潜入アーミー・クラン ２
「フォートコア、キャピタルプール水質浄化施設について知りたい」
『かしこまりました。ではあなたを不法閲覧者と認識し、十秒後にセキュリティを起動いたします』
「ちょっと待て！」
『はい、では起動までの時間を三十秒延長させていただきます。残り三十八秒』
そのままカウントダウンを続けるフォートコア。
俺はあわててシャイナをふり返る。
「どうなってんの!?」
「マズッたに決まってるでしょ！ 今すぐ要求を撤回しないと、天井のタレットガンが火を吹くわ！」
「マジかよ……フォートコア、要求を撤回する！」
『かしこまりました、閲覧要求を無効にします。……フォートコア２９７４の音声ガイダンスが、ご用件をうかがいます』
俺はほっと息をついた。
横のシャイナは頭を抱え「だからこいつと話したくないのよ」とつぶやいている。
「まさか、ここまでとは思わんかったわい」
俺は命令待ちを続けるフォートコアを見あげる。
このフォートコア、いわゆる人工知能付きスーパーコンピューターなんだが、普通の人工知能とはちょいと勝手が違う。
自衛用の機関銃座、タレットガンがついてる時点で充分変なのだが、それ以上にこいつ、人工知能がまったく知能してないんだ。
もし普通のパソコンでも、権限のない操作をしようとしたらエラーメッセージの一つは出るだろ？
ところが、短絡思考気味のこいつにはそれがない。エラー即違反と解釈してズダダダ、というわけだ。
こいつから欲しい情報を得たいなら直球は駄目だ。ひたすら回り込んで、こっちが知能を使って情報を引き出すしかない。
こっちに知能を使わせる人工知能なんて、ちょっとした欠陥品だな。
「どうするのフチオミ君。あきらめる？」
「バカ言え、このくらい何とかしてやる」
俺は数秒ほど黙って策を巡らせる。
直球で無理なら回り道。
とりあえずファイルを見たいだの、○○について知りたいだのはＮＧだ。まずはアクセス権を得ないと、話が先に進まない。
「フォートコア、キャピタルプール水質浄化施設の情報にアクセスする権限をくれ」
『できません。ゲストユーザーへ上位の権限を付与できません』
「ではゲストを解除して、俺をユーザーに登録しろ」
『できません。新規の登録には上位ユーザーによる手続きが必要です』
「そうかい、じゃあ上位ユーザーが誰か教えてくれ」
『かしこまりました。ではあなたを不法閲覧者と認識し、十秒後に……』
「要求を撤回！」
俺とシャイナは揃って三歩ほど下がり、顔をつきあわせる。
「意外と上手くいかんな」
「さっき自信満々で任せなさいとか言ってたじゃない。どういう勝算があったわけ？」
「いやまぁ、ゲームのダイアログ（システム会話）じゃないんだから、頭絞ればなんとかなるかなぁって……」
「呆れた。フチオミ君？ この石頭は、本当に石頭なのよ！ 真っ当に会話なんてできないわ。イェスノーぐらいが関の山よ」
シャイナの言葉に、俺の頭にピンと来るものがあった。
「イェス、ノー……それ使えるぜ」
「はい？」
怪訝な顔のシャイナを残し、俺は再びコンソールへ向かう。
さて、フォートコアちゃんよ、今度はさっきのようにはいかねぇぞ？
「フォートコア、俺の質問に答えられるか？」
『はい。可能な範囲でお答えします』
「よろしい、なら上位ユーザーの中に女性はいるか？」
『はい、おります』
「その中に、普段メガネをかけている者は？」
『はい、おります』
「さらにその中に、ソバカスが浮いて、丸顔の者は？」
『はい、おります』
「今まで挙げた特徴に該当する上位ユーザーは一名か？」
『はい、該当するユーザーは一名です』
「そのユーザーは過去百時間以内にここに来たことがあるか？」
『はい、あります』
「ありがとう、また来るぜ」
『お待ちしております』
そう言ってフォートコアが再び待機モードに入る。
俺はニヤッと笑ってシャイナを見た。
「ということだ」
「どういう事なの？ 説明をお願いするわ」
「簡単な話だよ。上位ユーザーを特定するのに、名前聞く必要なんかないのさ」
俺はシャイナを引っ張って部屋を出ながら、小声で説明する。
「二十の質問って遊びがあるだろ？ 回答者の思い描く人物について、質問者が二十の質問をして、回答者はそれにイェス、ノーで答える。人物を当てられたら質問者の勝ちだ」
「それが何だって言うの？」
「さっきの特徴を思い出せよ。女性、メガネ着用、ソバカスで丸顔、四日以内に確実にここに来たことがある。そんなの一人しかいないだろ？」
ややあって、シャイナがポツリとその人物の名を告げる。
「……アンジー？」
階段に突き当たる所で、俺はふり返ってシャイナに正解だとうなずいた。
「あいつはハタモト……将校だからな、ここのデータベースにしょっちゅう用事がある一人だ」
「ちょっと待って、それが本当にアンジーだって確証は？」
「ここさ」
俺は自分のおでこを、シャイナに示す。
「このゲームの登場人物はおおむね憶えてる。少なくともこの要塞の中に、アンジーと特徴の一致する奴はいない」
呆れたのか感心したのか、シャイナは腰に手を当てて俺を見る。
「そこまで断言するなら信じるわ。でも、どうやってアンジーに協力させる気？」
「……そこまでは考えてなかった」
シャイナの鉄拳が神速で俺の腹部にめり込み、俺は悶絶した。
「この大馬鹿ッ！」
つーことで、俺はアンジーの部屋の前にいる。
自分の無策が招いた事とはいえ、シャイナに「説得できるもんならしてみなさい」と冷たく突き放され、孤立無援の説得任務を仰せつかったわけだ。
「ちくしょう、憶えてろゾンビ女」
最悪、あいつの馬鹿力を頼りに威圧外交としゃれ込むつもりが、対話路線への切り替えである。早くも交渉決裂の臭いがしてきた。
とはいえ、こうしていつまでも部屋の前に突っ立ってるわけにもいくまい。
冷たい鉄のドアをいくら睨んだって、協力が得られるでもなし。
「アンジー、じゃないアンジェラ・オリオン閣下、いらっしゃいます？」
俺のノックに、部屋の中から返事がある。
「失礼しまー……うをっ！」
ドアを開けたとたん、俺はびたっと一歩下がった。
そりゃ誰だって驚くさ。マスクこそ開いてるとはいえ、身の丈二メートルの鉄武者が目の前に立ちはだかってたら無理はない。
ちなみにＡＣの連中、特に実戦部隊はパワスケが普段着みたいなもんだ。
見た目には暑苦しいが、設定上スーツ内は冷暖房完備で至極快適なんだそうだ。汗の臭いとかどうなってんだ？
「なんだ、使いの小姓かと思えば、貴様……いや貴殿は確かシィ殿の」
胡散臭そうにこちらを見るアンジーに、俺は先手を取って頭を下げる。
「仲間だ。フリッツ・デロリアン、フッチーと呼んでくれ」
「ふむ、フッチー殿か。しかし、このような夜更けに何の用か？」
「実は折り入って相談したいことがある。中に入ってもいいかな？」
アンジーはしばらく俺を凝視していたが、ややあってガチャリと半歩引いて、鉄の平手で俺に部屋を示す。
「よかろう、入るがよい」
「かたじけない」
いつのまにかアンジーの口調に釣られてサムライ口調になりながら、俺は彼女の部屋に踏み入った。
俺が自分の無策を嘆くのは、それから五分後のことだ。
