男だらけの世界の方が、何故か女性にモテるんだけど？

77話～れんあい運って、なんだよ？～

「はーい。着いたぞ」

「うぃ～。サンキュー」

「ありがとうございます。黒川さん」

　初詣の為に車を走らせ30分。佐川さんの指示で着いた先は、多くの人が行きかう大きな神社。

　車を降りた俺は、2人からの感謝を受け取りながら鳥居を見上げる。

　この景色、何処かで見たことある気がするぞ。何処だっけ？

「ここが、カンナさん行きつけの神社なんですか？」

「いいや。あたしは初めて来た」

　え？そうなの？

「じゃあ、なんでここを選んだんだ？」

　千代田区にも、有名な神社は沢山あっただろ？

　そう聞くと、佐川さんは「まぁ、そりゃ…」とスマホを触り出した。

　何をする気だろうかと見守っていると、神社の入口から声が聞こえた。

「ししょー！ここです！ここ！」

　その声の方を見ると、こちらへ大きく手を振るアコちゃんの姿があった。その隣には、腕を組んでこちらを見下ろすオトハ様の姿が。

「あっ」

　思い出した。この神社、さっきまでテレビに映っていた神社だ。だから既視感があったのか。

「よぉ、アコ。約束通り来たぞぉ」

「ありがとうございます！お待ちしておりました！」

　どうやら、アコちゃんと待ち合わせていたらしい。さっきスマホを見せていたのは、彼女と連絡を取り合ったと言う意味合いだったのだろう。

　佐川さんに釣られて2人の方に歩いて行くと、オトハ様が着物の帯を抑えて軽く会釈する。

「明けましておめでとう。昨年はお世話になったわ」

「オトハ様…」

　そう言って貰えて、俺は嬉しかった。

　なので、こちらも丁寧に挨拶する。

「こちらこそ、大変お世話になりました。お着物、とてもお似合いですね」

「……ふんっ」

　丁寧に挨拶した筈なのに、何故か無言で睨まれた後、プイッと顔を背けられてしまった。

　なんで？

　乙女心に四苦八苦していると、鈴木さんが助け舟を出してくれる。

「皆さんはもう、お参りは済ませましたか？」

「いいえ。先程、撮影が終わった所だから」

　そう言って、オトハ様が遠い目をする。そちらを見ると、テレビクルーがワイワイと打ち上げのようなものをしていた。

　本当に終わったばかりみたいだな。

「では、みんなでお参りしましょう」

「…まぁ。ヒマだし、乗ってあげても良いわ」

　鈴木さんの提案に、オトハ様も渋々とついてくる。でも、足取りは軽いな。表情も明るいし、本当は誘われて嬉しいのかも。

　相変わらずの、ツンデレさんだ。

「さぁ～て。神様に何お願いすっかなぁ。美味しいお酒かなぁ？」

　お参りの列に並んでいると、佐川さんがそんな事を言う。

　いや、神様はサンタクロースじゃないぞ？

「カンナさん。神様にお願いするのは、物じゃないんですよ？」

「そうなんか？じゃあ、ミヤちゃんは何お願いするんだ？」

「ええっと、ここの神社は縁結びの神社ですので、良い出会いが出来る様にとか」

「なるほどな。じゃあ、黒川との仲をもっと良くして貰うかなぁ」

「えっ！？」

　えっ！？

　俺も、鈴木さんと同じくらい驚いてしまった。

　それに、佐川さんが不思議そうに振り返る。

「なんだよ？何か変か？友達ともっと仲良くなりたいって思うのがよ」

「いっ、いえ。その、凄いなって思って…」

「ああ。勿論、ミヤちゃんとの仲もお願いするぞ？」

「あ、ありがとうございます」

　鈴木さんが恥ずかしそうに頷く。すると、佐川さんが更に突っ込む。

「そんで？ミヤちゃんは誰との縁結びをお願いするんだ？やっぱ、黒川か？」

「えっ！？！えっと、それは…内緒です…」

「ええ〜。なんでだよぉ？あたしも言ったじゃん」

「それは…そう！言っちゃダメなんです。願いが弱くなるとかって聞いた覚えが」

「マジかよ！？あたし、言っちゃったじゃん！」

　楽しそうに女子トークする2人。オッサンの俺が聞いちゃいけないとは分かっているんだけど…どうしても自分の名前を出されてしまうと、嫌でも意識してしまう。

　イカン。心頭滅却だ。

　そうして、心の邪念を取り払おうと躍起になっていると、意外に早くお参りの順番がやって来た。

　まだかなりの邪念が残ったままだが、俺は表面を取り繕って二拍手一礼する。

　神様。今年は、良いご縁をありがとう。

【黒川。十分に気を付けるのだぞ】

　…えっ？

　今なんか、男性の声が聞こえた気がしたけど…。

　俺が慌てて顔を上げるも、誰も居ない。右隣の鈴木さんが必死にお祈りしているだけだ。

　…何だったんだ？今の声は。気を付けろって、何に？

「おーい！みんなぁ。良いもん売ってるぞぉ～」

　お参りを終えた我々を、佐川さんが手を振り出迎える。

　良い物ってなんだ？

「これ、これ。みんなでやろうぜ」

　そう言って彼女が指さすのは…おみくじだ。

「そんじゃあ、あたしは…これ！」

　言い出しっぺの佐川さんが一つを選ぶと、他の娘達もそれに続く。同調圧力で、俺まで買ってしまった。

　1回500円は高いけれど…まぁ、新年だし。

　さてどうかと思って開いてみると…あれ？

「どうしました？黒川さん」

　俺が首を傾げると、鈴木さんが不思議そうに見上げて来る。彼女の後ろでは、同じ様に佐川さんが見下ろして来た。

　俺は2人に手を振る。

「ああ、いや。ちょっと変なおみくじだなと思ってね」

「変？ですか？」

「ああ。縁結びの神社なのに、恋愛運が無くてさ。代わりに友愛運なんてのがあるから」

　普通、こういう神社は一番先頭に恋愛運が来る。俺が昔、引いた時なんて、赤字でデカデカと書かれて…って、あれ？昔って、何時の話だ？

「れんあい運って、なんだよ？黒川」

　知らない記憶に戸惑っていると、同じくらい不思議そうな顔で佐川さんが問うて来る。

　ええっ？恋愛が何かって？それ、オッサンの口から言わせるの？

「ええっとな。好きな人との縁がどうなるかの運…かな？」

「それが友愛だぞ？好きな友達との縁を占うってやつ」

「いや、そう言うんじゃなくて…」

　そう言うと、佐川さんは「うん？」と眉を寄せる。

　代わりに、鈴木さんがおみくじを指さす。

「もしかして、家族に対しての好意ですか？でしたら、この〈待ち人〉がそうですよ？」

「ああ…そうか」

　この世界の人達にとって、恋愛って言葉は既に廃れているんだ。異性との接触が殆ど無いから、好きと聞くと友愛や家族愛にしか行かない。だから…。

　俺に対しても、こんなに親しくしてくれているのか？俺のことを、友達として見ているってこと？

　それは、嬉しい。とても嬉しい。魅力的な彼女達と一緒にいられるのは、とても有難い事。

　そう思う一方、寂しさもある。彼女達の好きという思いと、俺の想いの温度差を感じて…。

「黒川さん？どうかされました？」

「うん？ああ」

　おっと。つい変な事を考えてしまった。

「いや、中吉なんて、また微妙なのを引いたと思ってね」

「良いじゃん、中吉。あたしなんて吉だぞ？」

「カンナさん。吉は中吉よりも上よ？」

「あん？そうなのか？」

　そこら辺、誤解するよな。

　おみくじネタで盛り上がっていると、声が掛かる。

「おや？こんな所で何をしているんだ？乙葉君」　　

　見ると、男性用の着物に袖を通したスバル様が、腕を組んでこちらに歩いてきていた。オトハ様を見て、ついで鈴木さんを見て軽く目を開く。

「おや？可愛らしい子だね。良かったら僕と、お参りに行かないかい？」

「結構です。もう、みんなと行ってきたばかりですので」

　そう言って、俺の背に隠れる彼女。

　可愛らしい。

　そんな風にデレていると、強い視線を感じる。スバル様が、俺を訝しそうに見ていた。

「なんだ？君は。まるで男みたいな格好をして」

「まるで、ではないんですけどね」

　俺が弁明すると、スバル様は目をまん丸にした。

「男！？なんで、男が特区(ここ)に？」

「あー、はいはい。警官のあたしがついてるから、そんな騒ぐなよ」

　面倒くさそうに警察手帳を見せる佐川さん。鈴木さんが俺を隠すように前へ出てきて、オトハ様まで隣でピッタリ寄り添った。

　3人から厳しい目を向けられたスバル様は「うっ」と短く息を飲む。

「そんな…君達みたいな子が何故、男なんかに…」

「なんか、じゃありません。黒川さんは立派な人です」

「特区を何度も救ったヒーローだぞ？」

「ヒーロー？そんなこと、ある筈…」

　信じられないと、スバル様は首を振る。そのままフラリ、フラリと危なげな足取りで後ずさる。

　大丈夫なのか？と心配していると、彼女は足を捻り、大きくフラついた。

　危ない！

　身構えていた俺は、瞬時に飛び出した。そのお陰で、彼女が倒れるより先に支えることに成功した。

　ふぅ。良かった。

「なっ、何をして…いっ」

「おっと。足を捻ったかな？」

　痛みで顔を顰めたスバル様を見て、俺はひょいッと彼女を持ち上げる。見た目とは違い、随分と華奢だ。

「おっ、降ろしてくれ！」

「ケガ人なんだから、大人しくしてくれ」

「怪我なんて、そんなのしてない」

　ブツブツと呟くスバル様。随分と悔しそうだ。ベンチに降ろして、取り敢えず足を見てみる。足首を捻ったかと思ったが、特に赤くなっていない。逆に、草履を履いていた足が赤くなっている。

　良かった。靴擦れだけか。

「よし。これで大丈夫だろ」

　鼻緒にティッシュを巻き付けて、俺は太鼓判を押した。

　スバル様はゆっくりと立ち上がると、そのまま何歩か歩く。ちょっと歪な歩き方だけど…何とか歩けているな。

　そんな風に思っていると、スバル様は立ち止まる。ゆっくりとこちらを振り向いて…俺を睨みつけた。

　うん？

「負けてないからな！わた…僕は、お前なんかに負けない！」

　そんな言葉を吐き出して、彼女は走り去った。

　何だったんだ？

「うふふ。無様ね」

　消えていくスバル様の背中を見ていたら、オトハ様が気持ちよさそうに笑う。いつの間にか手にした紙コップをクイッと煽った。

　それは？

「そこで配っていた甘酒よ？面白い物が見れた祝い酒ね」

「やっべ。忘れてたぜ。あまざけー！」

　佐川さんが突撃する。そして、腕一杯に大量の紙コップを抱えて戻って来た。

　器用な事をする。

「みんなの分も持ってきたぞ。ついでに、お神酒も買ってきた。みんなで飲もうぜ？」

「ダメですよ、カンナさん。帰りもあるんですから」

「なら、帰りも俺が運転するよ」

　帰りだけなら、酔った佐川さんを送り届けることも出来る。

　そう提案すると、佐川さんは嬉々としてお酒を注ぎ始め、鈴木さんが申し訳なさそうに頭を下げる。

「済みません、黒川さん」

「良いって、良いって。今日はめでたい日なんだから、存分に楽しみな」

　だた、鈴木さんはちょっとだけね？前みたいに、佐川さんの乗せられちゃダメだよ？

「随分と甘いのね、お前は」

　楽しげな2人を見守っていると、オトハ様が妖艶な笑みを携えて近付いてきた。

　俺は肩をすくめる。

「まぁ、元旦ですし」

「なら、私も甘えさせて貰おうかしら？」

　えっ？甘える？

「それは、どう言う意味で？」

「一緒よ。私も、お前の運転で行きたい所があるの」

　行きたい所？家じゃなくて？

「どちらまで行けば良いです？」

「立川よ。立川の区外官邸。明後日、私をそこまで送り届けなさい」