第六話 どうやら不味いことになったらしい
山が、呼吸した。
そんな馬鹿な。
俺は目を擦った。
もう一度、北の山を見る。
何も起きない。
木々に覆われた山肌。
雲のかかった山頂。
どこにでもある山だ。
ただし、《真眼》には違うものが見えている。
【解析対象――】
【古代竜骸――否定】
【対象状態：生存】
「…………」
俺は窓を閉めた。
「帰ろう」
「え？」
リナが目を丸くする。
「月白銀は？」
「いらない」
「剣は？」
「直さない」
「おじいちゃん怒るよ？」
「怒らせておけ」
命より薪割り用の剣の方が大事なら、俺にはもうどうしようもない。
鍛冶屋の主人が眉をひそめた。
「おい。どうした？」
「北の鉱山には行きません」
「……まあ、それが賢明だな」
「ですよね」
「あそこじゃ人が消えてる」
「ですよね！」
よかった。
まともな人がいた。
「レオン」
「なんだ」
「怖いの？」
リナが聞いてきた。
「怖い」
「即答なんだ」
「人が消える鉱山だぞ。怖くない奴がおかしい」
「冒険者だったのに？」
「だから怖いんだよ」
冒険者は勇敢だから生き残るんじゃない。
危険な場所に行かない奴が生き残る。
少なくとも、戦えない鑑定士だった俺はそうして生き延びてきた。
俺はもう一度だけ窓を見る。
山は動かない。
気のせい。
そういうことにしよう。
初代勇者の剣も。
黒曜竜晶も。
古代竜も。
俺には関係ない。
俺は静かに暮らしたい。
◇
「レオンさん！ 大変です！」
その日の夜。
静かな暮らしは終わった。
村長が家の扉を叩いていた。
「なんですか？」
「畑が！」
「畑？」
「とにかく来てください！」
嫌な予感しかしない。
外へ出る。
村人たちが松明を持って、畑の周囲に集まっていた。
その中心。
地面に大穴が開いている。
「……何これ」
「分かりません」
村長が首を振る。
「夕方にはなかったんです」
穴は直径三メートルほど。
真っ暗で底が見えない。
俺は近づく。
「レオン！」
リナがいた。
「なんでいるんだ」
「みんな出てきたから」
「子供は家にいろ」
「レオンだって怖いって言ってたじゃん」
「大人には怖くても確認しなきゃいけないときがあるんだ」
「ずるい」
「大人だからな」
穴を覗き込む。
冷たい空気が吹き上がってきた。
妙な匂いがする。
土じゃない。
鉄？
いや。
もっと生臭い。
俺は《真眼》を使った。
【解析中】
【土壌】
【粘土：31.2％】
【砂：18.6％】
【有機物――】
表示が乱れた。
「……？」
もう一度見る。
【解析対象変更】
【対象：孔】
【深度：測定不能】
【内部魔力濃度：――】
【警告】
初めて見る表示だった。
赤い。
【解析を中止してください】
「…………」
俺は目を逸らした。
心臓が速くなる。
今まで《真眼》に「見るな」と言われたことなんてない。
「レオンさん？」
村長が不安そうに俺を見る。
「この穴、埋めましょう」
「何か分かったんですか？」
「何も分からないからです」
分からないものには近づかない。
冒険者時代に身につけた鉄則だ。
「土持ってきてください。石でも何でもいい。とにかく塞いで――」
ズズッ。
穴の奥から音がした。
全員が止まった。
「……今の何？」
リナが聞く。
「知らない」
ズズッ。
また。
何かが擦れる音。
下から。
近づいてくる。
「全員、離れろ」
俺は後退する。
「早く！」
村人たちが穴から離れた。
俺もリナの腕を掴んで下がる。
ズズッ。
ズズッ。
音が大きくなる。
そして。
穴から何かが這い出した。
「…………」
黒い。
最初は巨大な蛇だと思った。
違う。
太さは俺の胴体ほど。
表面を黒い鱗が覆っている。
先端には五本の鉤爪。
「腕……？」
誰かが呟いた。
そうだ。
腕だ。
何かの腕だけが、地面から生えている。
村人が悲鳴を上げた。
「逃げろ！」
黒い腕が動く。
地面を掴む。
土が抉れる。
その力で、穴の中にある本体を引き上げようとしている。
まずい。
俺は《真眼》を向けた。
【解析を中止してください】
「知るか！」
見る。
無理やり見る。
文字が激しく明滅する。
【解析中】
【対象：竜種――】
【否定】
【魔物――】
【否定】
【生物――】
【否定】
「……は？」
生物じゃない？
じゃあこれは何だ。
【対象分類不能】
【構成物質――】
【黒曜竜晶：43.7％】
息が止まった。
「黒曜……竜晶？」
村の漬物石。
あの黒い石と同じもの。
腕が地面を掻く。
そのたびに土が飛ぶ。
俺はさらに見る。
【月白銀：8.1％】
「…………」
探していた素材まで入っている。
何なんだ、こいつ。
【未確認物質：48.2％】
【魔力反応：なし】
【生命反応：なし】
【行動目的――】
そこで。
表示が止まった。
【行動目的：回収】
「回収？」
何を？
黒い腕が突然方向を変えた。
俺ではない。
村人でもない。
村の中央。
ガルドさんの家。
正確には――。
「まさか」
あそこには、今日持ち帰ったものがある。
竜断剣アルディオン。
黒い腕が地面を這い始めた。
「止めろ！」
村の男たちが鍬を持って飛びかかる。
「待て！」
遅い。
ガンッ！
鍬が腕に当たった。
刃が折れた。
「なっ――」
腕が薙ぎ払う。
男が吹き飛ばされた。
「父ちゃん！」
リナが走り出す。
「行くな！」
俺は反射的にリナを掴んだ。
男は動かない。
血は出ている。
だが胸は動いている。
生きてる。
「誰か運べ！」
村人二人が男を引きずっていく。
黒い腕は追わない。
やはり人間には興味がない。
ガルドさんの家だけを目指している。
――回収。
聖剣を取り戻そうとしている？
だったら渡せばいい。
一瞬そう思った。
国宝だろうが何だろうが、命には代えられない。
「ガルドさん！」
俺は叫ぶ。
「剣を持ってきてください！」
家の扉が開く。
ガルドさんが出てきた。
「これか？」
手には竜断剣。
「投げて！」
「何！？」
「いいから！」
ガルドさんが剣を投げる。
俺は受け取った。
重い。
黒い腕が止まる。
ゆっくり。
こちらを向いた。
「……やっぱり」
目的はこれだ。
俺は剣を穴の方へ投げようとした。
そのとき。
視界に文字が浮かんだ。
【警告】
【竜断剣アルディオン試作一号】
【所有権限：不一致】
「所有……？」
表示が増える。
【回収対象：該当せず】
「え？」
黒い腕が動いた。
俺へ。
いや。
俺の腰。
そこにぶら下げていた袋へ。
鍛冶屋から持ち帰った黒曜竜晶。
「こっち！？」
俺は袋を外す。
腕が追う。
「じゃあこれか！」
黒曜竜晶を放り投げる。
石が地面を転がる。
腕は――止まらない。
「違う！？」
何を回収しようとしてる？
聖剣じゃない。
黒曜竜晶でもない。
俺は自分を見る。
服。
短剣。
財布。
何もない。
《真眼》。
【解析中】
【対象：自己】
【所持品一覧――】
表示が流れる。
その中に。
知らない項目が一つあった。
【付着物：古代竜魔力片】
「…………いつ？」
思い当たる。
山を見たとき。
俺は《真眼》で無理やり解析した。
あの瞬間。
【付着時刻：本日14時32分】
合っている。
黒い腕が迫る。
つまり。
こいつが回収しようとしているのは――
「俺かよ！」
逃げる。
全力で。
「レオン！」
「来るな！」
村の外へ向かって走る。
俺がいれば村が襲われる。
だったら離れるしかない。
背後で地面が砕ける。
腕が追ってくる。
速い。
人間の走る速度じゃ逃げ切れない。
考えろ。
俺は戦えない。
魔法も弱い。
剣も使えない。
でも。
見える。
それだけだ。
俺は振り返る。
《真眼》。
【対象分類不能】
【構成物質：黒曜竜晶43.7％／月白銀8.1％／未確認物質48.2％】
違う。
欲しいのはそこじゃない。
「どう壊す？」
意識した。
今まで考えたこともなかった。
鑑定は物の情報を見る能力。
そう思っていた。
だが俺に必要なのは価値でも素材でもない。
この状況を変える情報だ。
「見せろ」
文字が消える。
代わりに。
【検索条件：破壊】
初めて見る項目が出現した。
「……できるのか」
情報が再構築される。
【外殻強度：測定限界以上】
【打撃：無効】
【斬撃：無効】
【火炎：耐性】
【冷却：耐性】
駄目じゃねえか！
腕が迫る。
【構造欠陥検索中】
「早く！」
【検索中】
「早くしろ！」
十メートル。
五メートル。
三メートル。
【検出】
赤い一点が見えた。
腕の付け根。
【接続部：未確認物質含有率3.1％】
【構造安定性：低】
【推奨破壊方法――】
俺は手を見る。
武器がない。
ある。
竜断剣。
ガルドさんの薪割り剣。
【推奨攻撃位置：接続部より4.2cm】
「そこか！」
剣を抜く。
錆びている。
刃こぼれしている。
俺は剣士じゃない。
構え方すら怪しい。
でも。
場所だけは分かる。
黒い腕が振り下ろされる。
「うおおおっ！」
剣を振った。
ガキン！
衝撃で両腕が痺れる。
剣が折れ――
ない。
赤い点に刃が入る。
ピシッ。
黒い腕に亀裂が走った。
次の瞬間。
バキン！
腕が砕けた。
大量の黒い破片が地面に散らばる。
「…………」
静かになった。
俺は尻餅をついた。
「勝った……？」
違う。
倒してない。
腕一本を壊しただけだ。
地面に転がった破片を見る。
【黒曜竜晶】
【純度：87.1％】
【月白銀含有】
月白銀。
探していたものが向こうから来た。
「……素材、手に入ったな」
笑いそうになった。
その瞬間。
地面が揺れた。
ドン。
「…………」
山を見る。
ドン。
また。
今度は気のせいじゃない。
山肌から鳥の群れが一斉に飛び立つ。
ドン。
山が上下する。
呼吸じゃない。
鼓動。
俺の《真眼》が勝手に起動した。
【警告】
【古代竜魔力片：回収失敗】
【第二回収機構：起動】
「第二……？」
嫌な文字が続く。
【覚醒進行率：0.01％】
そして。
山の中腹。
夜の闇の中に。
巨大な青白い光が一つ灯った。
最初、それが何なのか分からなかった。
だが。
ゆっくり瞬きをしたのを見て、理解した。
目だ。
山に。
目が開いた。
俺はしばらくそれを見つめて。
「…………引っ越そう」
本気でそう思った。
