第64話 記憶
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（まずい、後ろから何が来てる……！）
幸雄の猛攻を防ぎながら、ジルベスターは自身の身に迫る危機を察知していた。 それが何なのかは分からないが、煙幕の中心から離れた陽羽が攻撃をしてきたに違いない。
魔弾程度なら、自身の魔力を込めてある帯で防げる。幸雄の剣戟を受け止め、腰に巻いている帯を操り攻撃に備える。
しかし既の所で、ジルベスターは気付いた。
（違う、魔弾じゃないわ！ あぁ駄目、遅かった！）
帯に突き刺さった刃、それは先程陽羽が手にしていた折れた魔力乖離剣だった。
魔力乖離剣は術者の魔力を流し込む必要があるのだが、手放してしまっては本来の効力を失うと認識していた。陽羽が自身に接近してこない限り、魔力乖離剣の脅威は無かったも同然だと、油断してしまっていた。
しかし陽羽は魔石を扱う人間であり魔物だ。魔力を込め、それを持続させる事においては誰よりも秀でている。故に、本来常に魔力を込めていなければいけない武器でも、数秒だけなら手放しても可能だった、という事らしい。
そして魔力乖離剣の効力は知っている。帯に魔力を込められなくなってしまい、ジルベスターはギリッ、と奥歯を噛み締める。
（羽は使えないから長時間飛べない。帯ももう使えない。魔力もあと少しで底を尽く……あぁ、私、もうすぐ死ねるのね……。あの子達に殺されて、やっと消える事が出来るのね……）
着実に、自分の強みを突破されている。しかしジルベスターの中に湧き上がってくるのは、焦りでも苛立ちでも無く、とてつもない高揚感だった。
「ふふ、んふふっ……あはははは！ いいわ、楽しいわ！ 陽羽ちゃん、幸雄君、こんなにも楽しいのは初めてだわ！」
心臓が痛い位に脈打っている。顔に熱が集中して、とてつもなく気分が昂揚していた。
「ッ」
しかし、陽羽と幸雄の表情は、ジルベスターの感情に反してどこか悲しげであった。確かに、彼等は人間で、元は殺し合い等好まない性分だろう。
だが、その悲しげな表情はどうして浮かべられているのだろうか。
異変に気付いたのは、ジルベスターの口元にまで何かが伝ってきてからだった。
「……ん……？」
水滴だった。雨……にしては塩っぱくて、目頭が熱い。
直感的に、ジルベスターはその正体を知りたくない、と思ってしまった。知ってしまえば、一度決めた決意を壊してしまうと悟ったから。
全て、二十年も前に捨て去った。
今更、何を拾いたいと思っているのだろうか。
自分の中に浮かんできた甘い考えを捨てて、ジルベスターは剣を作り出す。否、作り出そうと魔力を稼働させるも、それは剣の形を成してはくれなかった。
（どうして……こんなの、息をする程に簡単な筈なのに……）
先程までも滞りなく、幸雄と戦えていたのに。今は足を動かす事も億劫で、その場から動く事が出来なくなってしまった。
その隙を、幸雄が逃す筈が無いのに。
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それは、遠い記憶。なのに少しも廃らなかった、貴い思い出。
私と同じ瞳で、私の事を見上げる二人の弟達。
一人は白銀の髪をしていて、もう一人は漆黒の髪をしていた。
嫌いな姿の筈なのに、私はいつも思い出してしまう。
ディツェンバーとアルター。私の愛すべき弟達。
私よりも魔力が多くて、強くて。
私よりも賢くて、一生懸命で。
私よりも、生きる価値のある子達だと、ずっと思っていた。
第一王女さえいなければ、こうはならなかった。私が全て壊してしまった。壊してやった。
第一王女さえいなければ、ディツェンバーが正当に魔王になって、アルターはそんな彼の元で懸命に働いていただろう。
何度考えても、その答えに行き着いて。その度に、苛立ちが募った。
私がいるだけ邪魔な存在だと、どこかで理解していたからかもしれない。
嫌な事は全部、忘れてしまえばいい。そうすれば、辛い事は消えて無くなる。
そうする度に、私の中で大事な何かが壊れる音がした。
そうやって、消していって、いつか自分自身が消えてしまいそうになっていて。
あぁ、なんだ。
私って、大した事無い存在だったのね。って。
壊してしまえばいいんだ。って。
無かった事にしてしまえばいいんだ。って。
それでも、私は忘れようとはしなかった。
ディツェンバーが次期魔王に選ばれて、お母様に叩かれて、お父様に「アルターよりも劣っている」と言われて、マイ君が私の事を忘れてしまって、アウグスト君がアルターに殺されて、ディツェンバーがアルターに殺されて、アルターが幸雄君に殺されて。
そんな嫌な思い出達を、絶対に忘れなかったのはどうしてかしら。
恨みを忘れない為？ 苛立ちを忘れない為？
違う。
私はただ、皆が羨ましかった。
ディツェンバーの周りには十勇士がいて、アルターの周りには四天王がいて、陽羽ちゃんには、幸雄君がいる。
私も、彼等と過ごした日々を、楽しいものだと思っていたから。忘れたくなかったから、辛い事でも覚えていようとしたのだった。
でも、大切な人達に囲まれて、楽しそうにしている彼等が羨ましかった。そして、恨めしかった。
だから、全部壊しちゃったんだわ。
なのにどうして。
貴方達は、私のようにならないの……？
どうして貴方達は────。
