脳筋たちの来訪と、乙女の罠
俺たちが『忘れられた迷宮』を拠点としてから三日後。ついに、王女アリシアの差し向けた『討伐軍』がやってきた。
ダンジョンの入り口に現れたのは、俺がかつて沼地でハメた、S級パーティ『銀色の流星』のリーダーである、あの脳筋剣士。そして、彼が率いるのは、騎士団の中でも選りすぐりの、筋骨隆々とした猛者たちばかり。その数、およそ50名。
全員が、ミスリル銀の重厚な鎧に身を包み、その手には巨大な戦斧や、城壁すら砕くというウォーハンマーを握りしめている。
俺は、ダンジョン最深部のボス部屋――今は俺の司令室となっている――に設置した、スライムの体をレンズ代わりにした『監視カメラ』で、その光景を見ていた。
（……なるほどな。小細工は通用しないと見て、純粋な『パワー』で、このダンジョンごと俺を叩き潰しに来たか）
作者の意図は明白だ。
俺が作った罠や、ゲリラ戦術。それらを、圧倒的な破壊力の前には無意味だと知らしめるための、脳筋だらけのパーティ編成。実に、単純明快で、そして、厄介な戦術だった。
「マスター、どうしますか？ あの者たち、本気でこの迷宮を破壊するつもりです」
隣で、秘書役のノワールが心配そうに呟く。
「慌てるな、ノワール。脳筋には、脳筋にしか効かない『特効薬』があるんだよ」
俺は、不敵に笑うと、スライムガールズのリーダー――俺は彼女を『アクア』と名付けていた――に指示を出した。
「アクア、お前たちの出番だ。作戦コードは、『悲劇のヒロインを救え』。配置につけ」
《……はい、マスター。お任せください》
アクアは、数人の仲間を連れて、司令室から出て行った。
さて、討伐軍の猛者たちは、ダンジョンに侵入するなり、その恐るべき破壊力を発揮し始めた。
「うおおおおおっ！ 道がなければ、作ればいいだろうが！」
「邪魔な壁は、全て砕け！」
彼らは、俺が設計した複雑な通路や、小細工の罠などお構いなしに、壁をハンマーで砕き、道をこじ開けながら、一直線に最深部を目指して進んでくる。ノワールズが仕掛けた落とし穴も、彼らの圧倒的なパワーの前には、ただの少し大きなくぼみでしかなかった。
「ははは！ 見たか、これが我らが『マッスル騎士団』の力よ！」
「どんな罠も、筋肉の前には無力！」
監視カメラに映る、汗と筋肉と笑顔。実に暑苦しい。
だが、そんな彼らの快進撃は、ある広間に出たところで、ピタリと止まった。
その広間の中心で、一体の、醜悪な姿をした魔物――俺がノワールズの粘土細工の才能を活かして作らせた、ハリボテの『キメラ』――が、数人の『か弱き人間の少女』に襲いかかっていたのだ。
「いやぁぁぁ！ 助けてぇぇぇ！」
「誰か！ 誰か助けてください！」
少女たちは、怯え、涙を流し、絶望の悲鳴を上げている。
その光景を見た、脳筋騎士たちの反応は、実に単純だった。
「なっ……！ 一般人が、こんなところに！？」
「くそっ！ あの外道、民間人を盾にするとは、許せん！」
「待っていろ、乙女たち！ 今、我らが助ける！」
正義感と、たくましい筋肉に火が付いた騎士たちは、我先にと、少女たちを救うために走り出した。
もちろん、その『か弱き人間の少女』とは、スライムガールズたちが完璧に擬態した姿だ。
そして、彼らが広場の中央、少女たちを助けようと足を踏み入れた、その瞬間。
「――今だ」
俺の合図と共に、少女たちの足元――つまり、広場の床全体が、一斉に液体化する。
床そのものが、擬態していたスライムガールズだったのだ。
「な、なんだこれは！？」
「足が……！ ぬ、抜けない！」
騎士たちの自慢の重い鎧が、仇となった。彼らは、粘着質の高いスライムの海に足を取られ、身動き一つできなくなってしまったのだ。
そして、彼らが助けようとしていた『少女』たちは、その姿を元のスライムガールに戻すと、にっこりと微笑み、動けなくなった騎士たちの鎧の隙間から、その液体化した体を侵入させていった。
「ひっ！？」
「や、やめ……！ く、くすぐったい……！ あはははは！」
「こ、降参！ 降参だ！ 助けてくれぇぇぇ！」
筋肉自慢の猛者たちは、物理的な攻撃ではなく、スライム特有の『内部からくすぐり攻撃』という、あまりにも情けない方法で、次々と戦闘不能に陥っていった。
俺は、監視カメラに映る、涙を流して笑い転げる屈強な騎士たちの姿を見ながら、冷たい紅茶を一口すすった。
「だから言ったろ。脳筋には、こういうのが一番効くんだよ」
作者が送り込んできた、最強の物理攻撃部隊は、こちらの、最も効果的な精神攻撃（乙女の悲鳴）によって、一人も傷つけることなく、無力化されたのだった。
