男女六人殺人事件

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　５

「これって、置手紙よね」と、香奈が全員に訊いた。

「うん」と、亜衣が頷く。

「本当に壮介君がやったわけじゃないの？」

　香奈が壮介を見て、そう訊いた。

「ああ、本当にそうなんだ」と、壮介が言った。

「となると、壮介になりすました誰かの仕業ということ？」と、香奈が訊いた。

「俺はそうだとしか思えない」と、壮介が断言した。「第一、オレが起きたのって、貴紀たちが起きた後だから、そんなことできるはずがないんだ」

「確かに、さっきの皆の話からすれば、そうなるよね」と、貴紀が言った。

「あたしだって、起きたのは壮介君と同じくらいだよ」と、香奈が言った。

「じゃあ、壮介は貴紀やオレや亜衣の誰かだと言いたいのか？　冗談じゃない。貴紀たちは知らないけど、オレはみゆきちゃんにそんな置手紙なんかしてないぞ」

　瞬太郎がそう言うと、「うちだって」と、亜衣も反論した。

「じゃあ、貴紀か？」

　ややあって瞬太郎が貴紀に訊いた。

「僕だって違うよ」と、貴紀は答えた。「現に僕たちは銃声で起きたんだ。そうだろう？　その音で起きて外の様子を見に行ったんだから、それ以前に置手紙を忍ばせることなんてできないよ」

　貴紀がそう言うと、「だよなあ。貴紀の言う通りだ」と、瞬太郎が壮介と香奈を見て言った。

「壮介、お前だろ？」

　それから、瞬太郎が壮介に訊いた。

「俺じゃないんだって。さっきから言ってるだろ！」

　壮介は苛立ちながら、そう答えた。

「じゃあ、香奈か？」と、瞬太郎は今度、香奈に訊いた。

「あたしでもありません」と、香奈はきっぱりと言った。

「じゃあ、やっぱり、壮介、お前だろう？」

　瞬太郎は壮介を見て、にやりと笑った。

「だから、本当に俺じゃないんだって。俺以外の誰かだよ」

「お前しかいないんだよ！」

　瞬太郎が大声で叫んだ。

「おい、いい加減にしろよ！」

　その後、壮介が怒るように言った。

　すると、壮介の持っていたその紙きれがひらひらと床に落ちた。そして、その紙は手紙の面が裏になった。

「二人とも、やめて！」

　亜衣が大声で叫んだ。そして、「みんな、見て」と、全員にその紙を注目させた。

「この紙、裏側に文字が書いてあるよ」

　亜衣に言われた通りその紙を見ると、その紙の裏面にローマ字が書かれていた。大文字で『ＭＡ』と書かれていた。

「ＭＡ……」と、壮介が呟いた。

「ＭＡって何かしら？」

　それから、香奈がそう言った。

「何かの頭文字かな？」と、亜衣が言った。

「何かって？」と、瞬太郎が訊く。

「例えば、人の名前とか？」と、壮介が言った。

「もしかして、そいつが犯人だとか？」

　その後、瞬太郎がにやりと笑って言った。

「ああ、その可能性もありそうだな」と、壮介も笑った。

「ＭＡ……Ｍ……Ａ……。誰だろう」と、瞬太郎は呟きながら考える。

　他の四人もそのイニシャルの人物を考え始めた。

「この五人の中にいるか？」

　瞬太郎がそう訊いた。「壮介は？」

「俺は今野壮介、だから、ＫＳ。もしくは、ＳＫかな」

　壮介がそう言うと、「じゃあ、違うね」と、瞬太郎が言った。

　その後、「香奈は？」と瞬太郎が訊く。

「あたしは、東野香奈だから、ＨＫ。もしくは、ＫＨね」

「香奈でもないのか。貴紀は？」

「僕は西村貴紀。ＮＴ。もしくは、ＴＮになるね」と、貴紀は答えた。

「そうか。じゃあ、違うな。亜衣は……島田亜衣だから……。」

「ＡＳだね。後、ＳＡか」

「惜しいけど、違うなあ……。」と、瞬太郎は呟くように言った。

「惜しいって、止めてよ。うちじゃないから！」と、亜衣は言った。「瞬君は、森瞬太郎だから、ＭＳね」

「うん。もしくは、ＳＭ」

「ＳＭって、サディズムとマゾヒズムみたいだね」

　壮介がそう言ってにやりと笑う。

「おい、やめろよ」と、瞬太郎は言って笑った。その後、それが可笑しかったのか他の皆も笑った。

「この中に、それっぽい名前の奴はいないな。それじゃあ、一体何なんだ？」

　瞬太郎がそう言うと、「もう一人、居たじゃない」と、香奈が思い出すように言った。

「ああ」

　香奈のその言葉で思い出したのだろう。「みゆきちゃんね。みゆきちゃんって、苗字なんだっけ？」

　瞬太郎が皆にそう訊いた。

「松本だよ」と、壮介が答えた。

「松本か。ええっと、それじゃあ、松本みゆきだから……」と、瞬太郎が考えるなり、「ＭＭ」と、壮介がすぐに言った。

「ＭＭか。お前の彼女、ドＭか？」

　瞬太郎は壮介の顔を見て、にやりと笑った。

「ちげえよ。どっちかって言うと、Ｓだな……。」

「Ｓなんだ。意外だな……。」

　瞬太郎がそう言うと、「って、おい、そんな話をしてるんじゃないだろ！　イニシャルの話だ」と、壮介はきっぱりと言った。

「ああ、わりいわりい」

　瞬太郎がそう言うと、他の四人も笑った。

「ＭＭなら、違うわね」と、香奈が言った。

「あ」

　その後、壮介が閃いたように言った。

「これ、ＭＡじゃなくて、「ま」とも読めない？」

「『ま』ね。確かに」と、香奈が言った。

「じゃあ、もしや……」

　その後、瞬太郎が口を開いた。

「名前に『ま』が付く人が犯人か？」

「あたしは入ってないよ」と、香奈が言った。

　それから、「僕も」と、貴紀が言った。

「俺も違う」と、壮介が言った。

「オレだって、ないね」と、瞬太郎が言った。

　その後、亜衣が口を開いた。

「うち……入ってる」

「しまだあい、あ、本当だ！」と、瞬太郎がそれに気付いて言った。「犯人は、亜衣なのか？」

　それから、瞬太郎が亜衣にそう訊いた。

「瞬君、やめてよ！　うちじゃないって！」

「ホントに？」

「ホントにホントだって！　ねえ、瞬君、信じて！」

　亜衣は泣きそうな顔でそう言った。

「うん、オレも亜衣じゃないとは思うんだけどさ……」

　瞬太郎がそう言った後、「ねえ、瞬太郎くん、もう一人いるじゃない？」と、香奈が口を開いた。

「もう一人？　ああ、みゆきちゃんね。まつもとみゆきだから、彼女も『ま』が付くのか」

「そうだね。この六人の中に、『ま』がつくのは、亜衣ちゃんとみゆきちゃんの二人ね。けど、みゆきちゃんはもう死んじゃってるから違う。それと、亜衣も違うと思うの」

「そうか」

「じゃあ、一体誰が？」

　壮介がそう訊くと、「イニシャルでもローマ字でもない何か別の意味があるんじゃない？」と、香奈が言った。