男だらけの世界の方が、何故か女性にモテるんだけど？

54話〜貴女宛の手紙です〜

※他者視点です。

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　通話を終えて、私はイヤホンを仕舞うのも忘れて部屋を出る。廊下で待機していたアコに指示を出し、当主との面会を取り付ける様に言い付けた。

　その返事を待つ間に、私は調べ物をする。

　確か、黒川が特区でやり取りしていた会社は、JIEとかって名前だったわね。そこの鈴木とかって言う女なら、黒川の事も少しは知っているでしょ。

　私は会社の電話番号を調べ、掛ける。すぐに繋がったけど、受付の女がモタモタしていて苛立たしかった。

　なんで受付なのに、電話の転送方法も知らないのよ。レベル低すぎでしょ。

『お電話代わりました。ソリューションサービス室の鈴木です』

　やっと繋がった。

「蘇枋乙葉よ。黒川の事で聞きたい事があるの。よろしくて？」

　黒川の名前を出すと、向こうで息を飲む音がした。

　間違いないわね。この鈴木が、黒川と一緒に仕事をしている女だわ。

『聞きたいことって、なんですか？個人的なことにはお答え出来ませんけど』

　随分と硬い声が返って来た。私を敵視しているのが、この声だけで見えてしまう。

　ふぅ〜ん。もしかして、黒川から私の事を聞いているのかしら？だから、この態度なの？

　面白いわね。

「あら？そんな事を言っている時間があるかしら？この間にも、黒川が大変な目に遭っているかもしれないわよ？」

『大変な、目？一体、黒川さんに何があったんです！？』

　慌て出す鈴木。やっとこちらと会話する気になったみたい。

　扱い易いわ。

「黒川は今、管理局に捕まっているそうよ。無実の罪を着せられてね」

『なんでっ、そんな事…いえ、こんな事、蘇枋さんに言っても仕方ないですよね…』

　ふぅん。若く短絡的な人かと思ったけど、意外と冷静なのね。普通なら、もっと取り乱すでしょうに。

　ちょっと詰まらない。

「その黒川が何処で囚われているのか、貴女なら分かるのではなくて？彼が出入りしているゲートは何処なの？」

『えっと…葛飾区の』

「そうじゃなくて、区外側のよ」

　黒川はそこで、捕まったんだから。

『えっと、そっちの方は分からなくて…』

「そう」　

　彼女でも知らないとなると、ちょっと厄介ね。きっと護衛している荒川の警察なら把握しているでしょうけど、アイツらもグルの可能性もある。

　しらみ潰しに探すしかないかしら？

『あの、蘇枋さん。ちょっと時間を頂けませんか？私の方で調べてみます』

「出来るの？」

『はい。ツテがありますので、きっと…いえ、絶対に突き止めます』

　ふぅん。随分とやる気ね。

　私は自然と、口元が緩んでいた。なんだか黒川に似ていると思ってしまった。それが少し癪だった。

「なら、そちらは任せるわ」

　なので、手短に済ませて電話を切る。

　丁度その時、アコが帰ってきた。

「乙葉様！ご当主様との面会、取り付けて来ました！今、お部屋でお待ちですっ！」

　…えっ。今すぐの時間を抑えたの？

「貴女、相当な無茶を言ったんじゃなくて？」

「自分はただ、任務を全うしただけですっ！」

　キラキラの笑顔で報告する彼女だけど…信じられない。この様子、また土下座か何かしたんじゃないの？

　…まぁ、良いわ。早い分には有難いから。

　私は彼女の欲しそうな顔に答えて、頭を撫でてやる。すると彼女はぴょんぴょん飛び上がって喜び、そのまま私をエスコートした。

　…なぜ私の周りには、犬みたいな子が集まるのかしら？

「ご当主様。乙葉です」

「入りなさい」

　部屋に入ると、以前よりもドレスの見本が増えていた。色は様々でも、濃くてシンプルな物が多い。

　きっと、私用のドレスね。

　そのドレスの森の奥で、当主がデスクに座って私を見上げていた。その目は少し、呆れの色が入っている。

　やっぱり、相当無茶をしたわね？アコ。

「貴重なお時間を頂き、ありがとうございます」

「そう。その貴重な時間を使ってまで話したい事とは、一体何かしら？」

「入区させた男についてです」

　当主の眉がピクリと動く。

　次いで、大袈裟なため息。

「随分と入れ込んでいるのね。何か、良からぬ事を考えているのではなくて？」

「いいえ。ただ、蘇枋家の名前で入らせた者が捕まったとなれば、我が家のイメージを損なう恐れがありますので」

　じっと見詰めて来る母に、私は笑顔の壁を作る。

　そうしていると、先に母が視線を外す。今度は本物のため息を吐き出す。

「分かった。では貴女の望みを言いなさい。私に、何をして欲しいの？」

「局に圧を掛けて頂きたいのです。黒川の無実を認める様にと」

「無理ね。蘇芳家(うち)にそんな力は無いわ」

「では、力のある方にお声がけ下さい。それは可能ではありませんか？」

　私が笑顔で迫ると、母は目を細める。デスクに肘を着き、少し身を乗り出す。

「それで？貴女は何をしてくれるの？まさか、カードも持たずに交渉の場に立った訳では無いわよね？」

「私は既に、多くのカードを手にしています。鮮やかなカードを」

　そう言って、私は手を広げる。周囲の鮮やかなドレス達を指し示す。

　そう。私は今、世間にそれなりの影響力を持っている。私が着るドレスは飛ぶように売れ、私が出る舞台は多くの人が詰めかける。この前なんて、警察のイメージポスターに呼ばれたし、着実に地位を確立しつつある。

「ご当主様が用意したこのドレスを、私はご指示の通り着る事をお約束致します」

　だから、これだけで良い。今まで通り指示に従うと言うのが、私のカード。

　何よりも強力な切り札。

　だって、私に拒否されたら貴女達は大慌てでしょ？女王(わたし)に代役はいないもの。

「…分かったわ」

　予想通り、当主は渋々頷く。そして、一通の手紙を差し出してきた。

　予想外の反応に、今度は私がたじろぐ。

「これは…」

「貴女宛の手紙です。今朝、官邸から届いたばかりの」

　えっ！？

　私は驚き、その場で中身を改める。

　そこに書かれていたのは、驚くべきことだった。

「なんで、もう、こんなことが…？」

〈◆〉

『マジかよ。黒川が掴まっちまうなんて…』

　蘇芳さんとの電話を終えた私は、真っ先に佐川さんへ電話した。

　彼女なら、毎回黒川さんを送り届けているから、彼がどのゲートから来ているか分かるかと思った。

　そしてそれは、当たった。

『あいつが出入りしているのは、松戸の第5ゲートだ。特区で言うと、葛西の第2ゲートが一番近い』

「松戸の第5ですね。ありがとうございますっ」

『おいおい、ちょっと待てって』

　私が通話終了ボタンに指を掛けようとすると、向こう側で佐川さんが慌てた声を上げる。

　なので私は、渋々電話を耳に当て直す。

「何ですか？カンナさん」

『何ですかじゃねぇよ。どうせお前、1人で黒川を助けに行くつもりだろ？』

「うっ…」

　言葉に詰まる。

　蘇芳さんに報告した後は、そうしようと思っていたから。私に何が出来るか分からないけど、ただ座って待っているなんて出来ない。何かしなくちゃって、心がソワソワしていた。

　それを、佐川さんは見抜いていた。

『ミヤちゃんらしくねぇな。ちょっと冷静になれって』

「でも、早くしないと黒川さんが…」

『分かってるよ。でもさ、管理局に行くなら準備しないとだろ？少なくともあたしは、ちょっと時間かかるぜ』

「えっ？カンナさんも、来てくれるんですか？」

　だって、彼女は現役の警官。こんなことに関わっちゃいけない筈。

　そう思って聞くと、彼女は『当たり前だろ？』って躊躇なく返してくる。

『今日は非番だからな。余裕だぜ』

「ええっと…」

　それって、大丈夫なのかな？

　そんな心配は、彼女とゲート前で合流して更に酷くなった。

「おいっす。ミヤちゃん」

「かっ、カンナさん！？」

　私の目の前に現れたのは、ゴツゴツのプロテクターを全身に纏い、顔はフルフェイスのマスクで覆われた黒い巨人だった。右手に持った〈POLICE〉と書かれた透明な盾を掲げて、彼女は嬉しそうな声を上げる。

「どうだよ？署からパク…借りて来たんだ。これなら乱戦になっても負けないぞ」

「戦わないで下さい！そもそも、そんな凄い装備を借りちゃって大丈夫なんですか？非番なんですよね？」

「大丈夫だぞ。あたしがこれ着ても、誰も止めなかったからな。黒川はあたしに任せたって、先輩達も言ってたし」

　佐川さんはガッツポーズを取り、その恰好のまま管理棟入口へ入っていく。

　でもやっぱり、直ぐに止められてしまった。佐川さんの恰好を見た局員さんはみんな驚いて、ぞろぞろと集まって来てしまったのだった。

　先頭のリーダーっぽい子が大きく手を開いて私達の前に立ちはだかる。

「ちょっと！何なのよ、あんた達」

「面会だよ面会。ここに黒川が囚われてるんだろ？会わせてくれよ」

「黒川？そんな人居ないわよ！そもそも、囚人自体が居ないし」

「女性側(こっち)じゃねえ、男側(むこう)の囚人だよ」

「男の？そんなの、出来る訳ないじゃん…」

　リーダーは目を逸らして弱弱しく言う。

　それに、佐川さんは「はっ！」と笑い飛ばす。

「嘘吐け。面倒だからそんな事言ってんだろ？いいから会わせろよ」

「出来ないもんは出来ないわよ」

「あっそ。じゃあ、こっちから行くわ。ちょっとそこ退いてくれ」

　佐川さんがズンズンと前に出ると、局員達は怯えて飛び退いた。私達を警戒しながら、後ろをついて来る。同じ女性だから、腰の銃は抜けないみたいね。でも、安心は出来ないわ。

　私は背後を警戒しながら、佐川さんに付いて行く。すると、彼女が急に立ち止まった。

「あっ、っとっと。どうしました？カンナさん」

「扉が閉まっててよ」

　見ると、大きな金属製の扉があり、私達の行方を遮っていた。

　このサイズは…流石の佐川さんでも無理ね。

「お～い。誰か鍵持ってないか？」

　後ろの局員達に聞いてみるも、みんなソッポを向く。表情からして持っていそうだけど、誰も口を割ろうとしない。

「よぉ～し。良い度胸だな、お前ら」

「ちょっ、暴力はダメ！」

　グルグル回り始めた佐川さんの腕に、私は慌てて飛びついた。局員達が腰の銃に手を置いたから。

　暴力沙汰は不味いわ。でも、鍵が無いとここを通れない…。

　どうしたら…。

「何をしているの？貴女達」

　一触即発の中、涼しい声が聞こえた。見ると、白いワンピースを着た綺麗な女性が立っていた。

　その女性は呆れたような表情で私達を見た後、手提げバッグから一通の封筒を取り出す。そこに記された印を指さして、局員に言う。

「直ぐにここを通しなさい。それが、神宮寺総理からのお達しよ？」