第55話 真実を求めて(5)
──五番隊隊長・皐月蓮の場合──
彼の中には、かつてジルベスターの専属執事であったとされるマイが存在している。過去にジルベスターに『名前を呼ばれた事がある』という事実があるからこそ、マイは彼女に攻撃する事が出来た。
そこまでの考察は、ヴィーゼでも出来る。
ヴィーゼよりも聡いメーアは、もっと先の事を考えているのだろう。
そんな期待を抱きながら、ヴィーゼはメーア達の元へと駆け寄った。
彼女の前に立っていたのは、五番隊隊長の皐月蓮と、その添人の秋野朝だ。
ヴィーゼが到着した頃には事の説明や質問を終えていたらしく、いきなり蓮の回答を聞く事となった。
「会った記憶は無い、と……」
「そんな馬鹿な！？」
蓮の言葉に、ヴィーゼはぎょっと目を見開く。ジルベスターの専属執事だったマイが、彼女との記憶が無いとは可笑しな話だ。
驚くヴィーゼをよそに、メーアはやはり、といった風に目を細めた。
「これで確信に変わったも同然ですね……。蓮さん、マイさんに確認願います。貴方がディツェンバー様にお仕えしたのはいつ頃ですか、と」
続けられた質問に、蓮は一度頷いて目を閉じる。中にいるマイと対話しているのだろうか。
暫しの沈黙の後、蓮は答えた。
「専属として仕えていたのは、ディツェンバーさんが魔王になった歳から。それより以前は通常業務を行っていたそうッス」
「執事の通常業務って何だい？」
コソッ、とヴィーゼはメーアに問い掛ける。シュタイルヴァントの身の回りの世話をしていたとはいえ、『執事の通常業務』と言うのは新鮮な響きだった。
ヴィーゼの疑問に、メーアは同様に小声で返してくれる。
「主に来客対応や、食器等の管理でしょう。専属となれば、主となる方の身の回りの世話に変わるかと」
「あぁ、そういう意味か。思っていたより細分化されていたんだね……」
となれば、自分はシュタイルヴァント様の専属の使用人という事になるのか、とヴィーゼは一人頬を緩めてしまう。
蚊帳の外状態で立ち尽くしている朝に、微妙な視線を向けられているのに気付いたので、即座に顔を引き締めたが。
ゴホン、とわざとらしい咳払いをして、ヴィーゼは言った。
「では、ミスター・マイの言う通常業務に当たっていた、という期間が、本来ジルベスター様に仕えていた期間だった、という事になるのかな」
「その通りです」
前提として、『十勇士の者達は、ジルベスターの記憶を消去されている』となると、今度は何故ジルベスターがそのような事をしたのかが疑問だ。
あのジルベスターが答えてくれるとも思えないし、こればかりは情報を集めて憶測で語るしかないのだが。
「……ちょっとよく分からないんですけど、記憶が無くなっちゃっても、今の今まで支障は無かったんですよね？ 今頃解明したとして、何か意味があるのでしょうか……」
ふと、それまで一言も声を発さなかった朝が、ヴィーゼとメーアに聞いた。
しかしすぐさま、手を振って訂正する。
「あっ、お二人の行動を否定したい訳ではなくて……！」
「疑問に思われるのも無理はありません。お気になさらず。ただの暇潰しですから」
メーアの答えも最もだ。
いくら追求しようとした所で、それをどうこうしたい訳では無い。
ただの暇潰しだ。
元々、ヴィーゼ達魔物は、関わりの少ない他人に干渉する事を好まない。メーアの年代であれば、尚更では無いだろうか。
友好的な魔物こそいるが、その実プライベートを深く探る事もしなければ、話す事もしない。
一定の距離を保ち、自分の利己を優先する。それが、元来の魔物の性質だ。
「でもほら、一度気になってしまったら確かめたくなるじゃないか。自分に有益か無益かではなく、『どうしてそうなったんだろう』って」
ヴィーゼの場合は、これに尽きた。
その後どうするかは考えていない。憶測だとしても、考える事に意味がある。そう、愛する主から教わったから。
「新しい見方も出来るし、何より……今後、自分の為になるかもしれないだろう？」
「……そういうものですかね……」
「無駄な行いでは無いと思うよ。少なくとも、ミセス・メーアの言った通り、暇潰しにはなる」
ね？ と、メーアの方に視線を向ける。
「そういった意味で言ったのでは無いのですが……。ですが、感じていた違和感は凡そ拭えました。ありがとうございます」
「いえ、特に何もしてないッスけど」
「お邪魔しました。失礼します」
二人から背を向けて、ヴィーゼとメーアは再び歩き始める。ある程度の謎が解けたのか、メーアの表情はどこか晴れやかなものだった。
「さて、一度部屋に戻りましょう。あまり屋敷内をウロウロしていても、彼等の迷惑になるでしょう」
「それもそうだね。短い間だったが、時間を共有出来て楽しかったよ」
「左様ですか。良かった」
ふっ、と頬を緩めるメーアを後目に、ヴィーゼもまた小さく笑みを浮かべたのだった。
