第61話 真実を求めて(11)
シュタイルヴァントは「待ってました」と言わんばかりに意気揚々と語り始めた。
「初めに言った通り、十勇士の中ではユーリさんとアウグストさんだけ、記憶が操作されていなかった。ユーリさんはたまたま街で会っただけのようなので除外しますが、彼女は城の中にいた魔物全員の記憶を操作したと考えられますわ。
問題は何故そんな事をしたのか。これに関しては、答えられませんわ。だってあのお方気分屋なんですもの」
「……確かに」
メーアも否定しなかった。口にはしていないものの、ヴィーゼも激しく同意したい所存だ。
そういえば先程からナトゥーアが随分と静かだな。ふとそう思って隣を見てみると、ややこしくなってきた話に着いて行けなくなったのか、半分意識が抜けてしまっていた。
つんつん、と肩をつつくも、反応が無かったので無視をする事にする。シュタイルヴァントもナトゥーアに関しては無視を決め込んだらしく、お構い無しに話を続けた。
「それは置いておいて。私は霜月舞夜さんについて考察しましたわ」
舞夜は年齢の齟齬について指摘していたのはヴィーゼだが、メーアの後を付いて行っていただけのヴィーゼには、調べる事は出来なかった。
彼女の謎に関しては、シュタイルヴァントが聞き込みに行ってくれていたらしい。
「かの反乱があったのは今から二十三年前。舞夜さんの年齢は二十六歳。その当時からメイドとして働いていたのであれば、最低でも現在四十歳程でなければ可笑しいですわ」
「……そうですね」
「彼女にも、疑問には思っているようですが、何故そのような事になっているのかは分かっていらっしゃらないようですから……こちらに関しても記憶を操作された事になるかと思われます」
「ですが、肉体年齢がそのままだなんて事……」
「唯一納得のいく説明がつくのは……彼女は一度死んでいる、という事」
「！！」
ヴィーゼとメーアが、小さく息を飲んだ。
シュタイルヴァントの話は、考察とはいえ筋が通っている。
加えて、
「貴女方もそうだったように、一度魔石になって数年越しに蘇っても、肉体年齢はそのままのようですし」
目の前に、それを証明する人物が二人もいるのだから。身をもってそれを体験しているメーアは、納得したように呟いた。
「ジルベスター様が殲滅隊の方々の記憶を操作したのは、彼女が一度死んだという痕跡を消す為だったのですね……」
「必然的にそうなりますわね。まぁ、どうしてそうなったのか、までは聞き出せませんでしたけれど」
シュタイルヴァントの口振りから察するに、理由を知る者がいたという事か。彼女でも聞き出せなかったという事は、余程の理由があったのだろうが。
「結局、どういう事ー？」
と、完全に飽きつつあるナトゥーアが、眉根を寄せながら問うた。むしろここまで静かにしてくれてて助かっていたので、思わず一笑してしまいそうになる。
「ここから導き出せるのは、私達が感じていた違和感の正体と、ジルベスター様の真の目的。そして……条件さえ揃えば、ジルベスター様の能力を封じる事が出来る。そうですよね？」
「えぇ。何と言ったって、ディツェンバー様の娘様がいらっしゃるのよ。アレを持っている可能性が高いですわ」
「んんんん……分からん！ 分からんよヴィゼ君！！」
助けを求めるかのようにこちらに視線を向けられて、ヴィーゼは彼女にも伝わりやすいように言った。
「ジルベスター様に対抗するには、陽羽さんの力が必要不可欠……という事だよ、レディ」
「……………………なるへそ？」
あぁこれは分かっていないな、ともう諦める事にする。
「早速掛け合いたい所ですが、その前に……」
そして、恐れていた質問が来てしまった。
「ヴィーゼ、どちらの情報が有益でした？」
「当然、私ですよね」
「あら、差程有益とは思えませんでしたけれど」
「貴女のは情報というよりも考察がメインだったじゃありませんか」
「それは貴女にも当てはまる事ですわよね。自分の事を棚に上げるのはおよしになったらどうです？」
「凛子さんと揉めそうになっておきながら、どの口が物申しているのでしょうか」
「まぁ、盗み聞きだなんて品格が問われてしまいましてよ」
「『お願いします』の一言も言えない方には言われたくありません」
ヴィーゼが答えるよりも先に、二人がまたもや静かに口論を始めてしまった。本来であれば主であるシュタイルヴァントの肩を持ちたいが、メーア相手ともなれば話が更に拗れてしまうだろう。
加えて、爆弾を投下し、地雷も踏み抜いていくナトゥーアがいるのだ。逃げるが勝ちだ。
元々プライドも高い人達だが、この期に及んで人様に迷惑をかける事も無いだろう。
結局は、ほとぼりが冷めるのを待つしかない。
「あー……僕は陽羽さんと幸雄君の所に行ってこようかな……」
なので、そそくさと逃げる事にする。
「ナーちゃんも行くー！」
ナトゥーアも直感的に危険を察したのか、今度はヴィーゼに着いてきた。二人の口喧嘩に入られるよりかはマシなので、暫くは彼女の面倒を見ておいた方がいいか、と観念して共に部屋を後にする。
「あ。」
瞬間、目的の人物と邂逅したのだった。
