誰そ彼ロジック

Gals×Calling 前編

第13話 警告とデート

　聞いたキャプテンの話を要約すると――――

　彼が求める『大切なモノ』とは、身体の一部などではなく。

　特訓に捧げる『青春の時間』だった。

　本来、キャプテンは呼び出した生徒を『徹底的に鍛える』怪異なのだそうだ。マンツーマンで向き合い、メニューを組み、アドバイスをする。いわばコーチやトレーナーのような怪異である。

　それがいつの間にか、身体を奪う悪魔の契約のような話へすり替えられていたという。

「いまはまだ馬鹿言え。なんて笑えるが……俺がいつ噂通りのバケモンになるかは分からん。ここを動けない俺には叶恵くんのように、噂を食い止める術がないからな」

「……なんか。それって、最低な話じゃないですか」

　汐遠の声から感情が消えていた。初めて会った時の、あの凍てつくような顔。酷く不快で、納得のいかない感情が胸を焼く。

「ふっ。おかしなやつらだ。最低も何も、俺たちはそ(・)う(・)い(・)う(・)も(・)の(・)だってのに……二人しておっかねぇ顔しやがって」

「でも、それは本当のキャプテンとも、叶恵さんとも違うじゃないですか！……あたしは、それが許せない」

「ありがとよ。っていうところかね？　それとそっちのお前さん、囮って名前だろ？　叶恵くんから聞いてるぞ。怪異を寄せ集める変わった奴がいるってな」

「好きで集めてるわけじゃないです。……キャプテン、何か僕に出来ることがあれば」

「馬鹿野郎。自分の心配をしとけ。特に、旧校舎には近寄るな。昼間だろうと、お前独りでは絶対に行くんじゃない。あそこにいるのは――――正真正銘のバケモンだけだ」

　あの力強い彼が、はっきりと萎縮していた。その姿が恐怖となって僕の心に刻まれる。

　そうして僕らは体育倉庫を後にした。

◇◆◇

　不思議な気分だ。身を守るために調べ始めた怪異。だが今は、怪異よりも人間の方が恐ろしかった。

　無自覚な悪意。噂する生徒たちに悪気はない。『その方が面白いから』と脚色された噂。だが、実体化してしまう怪異にとっては、死の通告に等しい。

「先輩、残りは更衣室だけですけど、行きますか？」

　――『更衣室の盗殺魔』

　『危険度：中（※死の危険あり。だが、回避は容易）

　場所：更衣室。

　概要：電気を消した更衣室に独りで入り、全裸になると殺されて、衣服を盗まれる怪異だ。

　更衣室自体は俺にも使う機会はあるが、危険はないだろう。単に独りで入らず、脱がなきゃいいだけの話だからな。

　七不思議として噂されてる中じゃ数少ない、『殺される』と明言されているところは、ちょっと気になるが。

　実際に被害にあった話も聞かないし、それどころか更衣室で誰かが亡くなった事実さえ存在しない。

　多分これは、最近七不思議に加わったデマだろう。よって気にしないことにする。以上』

「デマ、らしいですよ？　でも、先輩は確認するんですよね」

「そうだな。どのみちもう最終下校時間だし、今日のところはここだけ見て終わろうと思う」

「真面目ですねー。あ〜ぁ。あたしとの放課後デートが終わっちゃいますよ？」

　思わせぶりな言い回し。だが甘いな汐遠。

　僕とて、そう何度も醜態をさらすつもりはない。

「……デートじゃないだろ。学園だし、周りに人だっている」

「そうですか……先輩はそんなふうに思ってたんですね。私は、そのつもりだったのに」

「え――？」

「嘘です」

「畜生！」

　結局、引っかかってしまう単純な男。

　紛れもなく僕は、馬鹿だった。

「そんな嘘ばかりついてると、誤解されても知らないぞ」

「誤解、じゃないかもしれませんよ？」

「もうその手には乗らねぇよ！　僕のピュアな心を弄ぶな」

「ちぇっ。先輩が汚されちゃって、あたしは悲しいです。あたしの好きだった綺麗な先輩は、もう居ないんですね」

「止めて？　分かっててもドキドキするから、普通に好きとか言うの止めて？」

「あはっ。先輩見てると、なんかあたし、母性本能が目覚めそうです」

「それは断じて母性本能なんかじゃない！　お前に目覚めてるのは、玩具を見つけた悪戯心だ！」

「愛情表現だと思えば、同じじゃないです？」

「違ぇよ！　見事に別物だよ！」

「じゃあ、どっちが性癖ですか？」

「教えるか！」

「けちー。まぁでも、誤解してくれたらそれはそれで。あたしにとっては都(・)合(・)が(・)良(・)い(・)ん(・)で(・)」

「本性を出すな。そういうのは、ずっと隠しておけ」

　なぜ汐遠はこんなにも余裕があるんだろう。危険は感じないのか。とは思う。だがそのおかげで、キャプテンの話が残した重苦しさは和らいでいた。

　ウチの学園の更衣室は、体育館と新校舎を繋ぐ渡り廊下の途中にある。渡り廊下は中庭を横切る形になっていて、そこに更衣室用の部屋が作られている形だ。

「とはいえ……さすがに女子更衣室に僕が入るわけには行かないよな」

「え？　あたしが見て来ればいいじゃないですか」

「いや、この噂は本当だったらヤバいだろ？　だから僕が男子の方を見てくる」

「それだと独りになっちゃいません？」

「ドアを開けたまま電気もつけておく。脱ぎもしないし、何かあればすぐ出てくるよ。……今度はついてこないように」

「分かりました。けど、気を付けてくださいね？」

　男子更衣室の鍵を回し、扉を開け放ったまま明かりをつける。

　中には当然、誰もいない。

「奥も見てくる」

　外の汐遠に声をかけ、部屋の奥へ進む。

　更衣室は真上から見ると、ちょうど「日」字の形にロッカーが配置された作りだ。向かい合うロッカーの真ん中に、青い長椅子が置かれている。

　仕切りになっているロッカーを抜け、奥側を見渡しても、何かが潜む気配はない。

（本当にデマだったか……）

　肩の力が抜ける。

　キャプテンのように、突然出て来たりもしない。

　そう安堵した瞬間――――、

「きゃあぁぁぁぁっ！」

。

　耳をつんざく汐遠の悲鳴が、扉の外から響き渡った。