追放された鑑定士、辺境で拾った石ころが全部『神話級素材』だった件 ～役立たずと言われた俺の《真眼》、どうやら見えている情報量が他人と違うらしい～

第七話 元仲間が、俺を迎えに来た

「…………引っ越そう」

　本気でそう思った。

　山に目が開いたのだから、当然である。

　家が安いとか。

　飯がうまいとか。

　村人が親切だとか。

　そういう問題ではない。

　山に目がある。

　十分だ。

「村長」

「はい」

「避難しましょう」

「どこへ？」

「できるだけ遠くへ」

「具体的には？」

「王都とか」

「遠すぎません？」

「じゃあ国外」

「もっと遠くなってますよ」

　駄目だ。

　この人、危機感がない。

　俺は北の山を見る。

　さっきまで開いていた青白い目は、もう閉じていた。

　ただの暗い山に戻っている。

　だが《真眼》には表示が残っていた。

【覚醒進行率：0.01％】

　見なかったことにしたい。

　非常にしたい。

「レオン！」

　リナが走ってきた。

「お父さんは？」

「大丈夫。腕を折っただけだって」

「そうか……」

　よかった。

　本当によかった。

「それより、これ」

　リナが差し出した。

　黒い欠片。

　さっき俺を襲った腕の残骸だ。

【黒曜竜晶】

【純度：87.1％】

【月白銀含有率：8.1％】

「……拾ったのか？」

「うん。いっぱい落ちてるよ」

　見る。

　畑一面に、黒い破片が散乱していた。

　俺は頭を抱えた。

　黒曜竜晶。

　月白銀。

　どちらも普通なら、とんでもない希少素材だ。

　それが今。

　畑に散らばっている。

　村人たちが箒で集めていた。

「そっちにも落ちてるぞー」

「おーい、袋持ってこい」

「肥料と一緒でいいか？」

「混ぜないで！」

　俺は叫んだ。

　危ない。

　この村に慣れてきている自分が一番危ない。

　　　　　◇

　翌朝。

　俺は昨日の残骸を鍛冶屋へ持っていくことにした。

　月白銀が含まれているなら、竜断剣を修復できる可能性がある。

　山には行かない。

　絶対に行かない。

　向こうから素材が来てくれたのだから、わざわざ取りに行く理由もなくなった。

「完璧だ」

「何が？」

　隣を歩くリナが聞く。

「計画が」

「逃げるんじゃなかったの？」

「…………」

「王都に引っ越すって」

「…………」

「国外とも言ってた」

「子供は忘れることを覚えなさい」

「都合いいね」

　痛いところを突く。

　村を出る。

　街道を歩き始めて十分ほどだった。

　前方から馬車が来た。

　豪華な馬車ではない。

　冒険者用の頑丈なものだ。

　横に青い剣の紋章。

「……嘘だろ」

　知っている。

《蒼天の剣》。

　馬車が俺たちの前で止まった。

　扉が開く。

「レオン」

　アルベルトが降りてきた。

「…………」

「探したぞ」

「なんで？」

「お前に話がある」

「俺にはない」

「ある」

「ない」

「ある」

「ない」

「子供みたい」

　リナが言った。

「どっちが？」

「二人とも」

　アルベルトが咳払いした。

「とにかく乗れ」

「嫌だ」

「話だけでも聞け」

「嫌だ」

「……まだ怒ってるのか？」

「そういうわけじゃない」

　本当に違う。

　昨日、山に目が開いた。

　俺には元パーティとの人間関係を気にしている余裕がない。

「じゃあ何だ？」

「今、忙しい」

「何をしている？」

「世界の終わりっぽいものから逃げる準備」

「…………何？」

「気にするな」

　横を通り過ぎようとする。

「レオン」

　アルベルトの声が低くなった。

「炎王剣の件だ」

　足が止まった。

「お前の言った通りだった」

「…………」

「王都の鑑定院で調べ直した。刀身内部に十四箇所の亀裂。高出力で使用できるのは、あと三回程度」

　第4話で俺が見た結果と一致している。

「そうか」

「それだけじゃない」

　馬車からセシリアが降りてきた。

　昔と変わらない長い赤髪。

　俺を見るなり、気まずそうに目を逸らした。

「……久しぶり」

「久しぶり」

「元気そうね」

「まあ」

「…………」

「…………」

　会話が終わった。

　元仲間との再会なんて、そんなものだ。

　セシリアがアルベルトを見る。

「あなたから言って」

「ああ」

　アルベルトは俺を見る。

「王都で過去の装備も調べた」

「過去の？」

「お前が鑑定した装備だ」

　嫌な予感がする。

「十二件あった」

「それで？」

「十二件全部、お前の鑑定が正しかった」

「…………」

　俺は黙った。

「覚えているか？　三年前の《雷牙の槍》」

「……ああ」

「お前は『柄の内部が腐食している』と言った」

「言ったな」

「別の鑑定士は問題なしと判断した。だから俺たちはそっちを信じた」

　覚えている。

　アルベルトに、

『余計な情報はいらない』

　と言われた。

「半年後、折れた」

「…………」

「《白竜の盾》もそうだ。お前は魔力伝導経路に欠陥があると言った。鑑定結果では最高品質だった」

「壊れた？」

「三ヶ月後にな」

　セシリアが続ける。

「ミスリルの杖も。あなたが『魔石を交換した方がいい』って言ったの、覚えてる？」

「なんとなく」

「去年、魔石が破裂した」

「怪我は？」

「なかったわ」

「ならよかった」

　セシリアが変な顔をした。

「……あなた、そこなのね」

「何が？」

「何でもない」

　アルベルトが一歩近づく。

「俺たちは、お前の能力を勘違いしていた」

　胸の奥がざわついた。

　半年間。

　欲しかった言葉だったのかもしれない。

　役立たずじゃなかった。

　お前は必要だった。

　そう言ってほしかった。

　追放された直後なら。

「レオン」

　アルベルトが頭を下げた。

「戻ってきてくれ」

「…………」

　リナが俺を見る。

　セシリアも俺を見る。

　アルベルトは頭を下げたままだ。

　俺は――。

「嫌だ」

　答えは簡単だった。

　アルベルトが顔を上げる。

「……なぜだ？」

「今の方が楽しいから」

「楽しい？」

「ああ」

　自分で言って、少し驚いた。

　村へ来てから、まだ数日しか経っていない。

　神話級素材を漬物石にしている老人がいる。

　国宝で薪を割っている。

　山に目がある。

　昨日は地面から腕まで出てきた。

　冷静に考えると、最悪の村だ。

　でも。

「俺の鑑定を使ってくれる人がいる」

　月白草でガルドさんの腰を治した。

　黒曜竜晶の価値を見つけた。

　竜断剣を直そうとしている。

　全部。

　以前なら「余計な情報」で終わっていたものだ。

「俺が見えてるものを、必要だって言ってくれるんだ」

「…………」

「だから戻らない」

　アルベルトはしばらく黙っていた。

「そうか」

　意外にも、それだけだった。

「もっと説得すると思った」

「したいさ」

　アルベルトが苦笑する。

「だが、お前がそんな顔をしているのを初めて見た」

「どんな顔？」

「自分で考えろ」

　なんだそれ。

「じゃあな」

　俺は歩き出す。

「待て」

「まだあるのか？」

「ああ」

　アルベルトの表情が変わった。

　今度は冒険者の顔だった。

「お前を迎えに来たのは、それだけじゃない」

「…………」

「王都から依頼が出た」

　嫌な予感。

　最近、嫌な予感ばかり当たる。

「北部一帯で異常な魔力反応が観測された」

　北。

　俺はゆっくり山を見る。

「発生源を調査しろと？」

「ああ」

「断る」

「まだ何も言ってない」

「分かる」

「発生源は――」

「聞きたくない」

「この先の山だ」

「ほら！」

　リナが笑った。

　笑い事じゃない。

「《蒼天の剣》は明日の朝、山へ向かう」

「やめとけ」

「依頼だ」

「断れ」

「A級指定だ。放置できない」

「本当にやめた方がいい」

　アルベルトが俺を見る。

「何か知っているのか？」

「…………」

　言うべきか迷った。

　山が生きている。

　昨日、目が開いた。

　地面から正体不明の腕が出てきた。

　普通なら信じない。

　だが。

　今のアルベルトなら。

「山には行くな」

「理由は？」

「俺の《真眼》で見た」

　アルベルトの表情が強張る。

「何を？」

　俺は山を指差した。

「あれ、生きてる」

　沈黙。

　セシリアも山を見る。

「……山が？」

「ああ」

「何の冗談だ」

「俺もそう思いたい」

　《真眼》を発動する。

【覚醒進行率：0.03％】

「…………」

　昨日より増えている。

　0.01％。

　今朝は見ていなかった。

　いつ増えた？

「どうした？」

「覚醒が進んでる」

「何の？」

「分からない」

　その瞬間。

　別の表示が浮かんだ。

【外部魔力源を検知】

「外部？」

　視界に一本の線が現れる。

　山からではない。

　逆だ。

　どこか遠くから――山へ魔力が流れ込んでいる。

　俺は線を目で追う。

　街道。

　町。

　さらにその先。

　方角は。

「……王都？」

　アルベルトが眉を寄せた。

「どうした？」

「王都から、山に何か送られてる」

「何を？」

「魔力」

「そんな馬鹿な」

　俺もそう思う。

　解析する。

【外部魔力流入：継続中】

【供給開始：約六ヶ月前】

　六ヶ月。

　何かが引っかかった。

「アルベルト」

「なんだ」

「俺が追放されたの、いつだ？」

「……何を今さら」

「いいから」

「半年前だ」

　同じだ。

　偶然。

　そう思った。

　だが《真眼》はさらに情報を表示した。

【魔力供給経路を解析】

【中継点：王都】

【中継術式――】

　文字が止まる。

　そして。

【術式登録者：蒼天の剣】

「…………は？」

　俺はアルベルトを見る。

「どうした？」

　本人は何も知らない顔をしている。

「アルベルト」

「なんだ？」

「お前たち」

　喉が乾いた。

「半年前、王都で何かしたか？」

「何か？」

「魔法陣。儀式。装備の登録。何でもいい」

　アルベルトは考える。

　そして。

「ああ」

　答えた。

「お前を追放した翌日、新しい支援術式を登録した」

　背中が冷たくなる。

「誰に？」

「ギルドだ」

「何のための？」

「パーティ強化だ。お前が抜けた穴を埋めるための――」

　そこで。

　山が揺れた。

　ドン。

　鳥が飛び立つ。

　俺の視界で数字が変わる。

【覚醒進行率：0.04％】

　アルベルトが山を見る。

「……今のは？」

　俺は答えられなかった。

　表示がもう一つ増えていた。

【外部魔力供給元】

【登録名称：勇者支援システム】

　そして、その下。

【供給目的】

【古代兵器再起動】

　俺は頭を抱えた。

「……アルベルト」

「なんだ」

「やっぱりお前ら、山に行くな」

「だから理由を――」

「たぶん」

　山を見る。

　もうただの山には見えなかった。

「お前らが毎日、起こしてる」