十四歳・出奔・乞食旅
十四の年のこと。おれが思うには、男ってものは何をするにしても一生を捧げないといかん。それなら上方（注１）あたりへ出奔して、一生を過ごしたい。
そんな風に思って、五月の二十八日に股引きをはいて家を出た。世間のことなど一向に知らず、金も盗み出した七、八両ばかりを腹に巻いただけ。まずは品川までの道を聞き尋ねて歩いたが、なんだか心細かった。
それからむやみに歩いて、その日は藤沢に泊まった。
翌日は早く起きて宿を出たが、さてここからはどうしたら良かろうとふらふら行く。すると町人風の男が二人、後から来ておれに、「どこへ行く？」と聞いてきた。
「あてはないが、上方へ行く」とおれが答えると、「わしらも上方まで行くから、一緒に行こう」と言いおった。
おれはその申し出を頼もしく思い、同道して小田原に泊まった。
その時、「明日は御関所だが、手形は持っているのか？」と言ってきたので、「そんな物は知らん」と答えた。
「銭を二百文出せ。手形を宿場で貰ってやる」
男がそう言うから、素直に言う通りにして銭を出し、関所を越えた。
油断はしなかった。だが二人が道々でよく世話をしてくれたから、浜松に泊まった時は少し心が緩んでいたのだろう。
裸で高いびきをしていたら、その晩着物も大小も腹にくくりつけた金もみんな取られていた。
朝、目が覚めて枕元を見たらなんにもないから、肝が潰れた。
宿の亭主に聞いたら、「二人は尾張の津島祭り（注２）に間に合わなくなるから、先に行く。後から来いと言って、先に出立されたよ」と言う。
おれは途方にくれて、泣いていたよ。
「それは道中の護摩の灰（注３）というものだ。わたしはあの二人が江戸からのお連れだと思ったが、なんにしろ気の毒なことだ。どこを志して行かれる？」
と亭主は素寒貧になったおれを真摯に世話してくれた。
「どこというあてはないが、とにかく上方に行くのだ」
とおれは答え、続けて、
「なんにしろ襦袢（注４）だけではしかたがない。どうしたらよかろう」
と途方にくれた。すると亭主が柄杓を一本くれて、
「これまでも、江戸っ子がこの街道で騙されることはままあった。お前もこの柄杓を持って（注５）、浜松城の城下やその周辺を訪ねて一文づつ貰って来い（注６）」と教えてくれた。
そういうことなら手立てがないではないと思い直し、その日は一日方々を歩いて回った。そして米や麦なんかが五升ばかりに、銭は二、三十文貰って帰ることが出来た。
亭主は本当にいい人で、その晩も泊めてくれた。
「まずは伊勢を参って、今後の身の上を祈ってくるのがよかろう」
翌日亭主にそう助言をくれた。
貰った米と麦の三升ばかりと銭を五十文ほどを礼として亭主に渡し、それからは毎日毎日乞食をして伊勢大神宮を目指した。
夜は松原（注７）や川原、あるいは辻堂（注８）で寝た。蚊に責め立てられてろくに寝ることも出来ず、いいざまだったっけ。
【注釈】
注１ … 本来は天皇の住む都であるが、転じて京都や大阪を中心とした畿内地域のこと。
注２ … 現在でも愛知県の津島市・愛西市で行われる津島神社の祭り。現在は七月に催されるが、旧暦では六月に行われた。
注３ … 弘法大師の護摩の灰と偽ってまがい物を売った話が転じて、騙して物を売ったり押し売りをするものを指す。詐欺師。
注４ … 着物の下に着る肌着。
注５ … 江戸時代に伊勢参りが流行し、参拝者は柄杓をたずさえ旅をした。
注６ … 伊勢参りの参拝者に親切をすることが功徳とされ、柄杓一つだけの無銭旅でも施しだけで詣でることができたという。
注７ … 松の生えた原っぱ。主に海岸沿いのこと。
注８ … 路傍にある小さな仏堂。
