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十七歳・剣術修行

　翌年の正月。番場へ遊びにいったら、新太郎と忠次郎の兄弟が庭で剣術の稽古をしている。お前もやってみろと言われたから、ではやるかと忠次郎と勝負する運びとなった。

　出会い頭、勝負開始と同時に胴を打たれた。気が遠くなった。

　それから二、三度打ち合ったが、一回も相手を打つことができなかったから、悔しかった。

　それから忠次郎にどういう修行をしているのか聞いて、団野（注１）道場へ弟子入りした。先に師事した鵜殿甚左衛門にはやかましく言われたが、構わずにおいた。

　早く上手になろうと思って、他のことには構わずに稽古に精を出した。入門した翌年には、伝授も二つ貰った。その頃には、稽古でももうあまり叩かれぬようになっていた。

　同流の稽古場へは毎日通ったが、大勢の門下生がおれのことを知って、「小吉小吉」と言い寄ってくる。ならばと他流へと無闇に遊びに行ったのだが、その時分はまだ剣術を今のようにやらない（注２）から、師匠が他流は試合についてやかましく言ったものだ。

【注釈】

注１ … 団野源之進（１７６１～１８４９年）のこと。直心影流十二代目道統者。

注２ … 松平定信（１７５９～１８２９年）の政策により他流は試合が奨励され、男谷精一郎などの努力により竹刀での他流試合が一般的になる。この時代は剣術界が変革する過渡期であった。