第45話：本番全損（フルクラッシュ）と、フクロウの開眼
王宮の基幹魔導核 （メインサーバー）が放っていた輝きが、一瞬でどす黒い赤色へと染まる。
百年以上蓄積された遺物 （レガシー）と異常 （バグ）が連鎖反応を起こし、処理能力 （キャパシティ）を完全に超えたのだ。
「警告 （アラート）が止まらない……！ まさかこんなことが起きるなんて、マナの奔流（ネットワーク回路図）が応答なし （タイムアウト）！？」
研究員たちの狼狽する声が飛び交う。
クロード主任の動揺も凄まじく、彼自身まで機能停止 （フリーズ）しそうな勢いだ。それと同時に、立体的な階層 （レイヤー）ごとに配置された複数の『光の歯車』は今、その光を失いつつあった。耳を劈く音を立てて次々と噛み合わなくなり、粉々に砕け散っていく。世界から光が、魔力が、急速に失われていく。
「全損 （フルクラッシュ）だ……。我らの聖域が、完全に死んだ……」
誰もが絶望し、膝を突く。だが、その暗黒の処理空間の中で、ライナスだけは諦めていなかった。彼の指先は、猛烈な速度で主駆動輪 （メインコンソール）から糸を手繰り寄せ、魔力を超高速で編み込み続けている。王宮の基幹魔導核から火花が飛び、ライナスの視界を真っ赤な警告ログが埋め尽くす。
「まだだ……まだパケットは完全には途切れていない……。掴めッ、間に合えッ！！」
世界が完全に停止する、最後の1秒。ライナスは執念で、崩壊していく世界の構成データの断片を、自身の魔導共有核 （モバイル・ターミナル）へと引っこ抜いた。
術式陣 （インターフェース）に表示されたのは【バックアップ完了：1.02%】の文字。
世界を再起動するための、あまりにも小さく、儚い『1％の種火 （ブートローダー）』だった。
完全に機能停止し、静寂と闇に包まれた研究室。
ライナスは1%の種火を頼りに、世界の最下層にある、百年以上誰も触れていない古代の魔法陣の基礎 （ソースコード）を手探りで解析し始める。
「何かあるはずだ。先人たちが、ただバグを放置してシステムを作ってるはずない――と思いたい……」
まさに藁にも縋る思いであるのと同時に、希望的観測でもあった。
その時、指先がピリッと痺れた。
魔力の糸が複雑に絡み合う回路の隅に、あまりにも小さく、見落としてしまいそうな「結び目」があった。よく見るとそれは、フォール家の紋章である「フクロウ」の形にも見えた。
「ん？ なんか見覚えがあるというかなんというか……なんだろう、この既視感」
ライナスが意を決し、その結び目に自分の魔力（管理者権限）を流し込む。
――その時だった。
闇の中で、その小さなフクロウの目が、エラーの赤とは違う、綺麗な「安全稼働を示す青色」にカッと見開かれた。
ライナスの脳内に直接、重厚な音声情報 （ログ）が流れ込んでくる。
『――この領域にアクセスできた、未来の管理者へ。
この情報が読まれているということは、おそらくシステムは本番全損したのだろう。いつか世界は容量オーバーを迎える。
私は未来の危機を見据え、この最下層に『梟の潜行式（隠しOS：監視・復旧プログラム）』を仕込んでおいた。
起動トリガーは、システムへの急激な冷却負荷による排他制御の遅延 （ラグ）、そして我がフォール家の者がアクセスすること。
これを見つけてくれたなら、世界はまだ終わらない。未来の管理者よ、復旧 （リストア）を！――』
（えぇーマジ？『未来の管理者』とか、なに？ え？ 『我がフォール家』って言ったよね？ えぇー……このレガシー、うちのご先祖様が構築したってこと！？ 嘘でしょ）
心の声が漏れ出そうなほどに大きなため息を吐き出し、呆れた。とはいえ、一応感謝はしておくことにする。
「……最高のリリースメモ（遺言）ですよ、ご先祖様」
ライナスが不敵に微笑む。梟の潜行式（隠しOS）が起動した。世界中の全魔力の配置座標 （アドレス）が、ライナスの視界に青くクリアに展開された。
「ライナス！ 大丈夫かい！？」
魔法陣の淡い光が零れる中、主任が声を張り上げる。
「はい、クロード主任。それより、世界を再起動 （リブート）します。手を貸してください」
ライナスが展開した青い隠し主駆動輪 （メインコンソール）を見て、主任の目が見開かれる。
「魔導核が全損したのに、なぜ術式陣が動く……！？ これは一体何の魔法陣 （コード）だ！」
「ご先祖様が遺してくれた、最下層の『基幹術式（OS）』……フォール家の『梟の潜行式』ですよ。表のシステムが死んだ時だけ起動する、とびきり頑丈な隠し基幹術式です」
「これが、伝承に聞くフォール家の……！ 稼働権限 （パーミッション）は生きてるのか！」
（は？ 伝承？）
「あっ、はい。ですが、復旧させるための残魔力が足りてません。どこかに引っかかっているはずなんですよね」
「そうか、引っかかって……そうだよ、魔力は消滅してないはずだよ！」主任が手元の術式陣を弾く。
「熱力学の基本だ、これだけの魔力が一瞬で消えるわけがない。負荷に耐えきれず、一時退避領域 （スワップ領域）に押し込められたんじゃないかな」
「それ、座標は特定できますか？」
「それなら任せておいてくれ、この王宮の構造を知り尽くした私だからね！」
主任は頭脳をフル回転させる。
「……ここだ！ 東の回廊の座標『X:774, Y:221』、ここに限界まで圧縮された魔力が眠ってる！」
「了解です！ 梟の潜行式の管理者権限で、そこに直通の通信経路 （トンネル）をぶち抜きます！」
ライナスは手元の魔導共有核から主駆動輪へと、『1％の種火 （ブートローダー）』を移動させ準備を整える。
激しい雨が打ち付ける窓を背景に、巨大なフクロウの魔法陣が青く浮かび上がる。その幻想的な暗がりの中。
「座標ロック！ 3、2、1……全放出 （デプロイ）ッ！！」
ライナスが1%の種火をトリガーとして撃ち込むと、フクロウの目から放たれた光線が、空を切り裂いて一時退避領域へと真っ直ぐに突き刺さった――！
