第47話 親の形見という名の武器
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「魔力回廊・形成 《magia andron-formation》」
星羅の魔力がいつも以上に膨れ上がる。
地下迷宮から漏れ出る膨大な魔力をも吸収して力に変えているからだ。
星羅は石や土で出来た古びた街を歩いていく。
家や塔、様々な建物は星羅の魔力に当てられて新品かのように真新しく綺麗になっていく。
「これは凄い。“賢明”から警戒した方がいいと聞いていたが、これほどまでとは」
「お前は……魔族か？」
いつの間にか目の前にいたそれは、見た目、どこをどう見ても人間。
般若の面をした人間だ。
魔力的に見ても、魔術で調べてみても人間。
人間でしかない。
が、禍々しい魔族と、十二魔将と同じような雰囲気を持っている。
「人間だよ。見ればわかるでしょ？ そんなに魔術が使えるなら」
「ッ！」
星羅はそれを聞いて距離をとる。
「そうだ、自己紹介をしてあげよう」
中性的な顔立ちで、男か女かわからない成をしている、その人は名乗った。
「私は“虚飾”のバチルです。以後、お見知り置きを」
「以後なんてねぇよ。ここで死ぬんだからな」
「それはどうですかね？」
星羅が魔術を発動する前にバチルと名乗った魔族は動いた。
一瞬の内にバチルは星羅に肉薄して殴り付ける。
星羅はそれに反応出来ずに、無様にもくらってしまう。
「どうしたんですか？ お得意の魔術は」
「お前か？」
星羅の唇は切れて血が流れている。
にも関わらず、防御の魔術は一切発動していない。
「何が、ですか？ あなたの言ってる事がわかって仕方ないですね」
禍々しく、忌々しく、憎々しい笑みをバチルは浮かべて答える。
星羅はそれに対して舌打ちをしてから、
「こういう事も出来るんだ」
星羅は盛大に踏み込む。
すると次の瞬間には地割れが起きてバチルを落とそうとする。
が、
「おぉ、魔じゅちゅ師と聞いていたから接近戦はダメだと思いましたがそうはいきませんか」
背中に生えてる悪魔のような翼で空中に浮かび上がり地割れを回避する。
ここで星羅も引き下がる訳ではなく、手を横に振るうと、それに従い強風が、小石を巻き込んで銃弾の如くバチル目掛けて飛来する。
「おっ、よっ、とっ。何を怒ってるんですか？」
バチルは銃弾の雨霰を意図も容易く避けてしまった。
「怒ってるだと？ あぁ、怒ってるよ。大事な所で噛んじゃう自分にね。俺は魔術師、魔術師の天城星羅だ！」
「……知ってますよ？」
その煽りで、星羅は我慢の限界を迎えた。
「消えろ」
――――パリンッ
――――パリンッ
――――パリンッ
――――パリンッ
あちこちから、何かが割れる音が聞こえてくる。
「な、何を、何をした！」
「何ってそこら中にある魔法陣を消しただけだよ？」
「よく――――」
「――――動くな」
バチルは星羅の言葉を聞いて動かなくなる。
否、動けなくなる。
「俺の親は高名な魔術師だったんだ」
「……(何を急に語り出した！)」
「それでいて、悪さをするわけでもなく、ただ平穏に暮らしていた」
「……(それが何だ！ だから何だっていうんだ！)」
「そんなある日、普通の日だった。親は殺された」
「……(……で？)」
「まぁ、諸々は省くとして親が使っていた固有魔術の“五霊呪”が今のこれ。俺が発する言葉に特殊な魔力を込めれば事象を書き換えて物事が起きるってね」
「……(そんな……強すぎる)」
「ただね、条件がね……無いんだ。そうだ、あの時もこれを使えばよかったんだ……って、今思っても仕方がないね。
“‘蠱毒の壺’”」
7つの噐晶石が反応して魔術の準備が完了する。
「そうだね、一思いに逝かせてあげる。特に危害は加えられてないからね。
“‘鉄の処女’”」
何処から途もなく現れた鉄の塊。
鉄の塊は中が空洞になっていて、内側には無数の刺が付いている。
「じゃあ」
ガジャンッという閉まる音だけが響く。
中から血が漏れる事も、苦痛の声が聞こえる事もなかった。
「チッ。逃げられたか。さて、チャロは大丈夫かな？」
星羅は家の方向を見て心配する。
と、
――――ボッ
空中に炎で文字が書かれる。
その文字は星羅が1番慣れ親しんだ文字であり、この世界では使われていない文字。
「また何処かで会おう。“星座喰い”の天城星羅って、完全に俺の事を知ってるな」
星羅は悪態をついてから地下帝国グランドフォルを後にした。
※
チャロは星羅に言われて地下帝国グランドフォルを抜け、家に向かう。
道中は至って平穏。
特に事件が起きそうな気配もない。
家まではもう少しの距離。
「セイラ、負けませんよね」
心配でそんな言葉が漏れだす。
すると、
「チャロさんじゃないですか」
「……火の賢者、ファルスさん！」
「やぁ。そんなに慌ててどうしたのかな？」
「地下帝国で魔族が出たんです」
「魔族、ね。それでセイラはその魔族と？」
「はい。相当強いという事で、逃がしてくれました」
ファルスは「そうか」と答えてから、何やら考え込む素振りをする。
そして、
「じゃあ様子見でもしてこようかな」
「もし、もし負けそうでしたら助けてください」
「うーん。そうはならないと思うけどね」
ファルスはそう言いながら行ってしまった。
そしてチャロは、そのまま家まで帰った。
※
「ただいま」
星羅は家の扉を開けてそう言う。
「お帰りなさい！」
ドタドタと足音をたてながら、チャロは嬉しそうに走ってきた。
もしもチャロが犬だとしたら、高速で尻尾が振られている事だろう。
「大丈夫でしたか？」
「何とか……というより、逃がしちゃった」
「そんなに強かったんですか？」
「うん、まぁね。流石は“虚飾”と名乗っただけはあるよ」
「よく無事でしたね。そうだ！ ファルスさんに会いましたか？」
「ファルス？ ……火の賢者か。会ってないけど何で？」
チャロは星羅に説明していく。
帰り道の路地裏で会った事。
そして魔族を見に行くと言っていたと。
「また、なんで路地裏なんかに？」
星羅たちの家は路地裏にあるから、路地裏に入るのは必然。
けど、この辺の路地裏は全て抜け道にはなっていなく、ただただ遠回りになってしまう造りになっている。
そこを態々通るなんて、
「俺の家を調べてるのか？」
星羅はそう思うと、居ても立ってもいられなくなり、
「チャロ。ちょっと籠るわ」
「明日は学園ですよ！」
「起こして。ね？」
星羅はそれだけ言い残して自室に籠った。
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