男だらけの世界の方が、何故か女性にモテるんだけど？

75話〜またトラックが上って来るぞ？〜

　粗大ごみを捨てに来たはいいものの、問題が山積みであった。

　その一つを解消するべく、俺は誘導灯を振る作業員に話しかける。

「お姉さん。もしもその制約がなくなったら、粗砕ゴミを捨てるサポートをしてもらう事は可能ですか？」

「ん～？そーだね～。毎回は嫌だけど、偶にならいいよぉ。早くして欲しい時とかもあるしぃ」

　ふむふむ。そうか。それなら…。

「済みませんが、お姉さん。所長をお呼び頂けませんか？いらっしゃらなかったら、副所長でも」

「しょちょ～？」

「はい。少々ご相談したことがありまして」

　俺が頼み込むと、お姉さんは「いいよ～？」と気の抜けた様子のままにスマホで電話を掛ける。

　その間に、俺はソワソワしている2人の元に。

「さて、じゃあ俺達は、その人の荷下ろしを手伝ってあげようか」

「えっ？しちゃっても良いんですか？」

「責任がどうの言ってたじゃねぇか」

「それは、工場側と搬入者の間の話ね。俺達は同じ利用者だから」

　とは言え。

「お婆さん。荷下ろしをお手伝いしましょうか？」

「あら？良いの？じゃあ、お願いね。終わったら教えてちょうだい」

　さっきまでの弱弱しい演技を捨てて、運転席に戻ろうとするお婆さん。

　それを、俺は止める。

「おばあさんも一緒に作業してください。あと、もしも荷下ろしで車を傷つけても、一切の責任は負いかねますので」

「えっ？」

「ご承知いただけないなら、我々もお手伝い出来ません」

「…分かったよ」

　不貞腐れるお婆さん。

　やはり、最初から全部やらせる気で来ていたな。居るんだよな。こういう他力本願な奴。

「次からは、積み込みを手伝われた方も一緒に連れて来て下さいね？」

　そうでなければ、積み込むことも出来ない。

　そう思って念を押すと、お婆さんは「ふんっ」と、尊大な態度で返事した。

　全く…。こういう人が居るから、受け入れ基準も上げなくちゃいけなくなるんだ。

「黒川さん。誰かいらっしゃいましたよ？」

　お婆さんの荷物を丁度降ろし終える頃、太った女性が「フー、フー」言いながらこちらへ駆け寄って来た。お姉さん達と同じ作業着。きっと所長だろう。

　その人は俺達の前まで来ると、大きな目をカッと見開いて、自分の胸をドンドンッと叩いた。

「どうも、所長の西内です。お話は全部自分が聞きますんで、従業員に直接クレーム言うんはやめて下さい」

　クレームって…。

　一方的に決めつけられ、俺は相談しようとした言葉を飲み込んでしまう。

　そこに、鈴木さんが前に進み出る。

「違うんです。少しお話をさせて頂きたくて…」

「良いですよ。聞こうじゃないですか」

　だめだ。所長さんは俺達をクレーマーだと思って、完全に警戒態勢になっている。

　こう言う時は…。

「西内所長。今日は一般の搬入が多く、皆さんも大変苦労されている事と思います。我々はその負荷を、少しでも減らせればと思っています」

　セールストーク。相手に寄り添う姿勢を見せ、解決策をチラつかせる。

　ちょっと腹黒いかもだが、効果的だ。

　俺の目論見は、当たる。所長は少しだけ目の圧を下げてくれた。

「負荷を減らす？まさか、君らが手伝うとか言い出したりしませんよね？安全教育も受けてない一般人に、そんなことさせられませんよ？」

「勿論。直接手を出そうって意味ではありません。ただ、ちょっとアイディアをご提供出来たらと」

「アイディア？」

　所長が聞く姿勢になったので、俺は頭の中の知識を披露する。すると…。

「まぁ…確かに、それならちょっとは…」

　所長は苦い顔をした。

　でも、

「効果はあるかもしれないけど…でもね、今からは無理よ。私も含め、今日は手の空いている所員がいませんから」

「そこは、我々が実施します。所長にはただ、ご許可を頂ければと」

「君達が？」

　所長がポカンとしている前に、鈴木さんが進み出る。「私、こういう者です」と名刺を渡す。

　途端、所長の圧が無くなる。

「あぁ！ごめんなさい。JIEさんだったのね。道理でお詳しい訳だ」

　知っている名前で安心したみたい。もしかしたら、ここもうちの製品が入っているのかも。

「分かりました。けど、申し訳ないね。従業員でもない、メーカーさんにご協力頂いちゃって」

「いえ。お気になさらないでください。私達が手伝いたいって思っただけですので」

「そうです。これくらいの事でしたら、安全教育を受けていない我々でも出来ますので」

　鈴木さんに続いて俺も頷くと、所長は「いやぁ、助かります」とホッとした笑みを浮かべた。

　そうして、俺達は早速準備に入る。所長から許可を貰い、プラットホームの控室を貸してもらい、そこで作業をする。所長が持ってきてくれた大量のA3用紙と極太の油性ペンを目の前に、さてどうするかと構想を練る。

「もしよければ、私が書きましょうか？小さい頃、書道を習っていたので」

「そいつは助かるよ、鈴木さん」

　字は得意じゃないからな、俺。凄く助かる。

　そうして鈴木さんが書いてくれた物を、俺が並べて繋ぎ合わせ、空いた部分に佐川さんが色付けしてくれた。

　そうすると、1枚の大きな看板が出来上がった。

「よし、良いね。次は計量棟用のも作っていこうか」

　俺達は次々と、看板やチラシを作っていった。部屋にコピー機もあったので、そちらも使わせてもらって増版した。本当はパソコンで作った方が簡単だったけど、この部屋にあるパソコンは使えない。社内情報があるらしく、所長から許可が下りなかったからだ。

　それでも十分だった。準備を終えた我々は、再び所長に来てもらって、確認をしてもらった。

「おおっ！良いね。素晴らしい出来だ！」

　所長は大喜びで、早速看板を設置してくれた。

　俺達も手伝おうとしたけれど、混在作業になるからと、そこは止められた。

　徹底しているな、所長。もしかして建築関係の人？

「どうかな？こんなもんで」

　脚立に登った所長が、こちらに声をかける。彼女の頭上には、我々が作った看板が掲げられていた。

　〈荷降ろしはセルフでお願いします。作業員は手伝えません〜混在作業禁止〜〉

　看板には、そう書かれていた。

　これで、所員も断りやすくなるだろう。一般客も、そう言うものかと認識出来る。

　ただ、どうしても体力が厳しい人等は、車から降ろした後は手伝ってもいい事になった。作業を棲み分け出来れば、混在作業にならない。

　それを所長に明文化して貰い、受け入れのお姉さんにだけ渡しておく。

「うっし。じゃあ他の看板を置いてくるか」

「そうだな」

　俺と佐川さんは、他の看板を持って外に出る。それを、計量棟の前や来る途中の道端に設置して、車から見える様に調整する。

　〈小さなゴミは袋に入れて下さい〉〈長物は纏めて縛って〉〈産業廃棄物お断り！企業様は区役所へ〉

　うん。これなら、計量棟に来る前に準備出来るだろう。そしたら、計量も少しは楽になる。

　そう思って車の中を覗くと、慌ててゴソゴソし始める人が多数。中には窓を開けて「ちょっと！これ、どうすりゃいいの？」と聞いてくる人もいた。

　やっぱり、事前に何も調べず、ただゴミ捨てに来た人も多いみたいだ。

　そう言う人には、鈴木さんが作ってくれたチラシを渡す。簡単な説明と、〈詳しくは区のホームページへ〉と書かれた紙だ。

　それを受け取ると、大抵の人は顔を引っ込めて作業に戻った。

　そうそう。計量棟に着くまでに、捨てる準備を進めて下さいね。

「3人とも、ありがとう！めっちゃ楽になったって、所員みんなが感謝しているよ」

　一通り車の流れが落ち着いたのを見守った後、計量棟まで帰ってくると所長が待っていた。そこで、彼女から感謝の言葉を頂いた。

「ほんとね、毎年この時期は辛かったんだよ。初めて来るお客さんは何も分かってないし、常連さんは待たされたって怒鳴るし。あげくに、渋滞が伸び過ぎて公道まで潰しちゃうから、周辺住民からもクレームの嵐だった」

　朝来た時は、行列が下の道路まではみ出していたからね。そりゃクレームも来るだろう。

　大変でしたねと所長に同情していると、彼女は「でも」と表情を明るくした。

「それがどうだい？今年は煩わしいクレームが殆どなかった！変な質問も減って、プラットホームの清掃時間も出来た。ほんと、君達のお陰だよ。これ、良かったら貰ってくれない？ちょっとした、感謝の気持ちって事でさ」

　所長はそう言って、俺達に大きな紙袋を渡してくる。チラリと見ると、中にはミカンや乾麺の蕎麦などがパンパンに入っていた。

　それを見て、鈴木さんが慌てる。

「そんなっ！こんなに頂けませんっ」

「いいの、いいの！貰ってちょうだい。本当なら、コンサル料渡さないといけないレベルだけど、そうすると色々問題になっちゃうからさ。せめてもの気持ちってことで」

「えっと…分かり、ました」

　渋々受け取る鈴木さんを見て、所長さんもニッコリだ。

　その彼女の後ろに、受付のお姉さんが立つ。

「ねぇ、お兄さん。ここで働かない？」

「えっ！？」

　俺が驚くと、お姉さんはニヤっと笑みを浮かべる。

「所長も良いと思いません？彼が居たから、違法業者も撃退できた訳だし。私、彼と一緒に働きたいなぁ」

「末包(すえかね)さん。そりゃ無理だよ。だって、男の人だよ？」

「別に良くない？男だって、めっちゃ有能なんだから」

　そう言って、こちらに流し目を向けて来るお姉さん。

　うっ。そんな目で見ないでくれ。

「ダメです！」

　眩しい眼差しに弱っていると、鈴木さんの背がそれを遮る。

「黒川さんは私の室員なんですから、引き抜きはダメです」

「ふ～ん。黒川って言うんだ、お兄さん」

　強いな、お姉さん。鈴木さんの睨みつけるが全然効いていない。

　鈴木さんもそう思ったのか、俺の腕を引っ張って「もう行きましょう！」と車へ誘う。

「皆さん！ありがと～！」

　車を発進させる時、バックミラーに手を振る西内所長の姿が見えた。俺も窓を開けて、手を振り返す。彼女は俺達の車が見えなくなるまで、ずっと手を振ってくれていた。

「良い人達だったな」

「何処がですか」

　俺の呟きに、鈴木さんが頬を膨らませる。

　いや、所長の事だよ？決して、受付のお姉さんの事じゃないよ？

「おっ。またトラックが上って来るぞ？」

　鈴木さんの誤解を解こうとしていると、後部座席の佐川さんが指をさす。見ると、反対車線を同じ型のトラックが3台上って来る所だった。

「これがアレか？産廃を持ってくる違法業者か？」

「さて、どうだろうね…」

　通り過ぎる車体に書かれていたのは〈白峰バイオケミカル〉の文字。何処かの企業っぽいが、産廃許可業者とは思えない名前だ。

　でも、本当に違法業者だろうか？こんな受け入れ時間ギリギリだと、一般の車に紛れて入ることも出来ない。3台も一緒に来れば、業者であることは一目瞭然だし…。

　何か、気になるな。

　そう思って暫くサイドミラーを見ていたが、トラックが工場から出て来る様子は無かった。

　受け入れ拒否されなかった。なら、許可業者だったのかな？

　そう思って、俺は視線を切った。