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第118話「魔女の逆襲、『誘惑術式』の誤算」

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ナラ・エンの午後。

窓から差し込む陽射しは、溶けたバターのように黄金色で、気怠げな眠気を誘っていた。

「……ふわぁ」

私はリビングの長椅子《カウチ》にだらしなく寝転がり、分厚い古書を顔の上に広げていた。

『西方魔術体系・第三巻：感情操作とフェロモンの相関』。

なんてことのない、書庫から適当に引っこ抜いてきた三流魔導書だ。

内容は退屈極まりない。

「愛とは化学反応である」だの「視線による脳内麻薬の分泌」だの、小難しい理屈ばかりが並んでいる。

「……暇ね」

ページをめくる指が止まる。

視線の先には、今日も今日とて完璧な姿勢で銀食器を磨いている、我が夫にして執事、アルフォンス・クラインの背中があった。

シャッ、シャッ、シャッ。

リズミカルな音。

一点の曇りもない銀髪。

皺ひとつない燕尾服。

そして、私に向けられる背中越しでも分かる過保護なセンサー。

「エルカ。あくびをなさる時は、手で口元を隠してください。……それと、スカートの裾が乱れていますよ」

彼は振り返りもせずに指摘した。

「……あんた、背中にも目がついてるの？」

「執事たるもの、全方位の気配察知は基本技能です。特に貴女に関しては、呼吸の深さから体温の変化まで、半径五十メートル以内なら全て把握しております」

彼はクルリと振り返り、ニッコリと微笑んだ。

その笑顔は、相変わらず完璧で、隙がなくて、そして……なんだか「悔しい」。

（……いつも、あんたのペースじゃない）

新婚生活が始まってからというもの、私は常に彼に管理され、愛でられ、翻弄されている。

夜の営みだってそうだ。

私がどれだけ強がっても、結局は彼の手のひらで転がされ、恥ずかしい声を上げさせられて終わる。

たまには、私の方が彼を驚かせてやりたい。

あの涼しい顔を、真っ赤にさせて、タジタジにしてやりたい。

「……ん？」

その時、手元の魔導書の一節が目に留まった。

『――第７章：簡易誘惑術式【アフロディーテの吐息】』

記述によれば、これは術者の魔力を「視覚的な魅力」と「嗅覚的なフェロモン」に変換し、対象の理性のタガを強制的に緩める魔法らしい。

高度な精神操作魔法《チャーム》とは違い、あくまで「本人の魅力を底上げする」程度の、パーティ用ジョークグッズみたいな術式だ。

『効果：対象は術者を「抗いがたい果実」として認識し、保護欲と情欲を同時に刺激される。副作用：なし（ただし、乱用は痴話喧嘩の元となる）』

「……これだわ」

私の口元がニヤリと歪んだ。

これを使って、少しばかり「色っぽい奥様」を演じてみよう。

あの鉄仮面のような理性が、どこまで持つか見ものだわ。

「……アルフォンスー」

私は普段通りの気怠げな声を出しつつ、カウチの影でこっそりと指先を動かした。

複雑な印を結ぶ。

魔力が練り上がり、ピンク色の淡い光となって私の体を包み込む。

（術式展開……対象、アルフォンス・クライン。出力、中くらい！）

「はい、何でしょうか」

アルフォンスがクロスを置いて近づいてくる。

私は魔導書を閉じ、カウチの上でゆっくりと体勢を変えた。

いつもの「ゴロゴロ」ではない。

意識して、足を組み替え、スリットから太腿をチラリと覗かせる。

シャツのボタンを一つ外し、鎖骨を強調する。

そして、上目遣いで彼を見つめ、甘い声を作る。

「……なんだか、熱いの」

術式が発動した。

私の周囲に、微細な魔力の粒子が舞う。

それは視覚的には「キラキラしたエフェクト」として、嗅覚的には「熟した果実と花の香り」として、アルフォンスの五感を直撃するはずだ。

「……おや」

アルフォンスの足が止まった。

彼は眼鏡の奥のアイスブルーの瞳を細め、私を凝視した。

（かかった！）

私は心の中でガッツポーズをした。

さあ、どうする？

「エルカ様、なんと美しい……」とか言って、顔を赤くして狼狽えるがいいわ！

「……室温は適正なはずですが。熱っぽいのですか？」

彼はスタスタと歩み寄り、私の額に手を当てようとした。

「ち、違うわよ！病気じゃないの！」

私は彼の手を取り、自分の頬に押し当てた。

そして、術式の出力を上げる。

もっと、妖艶に。もっと、魅力的に。

「……あんたの顔を見てたら、熱くなっちゃったの。ねえ、アルフォンス。喉が渇いたわ。あんたが、癒やして？」

精一杯の誘惑台詞。

心臓がバクバクする。

こんな恥ずかしいこと、シラフじゃ絶対に言えない。

でも、今日こそは主導権を握るんだから！

アルフォンスは私の頬に手を当てたまま、ピタリと動きを止めた。

彼の視線が、私の潤んだ瞳、少し開いた唇、そしてボタンの外れた胸元へと這うように移動する。

「…………」

沈黙。

リビングの空気が、急激に重くなる。

（……あれ？反応がない？）

私が不安になった瞬間。

「……『アフロディーテの吐息』ですね」

彼は静かに言った。

声色は冷静そのものだった。

「……えっ」

「構成術式から見て、第三世代の汎用型でしょうか。魔力配列が少し古いです。私が気づかないとでも思いましたか？」

バレてるーッ！？

さすが元・掃除屋。魔術への造詣が深すぎる。

私は一気に恥ずかしくなって、彼の手を振りほどこうとした。

「う、うるさいわね！ちょっとイタズラしようと思っただけじゃない！ ……もういい、解除する！」

「待ちなさい」

ガシッ。

逃げようとした私の手首が、彼の手袋に覆われた大きな手に掴まれた。

「……え？」

「解除する必要はありません。……いえ、させません」

アルフォンスの声が、一段低くなった。

見上げると、彼の表情が変わっていた。

いつもの「完璧な執事の微笑み」ではない。

眼鏡の奥の瞳が、暗く、深く、濁っている。

「……あ、アルフォンス？」

「エルカ。貴女は大きな誤算をしています」

彼は私の手首を引き寄せ、そのままカウチの上に私を押し倒した。

ドサッ。

クッションに沈み込む体。

覆いかぶさる彼の影。

「誤算……？」

「この術式は、対象の理性を『緩める』効果があります。ですが……」

彼の指先が、私の首筋をゆっくりとなぞる。

その感触は、いつもより熱く、そして粘着質だ。

「私に関して言えば、貴女への理性など、普段から『皮一枚』で辛うじて繋ぎ止めている状態なのです。……それを、貴女自身の手で緩めてどうするのですか？」

「っ……！」

「それに……」

彼は顔を近づけ、私の耳元で囁いた。

術式の甘い香りよりも、彼自身の男らしい香りが私を包み込み、頭がクラクラする。

「こんな術式を使わなくとも……。

貴女が私の気を引こうと、古ぼけた本を読み漁り、慣れない色仕掛けを一生懸命に画策しているその『姿』だけで……私はもう、限界なのですよ」

「……うそ」

「嘘ではありません。

先ほど、貴女がボタンを外して私を見上げた瞬間……私の理性の留め金は、音を立てて弾け飛びました」

彼の眼鏡が、カチャリと外された。

露わになった素顔。

美しく、そしてどうしようもなく飢えた獣の目。

「……か、可愛かった？」

私が震える声で聞くと、彼は苦しげに顔を歪め、私の首筋に噛み付くようにキスをした。

「……可愛すぎて、殺意が湧くほどでした。

他の男に見せたら、この国の全人口を抹殺しかねないほどに」

「……ひゃぅっ！」

首筋に吸い付かれる感触。

術式の効果だろうか、それとも私の自爆だろうか。

彼の唇が触れた場所から、痺れるような熱が広がり、体に力が入らない。

「あ、アルフォンス……まっ、待って……！心の準備が……！」

「準備？貴女が誘ったのですよ？

『熱いから癒やして』と仰いましたね。……ええ、たっぷりと癒やして差し上げます。私の全存在を注ぎ込んで」

「そ、それは言葉のアヤで……！」

「却下です。……今の貴女は、術式の効果でいつにも増して魅力的だ。肌が発光しているように美しい。香りも……ああ、甘い。私の脳を溶かす毒のようだ」

彼は私のシャツのボタンを、次々と外していく。

その手つきに、迷いも遠慮もない。

「……見え透いた誘惑魔法など、私には通用しません。ですが、『貴女が私を求めてくれた』という事実だけで、私は貴女を朝まで離さない理由を得ました」

「……っ、この……変態執事……！」

「光栄です。貴女だけの変態ですよ、愛しい魔女様」

彼は私の唇を塞いだ。

深く、重く、逃げ場のない口づけ。

魔法で作り出した「偽物の誘惑」なんて吹き飛ぶほどの、本物の情熱が流れ込んでくる。

（……ああ、やっぱり敵わない）

私は彼の背中に手を回し、しがみついた。

翻弄するつもりだったのに。

結局、私が彼に溶かされている。

でも、彼の腕の中がこんなにも熱くて心地よいなら……まあ、負けてあげてもいいかな。

一時間後。

術式の効果はとっくに切れていたが、カウチの上の熱気は冷めるどころか、増すばかりだった。

「……はぁ、はぁ……。もう、無理……」

私が涙目で訴えると、アルフォンスは満足げに私の髪を梳き、汗ばんだ額にキスをした。

「……素晴らしい反応でした、エルカ。

これほど乱れた貴女を見られるなら、あの魔導書も捨てたものではありませんね」

「……うぅ……もう絶対やらない……」

「そうですか？私はいつでも歓迎ですが」

彼は私の腹部――おへそのあたりを、愛おしそうに撫でた。

「……しかし、これほど愛を注いだのです。

そろそろ、本当に……私たちの『宝物』について、真剣に考えなければなりませんね？」

「……え？」

「私の理性はもうボロボロです。次に貴女が不用意な誘惑をしたら……避妊魔法など掛け忘れて、本能のままに貴女の奥深くに種を撒いてしまうかもしれませんよ？」

彼の瞳が、冗談ではない光を帯びていた。

脅しではない。

それは、切実な願いと、予言のような響きを持っていた。

「……そ、それは……」

「……嫌ですか？」

彼が不安そうに眉を下げる。

そんな顔をされたら、断れるわけがない。

それに、私も……。

「……嫌じゃ、ないけど……」

「本当ですか？」

「……うん。……あんたとの子供なら、悪くないかなって……」

私がボソッと言うと、アルフォンスは一瞬きょとんとし、次の瞬間、世界が壊れるほどの満面の笑みを浮かべた。

「……言いましたね？今、確かに言いましたね？」

「い、言ったわよ！一回だけよ！」

「ああ、神よ！感謝します！今日という日は『聖エルカ受胎準備記念日』として歴史に刻みましょう！」

「名前が重い！！」

「善は急げです。さあ、第二ラウンドといきましょう。今度は基礎体温を上げるマッサージから……」

「ちょ、待って！休憩させて！アルフォンスーッ！！」

完璧執事の暴走は止まらない。

魔女の逆襲は、完璧な敗北と、甘すぎる未来への約束という形で幕を閉じたのだった。

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