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第十五話

　「ほら、出ておいで～」

　ニナを何とかロッカーから出していると喜多村が頭をかきながらいう。

　「こうなったら、しゃあねえ。

　サトルら、明日予定とかあんの？」

　「いや、ないけど？」

　「明日、休みだからさ

　俺らの町を案内がてら、遊びに行こうぜ？」

　「そりゃいいな、どうせサトルだってギギの事で、手一杯だったんだろう？」

　喜多村とサンペイが頷きあって、ギギに予定は無いのかと聞いていた。

　「良いのか？」

　当然、ギギも断る理由がない。むしろ喜んでいるように思えた。

　「ねえ、ニナちゃんも行く？」

　そんなサチ姉がニナにそう促していると、頷くのを見て喜多村は言った。

　「よし決まり、じゃあ、サトルんちに集合だ」

　「俺んちで!!」

　そして、断る男がここにいた。

　「なんだよ、そんな嫌そうに？」

　「いや、俺んちは不味い!!」

　そして、サチ姉も手の平を返したように。

　「そ、そうそう、ちと、それは不味いって」

　「ギギはお前んちに同居してんだろう。

　そこでのギギがどんな生活してんのか気になるじゃないかよ。

　それとも何だ、来たら不味い事でもあんのか？」

　「不味い、とんでもなく不味い」

　「なんだよ、気になるじゃないか」

　「何でって…」

　これから自分の言った事は、誰も信じなかったのは当然だろう。

　「サトル…すまん…」

　「いるって、言ったじゃん…」

　「でも、信じられるか？」

　「信じなかったのは、しょうがないよ…」

　現状を知っている、サチ姉がげんなりとしており、友達二人が、奇異な目で自分を見ているのを少なくとも感じた。

　「これはサトル君の友達ですか？」

　無理もない、誰が自分ちの居間に『ハイ』とアメリカチックに答える、ナバト大統領がいると思えるだろうか。

　「大統領、テレビに出て無い時は、ここに来るの止めてくれよ？」

　「まあまあ、皆さんどこかに行くみたいですね？」

　「町を案内してやるって、今日はギギと遊びに出ようって話になってんだよ」

　人間、慣れというのは恐ろしいモノである、この数日間で大統領に、通訳越しであるが、ため口で対応出来ていた。

　「で、あ、あのギギはどこなんだよ、サトル？」

　だが喜多村達にとっては、この異空間は耐え難いモノだったらしく、自分にそう言って来た。

　「ああ、外だよ」

　視線の先は庭、そこにギギがいた。

　しかし、喜多村にも、いつもと様子がおかしいのが見て取れたらしい。

　「何やってんだ、あのヘルメット？」

　「ああ、あの下にマンホールがあってさ。

　あそこが地底と繋がっているのは前に、話したかな？

　だけど、地下一階がギギの部屋にもなってるんだ」

　「あれが地底の…」

　「ギギ部屋か…」

　男二人が各々の想像を張り巡らせるが、やはり気がついた事を喜多村が言った。

　「でもよ、大変だよな。

　せっかく地上に来ても、あれから出る事は、駄目なんだろ？」

　同い年であんなに狭い空間に閉じ込められたらと思えば、ここにいる誰もが良い顔が出来なかった。

　「まあ、サチ姉にも言ったけどさ、あの状態の時、天井が開いてるんだ。

　でも、覗くとか、やめてやろうと思うんだ」

　「そりゃ、当然だ」

　サンペイもその意見には賛成した。

　その光景を、ナバトはどう見ていたのだろうか、ふと目があった。

　だが、ワザとらしく視線がそれてしまう。

　するとギギの方から、タイミング良く音がした。

　ウィィィン…。

　地下から何かが競りあがってくる音が聞こえる。

　ガシャン！！

　ギギ、曰く、それは運転スペースとヘルメットが合体した音だと、そして、出力が上がり…。

　上の天井の窓が閉まり、目が輝き、字幕が流れた。

　「おっ、やっぱり来てたんだな」

　このヘルメットの電源の入り方を見れば、日本人のほとんどはこう思うだろう。

　「キンチョール!!」

　喜多村が堪え切れない一言に、思わず噴出した。

　自分はナバトが笑っているのを見て、少し目を細めていた。

　「あらあら、騒がしいですわね？」

　垣根からアリアが覗き込んでいた。

　「……」

　その脇には二ナの姿もあった。