にも触れさせず、私だけのコレクションとして飾り続けたい欲望はあります。……ですが」

彼は真剣な眼差しで私を見つめた。

「それでは、貴女の世界が狭まってしまう。私は貴女を『管理』したいのであって、『飼育』したいわけではありません」

彼は立ち上がり、窓のカーテンを開け放った。 　

眼下に広がる霧の森。

その向こうには、ナラ・エンの古都の街並みが微かに見える。

「見てください、エルカ。世界はあんなにも広い。美しいもの、美味しいもの、面白いことが溢れています」

「……うん」

「貴女には、それらを知る権利がある。そして私には、貴女に世界を見せる義務がある」

彼は私の前に跪き、改めて手を取った。

「ですから、提案があります。……この塔の扉には、特殊な鍵をかけました」

「特殊な鍵？」

「はい。昨日設定した『夫婦の魔力認証』に加え、もう一つの条件を追加しました」

彼は指を鳴らした。空中にホログラムのような魔術式が浮かび上がる。

「『外出への意志』です。……貴女が心から『外に出たい』と思った時だけ、扉は開きます。逆に、貴女が恐怖や不安を感じている時は、どんなに私が開けようとしても、扉は絶対に開きません」

「……それって」

「つまり、貴女が主導権を握るということです。私が無理やり貴女を連れ出すことも、逆に私が貴女を閉じ込めることもできない。貴女自身の意志で、世界と関わるかどうかを決めてください」

アルフォンスの言葉に、私は息を呑んだ。 　

彼は潔癖症で、独占欲の塊のような男だ。 　

私を誰にも見せたくない、汚したくないと思っているはずなのに。 　

それでも、私の「自由意志」を尊重しようとしてくれている。

「……あんた、変わったわね」

「貴女のおかげです。……貴女が私を『道具』ではなく『パートナー』として選んでくれたから……私も貴女を『所有物』としてではなく、『伴侶』として愛したいと思うようになりました」

彼の瞳が、朝日に照らされてキラキラと輝いている。その瞳に映っているのは、ボサボサ頭の、パジャマ姿の私だけ。

「わかったわ。約束する」

私は彼の手を握り返した。

「私はここが好きよ。あんたに管理されるのも、甘やかされるのも大好き。……でも、たまには外の空気も吸ってあげる」

「ふふっ。上から目線ですね。それでこそ私の妻だ」

「その代わり！外に出る時は、絶対に手を離さないでよ？私、一人じゃ何もできないんだから」

「愚問です。……手など離しません。影のように張り付き、空気のように包み込み、貴女の靴底が地面に触れることすら許しませんよ」

彼は私の手を引き寄せ、甲に口づけをした。

「……では、契約成立ですね」

契約という名の「夫婦の約束」を交わした後、

私たちは塔のテラスで遅めの朝食をとった。

メニューは、ナラ・エンの市場で仕入れたという新鮮な野菜と、厚切りのベーコン、そしてふわふわのパンケーキ。

「あーん」

「……んぐ」

当然のように、アルフォンスが私の口に運んでくる。 　

外に出る自由は得たけれど、塔の中での生活能力は相変わらずゼロのままだ。 　

むしろ、彼が張り切って世話を焼くので、マイナスになっているかもしれない。

「おいしい？」

「うん。あんたの料理は、世界一よ」

「ありがとうございます。……貴女のその笑顔が見られるなら、私は早起きして市場へ走った甲斐があります」

彼は満足げに自分のコーヒーを啜った。

「そういえば、市場で面白い噂を聞きましたよ」

「噂？」

「ええ。最近、この霧の森に『美しき魔女と銀髪の鬼が住み着いた』という噂が流れているそうです」

「……鬼って、あんたのこと？」

「失礼な。……まあ、あながち間違いではありませんが」

彼は苦笑いしながら、ナプキンで私の口元を拭った。

「街の人々は、私たちのことを恐れつつも、どこか神秘的な存在として歓迎しているようです。……中には、森の入口にお供え物を置いていく者もいるとか」

「へぇ……。神様扱い？」

「あるいは、祟り神か。……どちらにせよ、不用意に近づいてくる者がいないのは好都合です」

アルフォンスは食器を片付けながら、何気ない調子で言った。

「明日は、街へ降りてみませんか？　……必要な生活用品も買いたいですし、何より、貴女にこの国の美しい着物を着せてみたいのです」

「着物……？」

「はい。ナラ・エンの伝統的な衣装です。……貴女の黒髪と白い肌に、きっと映えるはずです」

彼の目が、怪しく光った。 　

これは「着せ替え人形」にしたいという欲求が漏れ出ている目だ。 　

でも、私も少し興味があった。

異国の服。新しい自分。 　

そして、それを着た私を見て、彼がどんな顔をするのか。

「いいわよ。行ってあげる」

私が答えると、アルフォンスはパッと顔を輝かせた。

「ありがとうございます！では、明日に備えて、今夜は入念な『磨き上げ』が必要ですね」

「え、また？」

「当然です。……街へ出るということは、不特定多数の視線に晒されるということ。私の妻として、一分の隙もない完璧な美しさに仕上げなければなりません」

彼は私の手を取り、強引に浴室の方へと引いていった。

「まずは全身の角質ケア、次にオイルマッサージ、そして髪のトリートメント……。フルコースで参ります」

「ちょ、ちょっと！まだお昼よ！？」

「時間はいくらあっても足りません。さあ、覚悟してください、私の愛しいお姫様」

その日の午後はずっと、私は浴室と寝室を行き来しながら、アルフォンスの手によって徹底的に磨き上げられた。 指の先から髪の一本一本まで。 　

彼の執念とも言えるケアを受けながら、私はぼんやりと考えていた。

自由意志で外に出るとは言ったけれど。 　

結局のところ、私はこの男の手のひらから一歩も出ていないのではないか、と。

「……肌艶よし。髪の潤いよし。……完璧です」

夕暮れ時。鏡の前に立たされた私は、自分でも驚くほど艶やかに輝いていた。 　

湯上がりで紅潮した肌。濡れたような黒髪。 　

そして、アメジスト色の瞳は、満たされた幸福感で潤んでいる。

「……綺麗ですよ、エルカ」

アルフォンスが背後から私を抱きしめ、鏡越しに視線を合わせた。 　

彼自身の顔も、満足感で蕩けている。

「貴女は世界で一番美しい。……明日、街の連中に見せびらかすのが楽しみでなりません」

「……性格悪いわね」

「夫の特権です」

彼は私の首筋にキスをした。

「ですが、見せるだけですよ？　……触れられるのは、私だけです」

その言葉には、冷たい独占欲と、熱い情愛が混ざり合っていた。 　

私は彼の手を握り返し、鏡の中の「私たち」に微笑みかけた。

聖域の門は開かれた。

明日は、夫婦として初めての街歩き。 　

過保護すぎる夫と、世間知らずの妻の、波乱含みのデートが始まる。

---

読んでくださってありがとうございます。

少しでも楽しんでいただけたなら嬉しいです。

感想や評価・ブックマーク、とても励みになります。