十八歳・信州行き
十八の年、また信州へ行くことになったのだが、その時の兄貴の気色悪さったらなかった。
榊木という村にある見取場での検見（注１）をおれにやらせると言って、役につけられた。調べる段になって、おれは一番出来の悪そうな所に棹を突っ込んんだ。
「もみが一舛二合五勺（注２）あったから、六合五勺が取置（注３）だ」
そう伝えると、百姓らは一同嬉しがった。
この月、陣屋元の郡代百姓（注４）の所へ武士がやってきた。桜井なんたらという名で、上州の仁田万次郎近親の家来だとか。
そいつがなんぞねだったが、取り合わなかったので喧嘩になり、刀を抜いて百姓を一人斬ってしまった。
そうなれば大騒ぎとなり、大勢が出て召し捕ろうとしたが、暴れよるで手がつけられぬ。二尺八寸ばかりの刀を真っ向にかざし、屋敷の門を入ろうとすれば誰彼構わず斬りつけおる。
役所から手代（注５）が二、三人出てきてなんとか治めようと指示を出すが、多くは刀を怖がってわめくばかりだ。
「行って取り押さえろ」
兄貴がそういうから、おれは一目散に飛び出して門へ向かった。
門には刀を構えた桜井某が陣取るので、そこから四尺ばかりの所から近づくこともできない。仕方なくおれが様子を見ていると、一人のえた（注６）が進み出た。
「いい手がある。私が捕まえよう」
そう言って、えたが六尺棒の一本を門に投げつけた。ぶつけられた棒は見事に斬って落とされたが、刀を振るった隙をついてえたが突っ込んで組みついた。
しかし、暴れる刃が運悪くえたの腰下から股下へかかり、斬られてしまった。
その時、おれが砂をつかんで暴漢の面に打ちかけた。砂が目に入りそいつがうつ伏せになった所へ、斬りつけられたえたの襟をとって引き据える。
それからまた別のえたが二、三人で重なるように暴漢を押さえ、縛りつけて陣屋の牢屋へ入れた。あとは上州の仁田との掛け合って処遇される。
切られたえたは榊木の者で、公儀より七人扶持（注７）を一生貰えることとなった。切られて不自由な体になったが、強いやつだったっけ。
他も検見をするということで、それから方々回っていたら、その内に江戸でおふくろが死んだと知らせが来た。
仕事の始末をつけて江戸へと向かう道の夕方、信州の追分で五分月代（注８）の野郎が馬方（注９）の陰に隠れている。
「捕れ」
目ざとくそいつを見つけた兄貴に言われ、おれは籠の脇から十手を抜いて駆け出した。そしてらその野郎は一目散に浅間山の方へ逃げおった。
なんとか追いかけて近ずくと、そいつは二尺九寸の一本脇差に手をかけを反り返らせた。
「お役人様、お見逃し下さいませ」
「お前、何を見逃してほしいんだ？」
野郎の言葉を無視しておれが近づくと、その刀を抜きおった。が、己が着ていた引廻し（注１０）の裾に小尻（注１１）が引っかかって、一尺ばかり抜いた所で止まる。
その隙におれは直ぐさま飛び込んで、相手の刀の柄を持って宙返り。一緒に転んだ野郎の上におれが乗り、押さえつけた。
そこへ平賀村の喜藤次という取締が来て、野郎の頭を持ってひっくり返した。おれも起き上がり、十手でいくらかそいつをぶん殴った。
それから縄でふん縛り、追分の旅宿へ引き返した。
後に上田・小諸から代官・郡奉行が、野郎の身柄を引き取りにやって来た。
こいつは一体何をやったのかと聞くと、こいつは小諸の牢に二百日ばかり入れられていたが、ある晩に牢を抜け出して追分宿へ行き、女郎屋で一両の金を取ったのだ言う。おれたちに見つかったのは、その帰り道だった。
音吉という名の、子分が百人もいる博打打ちだ。役人はそう話していた。
身柄を大名にわたすと首がなくなるから、中の条の陣屋に送ることになった。
その後、そいつの刀を兄貴がくれた。池田鬼神丸国重という刀だったっけ。二尺九寸五分の長さで、差料（注１２）にした。
碓氷峠では小諸の家老に仕える若いのが無礼を働いたので、塩沢円蔵という手代とおれとでそいつを捕まえ、向こうの家老の籠へぶつけてやった。
上州の安中でも、白鞘の刀（注１３）を抜いて不意に常蔵という中間の足を斬りつけたやつがいたから、その時もおれたち二人で打ちのめした。
宿役人に引き渡して聞いた話では、そいつは在所の剣術遣いで、酒乱だったそうだ。
【注釈】
注１ … 江戸時代、農民への租税は田畑に対して一定の量を求めるものと、作物の出来で変化するものがった。そのために作物の出来を調べる作業を検見（毛見とも）、検見を行う田畑を見取場と呼んだ。
注２ … 体積の単位。一舛が約１８００ｍｌで、合は約１８０ｍｌ、勺は１８ｍｌ。
注３ … 検見した田畑にかける租税の量を決定すること。
注４ … 江戸時代では農村を支配するため、郡代や代官と呼ばれる勘定方の役人が配置されていた。その役人らの農村での屋敷が陣屋である。
注５ … 郡代や代官の下について農村政治の補佐をする下級役人。
注６ … 士農工商の身分に分類されない人。神道の穢れの考えから発祥し、被差別民であることも多い。
注７ … 一人扶持は年間５俵の米。七人扶持なので年間３５俵。
注８ … 月代が正しく剃られておらず、五分ほど伸びた頭のこと。病人や無宿人の頭とされる。
注９ … 馬を使って荷物を運ぶ仕事をする職業。
注１０ … 旅人が着る上着。合羽。
注１１ … 鞘の先端。
注１２ … 自分の腰に差す刀。
注１３ … 拵えを無加工の木材で行った刀。湿気に敏感で、刀を保存するときに多くもちいられる。
