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44話～カッコイイよなぁ～

　会社が特区案件を専門に受ける様になって、数日が過ぎた。

　話を聞いた当初は戸惑いと怒りを見せていた人達も、今では随分と落ち着いている。「奉仕にお金を頂くなんて…」と嘆いていた部長連中も、今では嬉々として仕事に励んでいた。

　我が部の星里部長も「私の技術が認められた」と時折零し、ニヤける顔を抑えられない様子だった。

　お金を払うだけの価値がある。

　あの社長の一言が良かったんだろう。部長だけでなく、「奉仕」「奉仕」と繰り返していた人達もみんな、優しい笑顔に戻っていたから。

　俺からしたら、賃金を頂いて仕事をするのは普通の事だ。それが女性の為だろうと、強制的に見返り0はおかしい。

　それが非常識なこの世界で、社長の対応は画期的と言えると思う。願わくば、この動きが広まってくれたら嬉しい。男性が女性に尽くす事が当たり前じゃない世界の方が、俺には健全に見える。

「おっと。仕事しないとな」

　俺は視線を下ろして、パソコン作業に戻る。

　今、俺がしているのは引き継ぎの資料作りだ。来月から部署異動があるので、現在手掛けている仕事の進捗具合とか、相手とのやり取りなんかを纏めている。この業務はそのまま、来月から新設される部署に渡す事になっている。

　これは俺だけじゃない。うちの会社は特区案件を専門に対応していく事になったので、既存案件を対応する部署を新たに作り、そこに全て移行するとなった。その部署には、グループ会社の社員さん達が出向で来る事になっている。

「よぉし。外回り行くぞ！」

「「はいっ」」

　既に出向している人達もおり、営業部なんかは直接引き継ぎを行っていた。

　…でも営業って、これからどうするんだろう。特区案件専門になったら、相手は女性だろ？岩本係長、発情せずにプレゼン出来るんだろうか？

「先輩、先輩」

「うん？どうした？まっちゃん」

　ちょっと暗い顔の後輩が、向こうのデスクからひょっこりと顔を覗かせる。

　何かあったのか？

「先輩、いつ向こうに行っちゃうんですか？お別れ会を開こうかと思って」

「えっ？」

　俺は驚いた。だって、

「まっちゃん。勘違いしているみたいだけど、俺は来月もJIES(ここ)だぞ？所属は違うが、支社在勤だからな？」

「えっ！そうなんですか？」

　松本君は目を見開き、頬を引き上げた。

　どうやら、本気で俺が本社移動だと思ったらしい。そりゃ、支社長から電話を貰ったその時は、俺もそう考えたけどね。

　俺は来月からもこの席だ。ただ所属は違うから、星里部長から直接仕事を頂く事はない。今後の上司は鈴木さんになるんだ。

　そう思うと、なんだか不思議な気分だ。後輩だと思っていた子の下で働くなんて屈辱だ！と言う気持ちはサラサラなくて、ちょっとワクワクしているくらいだった。

　上司が可愛い娘だからはしゃいでいるのか？イカン！そうじゃない。きっと、彼女となら様々な業務に携われると思っているからだ。この前みたいな案件をバリバリこなして、室を盛り上げて行こうって期待している。

　そうして、危うい方向に行きそうな心を正していると、電話が鳴る。

　鈴木さん。タイミングが良すぎるぞ？

「もしもし。黒川です」

『すっ、鈴木です』

　うん？ちょっと声が硬いな。何かあったのか？

「こんにちは、鈴木室長。来月から、宜しくお願いします」

『もうっ。やめて下さい、黒川さん。今まで通りにして下さい。私の方が後輩なんですから』

　慌てた様子の鈴木さん。

　素直な反応に、俺はついつい口元が緩む。

「ははっ。分かりましたよ、鈴木さん。でも、年上の部下を持ったらやり辛いでしょ？」

『そんな、とんでもない。黒川さんが来てくれるから、とっても心強いですよ』

　嬉しいことを言ってくれるな、鈴木さん。

　嬉しい…んだけどね。

「鈴木さん。君、何をしたんだい？」

　事態がこれだけ動いたのは、きっと鈴木さんが何かしたからだ。あの社長を動かすなんて、どんな手を使ったのか…。

『何もしていません。ただ、社長に一言相談しただけなんです』

　でも、鈴木さんは軽い口調でそう言った。

　そう言うけど…絶対、何かしたよね？まぁ、どちらにせよ、

「鈴木さん。君のお陰で凄く助かったよ。ありがとう。でも、あまり無茶はしないでくれな？」

『それは私のセリフですよ？黒川さん』

　軽い口調から一転。ちょっと怒り気味の鈴木さん。

『もう、あんな無茶はしないで下さいね？今度からはちゃんと、私に言って下さい。私は、黒川さんの上司になるんですから』

「ははぁー！鈴木室長」

『あっ…今のナシ。そう言う意味で言ったんじゃなくて…』

「了解ですっ。鈴木室長」

『もぉっ。普通に呼んで下さい！』

　暫く俺は、鈴木さんと笑い合う。

　こんな風に笑える様になったのも、きっと鈴木さんのお陰だ。

　今までも頑張ってきたけど、来月からはもっと頑張って、彼女の役に立たないとな。

　そんな風に思っていたからなのか、それは突如としてやって来た。

　月が変わり、支社長から辞令を貰った直後に、鈴木さんから電話が来た。

「もしもし。黒川です」

『鈴木です。黒川さん』

　うん。随分と硬い声。しかも、嫌な緊張感を伴(ともな)っている。

　これは、何か起こったな。

「どうしたんだ？鈴木さん。何かトラブルか？」

『はい。ええっと、詳しくは聞けていないんですけど…区長から至急、有能な技術者を派遣する様にって要請があったらしくて。黒川さん、すぐにこちらへ来て頂けませんか？』

「あ、ああ。分かったよ」

　分かったと口では言うが、感情は全く付いてきていない。こんな風に呼ばれたのが初めてだからだ。

　前回入区した時は、色々と検討してからその流れになった。でも今回は、有無を言わさずである。相当ヤバい案件だろう。

　そうは思っても、俺に拒否権は無い。あったとしても、断る気はサラサラない。

　我らの室長が困っているのなら、何より優先して当たらねば。それが室員というものだ！

　って、それじゃまるで洗脳されている奴らみたいだな。気を付けよう。

　そう思いながら、俺は全速力で入区を目指す。松本君に無理を言って送って貰い、ジロジロ見て来る局員達にも耐えて入区の手続きをする。

　それでも、壁を超える頃にはすっかり夕方になってしまった。

　こりゃ、鈴木さんに会うのは明日だな。

「うぃ〜っす、黒川。遅かったなぁ」

　空を見上げていた俺に、気の抜けた挨拶が飛んで来る。

　そちらに視線を向けると、パトカーの天井(ルーフ)に肘を置いて寄りかかる佐川さんの姿があった。そのパトカー以外、見当たらない。

　あれ？護送車は？

「佐川さん！パトカー1台だけですか？」

「おう。なんか、あたしらだけで良いって言われたんだよ。ウンコの爆発を阻止したからじゃねぇか？」

　下水処理場の案件で、俺の評価が変わったと？

　有り得る話だけど…もうちょっとオブラートに包めないか？佐川さん。折角の美女が台無しだぞ。

　相変わらずの彼女に、俺は呆れと安心を感じながらパトカーの後部座席に乗る。するとすぐに、佐川さんも隣に乗り込んで来た。

　うぉっと。危ない。隣に来るなんて思わなかったから、油断していた。後ちょっとで潰されるところだった。

　それも有りなのでは？と、俺の頭が勝手に妄想を広げていると、佐川さんがグイッと俺の方に体を寄せて来た。

　ふぁっ！？

「さ、佐川さん？」

「うん？ああ。警備は随分と緩くなったけどさ、流石に野放しって訳にはいかないんだよ。だからこうして、あたしがバッチリ見張るんだ。なんかやらかしたら、背後への反り投げ(スープレックス)だかんな？」

　いや、そんな大技を車内でやろうとしないでくれ。

　そもそもの話、こんな近くに来られると、色々と意識してしまうだろ？女っ気ゼロどころかマイナスな世界から来ているんだから、柔らかくて良い匂いが直に伝わって来たら…俺でも理性が飛びそうになる。

「おい、貴様」

　必死に佐川さんの誘惑を耐えていると、運転席から厳しい声が上がる。

　見ると…あっ、上司さんも居たのね。

「おかしな事を考えるなよ？警備が我々だけになっても、男の貴様など、これ1つで十分だ」

　これ、と言って拳銃を見せ付けて来るけど…相変わらずセーフティ外してないのね。銃の訓練とかしないのかな？

　撃たれる心配は無いけれど、暴れるつもりはない。まだ俺の理性は持つ…はず。

　そんな危険な空間だったが、俺は何とか耐える。ちょくちょく佐川さんが「ここのレストランが美味いんだよぉ」とか、「お前、あの映画観たか？」なんて言いながら体を寄せて来るので、本当に危なかった。

　俺のリボルバーに、安全装置は付いて無いんだぞ？

「おっ、見ろよ黒川。今話題の女王様だぜ。カッコイイよなぁ」

「うん？女王様？」

　気になるワードを聞いたので、俺は自然と彼女が指さす方向を目で追っていた。

　そこには、ネイビーブルーのワンピースを来た女性の広告が靡いており、我々を見下ろしていた。広告に写る姿だけど、彼女の表情は生き生きとしていた。

　良いですね。すっかり、キャラがハマっていますよ。

「おっ、なんだよお前。乙葉のファンなのか？」

「えっ？いや…」

　佐川さんにおちょくられて、俺はつい否定しようとした。

　でも、思い留まる。短い間だったけれど、オトハ様とはスバル様を越える為に戦った戦友だ。きっと彼女が助力してくれたから、俺の入区も叶ったんだし。

　だから、

「いやぁ、実はそうなんですよ」

　俺は頭の後ろを掻きながら、照れている風にそう言った。

　すると、佐川さんもうんうんと頷く。

「分かるぜ。カッコイイもんな。あんなドレスが似合ったら、きっと楽しいだろうし…」

「佐川さん…」

　少し憂いた表情を見せる彼女に、俺は何と言って良いか分からなくなった。

　女性にしては体が大きく、女性とは思えないパワーを持っている彼女は、きっと特区の中でも重宝される。でももしかしたら、本人は普通になりたいと思っているのかも知れない。普通の女の子みたいに、お洒落をしたいと思っているのかも。

　それを何とか、叶えられないものだろうか？

「おい、佐川。そろそろ到着するぞ。準備しろ」

「うぃ～っす」

　専門外の事に頭を悩ませていると、警察署に到着してしまった。

　俺は一旦考えを保留し、佐川さんに連れられて署内に入っていく。そのまま、前回入れられた留置場まで行こうとしたのだが…署内がやけに慌ただしいな。何かの事件か？

　そう思って、周囲を見渡していると…。

「早くしてちょうだい。次は＂大規模工事に向けた声の収録＂が控えているのよ？」

「済みません！直ぐに…」

　何処かで聞いた声がした。

　俺はつい、その声がした方向を振り返っていた。

　そこには…。

「はぁ。全く、帰ってハティの散歩をしないといけないのに」

　広告の中から飛び出した女王様が、警察官スタイルでため息を吐いていた。

　その姿に、俺はつい言葉を漏らしていた。

「お、オトハ…様」

「…なに？お前」

　しかし、返って来た視線は、とても冷たい物だった。

ええっ？

冷たい？